— Вы ознакомились с файлами, мистер Визант?

— Ознакомился, — равнодушно ответил Визант.

— Минут через десять вас посетит хозяин судна.

— Наконец то, жду с нетерпением, — сардонически отозвался гость.

Дверь отпрянула и подалась вбок, появился крепкий охранник, за ним

— мужчина, на вид лет сорока, подтянутый, в светлом костюме, белой рубашке без галстука, в коричневых лакированных туфлях, брюнет, с проседью у висков, с вытянутым лицом и крупными чертами.

Александр как-то бойко поднялся ему навстречу. Мужчина протянул ему руку, изучая его крупными карими глазами, внимательными, но лишёнными неприятной пронзительности.

— Добрый день, — произнёс он по-русски, почти без акцента, мягким баритоном.

Прежде чем вежливым жестом пригласить гостя сесть за стол, он повернулся к охраннику и кивнул ему, — тот исчез за дверью.

— Меня зовут Борис Дюран. Я владелец корпорации «Media Tech». Слыхали о такой?

— Разумеется. Лидер на компьютерном рынке.

— Верно. Но мы ещё и производим программные продукты.

— А ещё, сверх современные морские суда.

— Это судно, не самая передовая техника, которую мы выпускаем.

— Но такой скорости как у этого лайнера, вряд ли у кого есть. Даже у военных, насколько мне известно? — интонационно Визант намекал, что Дюрана преследовали американские и другие европейские правительства.

— Эта яхта собиралась по частям, и там, где нет жёсткого государственного контроля. Она действительно рекордсмен по скорости на сегодняшний день. Мало того, этот корабль невидим, ни визуально, ни для радаров, — неторопливо объяснял хозяин.

Визант молчаливо выразил любопытство, иронично приподняв бровь.

— Яхту можно обнаружить по шуму, движению воздуха, но для этого нужно подобраться на определённое расстояние, — без тени хвастовства продолжил Дюран.

— Но есть ещё и тепловое излучение?

— Этот корабль работает на плазменном двигателе, — Дюран впился пытливым взглядом в гостя, но не для пущего упоения чужим шоком, а напротив, чтобы погасить изумление.

Впрочем, Визант держался с сомнительной ухмылкой.

— Плазма давно изобретена, но усмирить её могли мои учёные. КПД у такого двигателя почти сто процентов, считайте, что это «Перпетиум Мобил». Сам реактор хорошо защищён и мало нагревается. Это судно легче засечь по движению воздуха, чем по каким либо ещё признакам.

— Реализованная фантастика.

— Скорее, нам удаётся несколько опережать время, — с нарочитой скромностью заметил этот капитан «Немо», как успел уже про себя окрестить его Визант. — Может на десятилетие, может, на два.

— Но ведь его можно обнаружить по волнообразному следу. Со спутника, к примеру?

— Вот именно, что нельзя. Он способен двигаться как экраноплан, то есть лететь низко над водой. Хотя, вы правы, слабый след, на воде, он всё же оставляет.

— Вот даже как?! — теперь уже искренне изумился Визант, ещё и потому, что собеседник не пытался задирать его своими техническими чудесами.

— Скоро вы сами во всём убедитесь.

Дюран вынул из бокового кармана позолоченный портсигар с откидной крышкой, и протянул его гостю, с торчащими головками сигар.

— Не желаете?

— К счастью, я не курю, — Визант приподнял ладони в знак благодарности.

— Сигары и не курят, а наслаждаются их вкусом и ароматом. Может быть кофе? — заботливо, но без заискивания предложил хозяин.

— Это с удовольствием.

Уже на английском, Дюран заказал по телекому кофе в сервизе на двоих, и воды. Вальяжной походкой он подошёл к бару, взял бутылку виски и стакан для себя, вернулся за стол, предложил подлить гостю, и выложил портсигар. Польщённый таким расположением со стороны одного из богатейших людей планеты, Александр всё же вынул сигару, аромат которой пришёлся ему по вкусу. Хозяин ещё и передал ему золотую зажигалку.

Раскуривая, Визант думал, как оставаться сдержанным, меньше болтать, больше слушать, потому как лестное внимание легко развязывало язык.

— Будущее не за механикой, какой бы совершенной она ни была, — возобновил беседу хозяин. — А за искусственным интеллектом, квантовыми компьютерами, плазменной энергетикой и за молекулярным синтезом.

Кстати, в тот файл, с которым вы только что ознакомились, не попала запись вашей встречи со связным от русской разведки, где он вам рассказал о неизвестном компьютерном вирусе. Припоминаете?

Визант вскинул бровями, искренне удивившись и не пытаясь этого скрыть.

— Да, было такое. Значит, вы и этот разговор записали? Есть ли место на земле, где бы можно было скрыться от вас?

— Конечно. Джунгли, к примеру, где нет электричества.

— Тогда скажите, наконец, зачем я вам понадобился? — всерьёз спросил Визант, опустив сигару в пепельницу и откинувшись на спинку кресла.

— Вопрос закономерный. Отчасти вы знаете на него ответ. Ведь ваш недруг Спирин настаивал на том, чтобы вы вышли на меня. Не так ли? Я вам облегчил задачу. И ещё, вольно, или невольно, вы втянулись в одну масштабную игру, к которой и я имею отношение, — твёрдо высказался Дюран, раскинувшись в кресле и держа сигару в вытянутой руке, опёртой на подлокотник.

— Не могли бы вы уточнить, а то я не очень-то понимаю, о чём идёт речь.

Дюран задержал на собеседнике пристальный взгляд. Немая сцена прервалась голосом официанта, принёсшего кофе. Хозяин опустил сигару в пепельницу.

— Вам дали поручение выяснить, кто запустил вирус неизвестного происхождения в секретные банки данных российских спецслужб?

— Верно?

— Но вы догадались, что это сделали мои люди? Эту программу действительно можно назвать искусственным интеллектом. Зачем я его применил против вашей страны, спросите вы?

— Резонный вопрос?

— Я решил стать игроком на поле международной политики, — произнёс Дюран тоном, лишённым пафоса. — К сожалению, её определяют спецслужбы и узкие политические кланы. Особенно в России, хотя и не только. Общество из этого процесса вычеркнуто. Увы, мы живём в неофеодальной формации.

Установилась пауза, пока Дюран разливал кофе в чашки, один только аромат от него отбивал все неприятные мысли.

— Но с ними опасно соперничать. Уж этого они не потерпят, — заметил Визант, вместо того, чтобы потребовать более внятный ответ, по поводу того, почему Дюран подверг электронной атаке именно свою историческую Родину.

— А я и не собираюсь этого делать. У меня другая миссия.

Визант смутился, поскольку миссионерство для него существовало где-то в другом мире, в его же реальности, подобные устремления он счёл за сумасшествие, или же ложью, за которыми кроются банальные корыстные интересы. Более всего он не ожидал заподозрить магната в самонадеянной наивности, выросшей на почве того, что этот субъект достиг всех мыслимых возможностей, и теперь осталось возомнить себя миссией.

— Интересно было бы узнать? — проронил Визант.

— Моя цель, по меньшей мере, пытаться предотвращать конфликты, от заказных убийств до войн, которые, так или иначе, инициируются власть предержащими.

Претенциозные слова Дюрана звучали так, будто он обсуждал дизайн своей новой яхты.

— Не понятно, как это сделать?

— Не всё сразу. Выпейте кофе, а потом мы прогуляемся по палубе корабля?

Они вышли на палубу, представлявшей один из уступов трёх ярусного судна. Уступы напоминали больше плавники, самый нижний — самый широкий. Они находились на среднем ярусе.

Палубное пространство, в носовой части, на которое они вышли, составляло метров десять от корпуса. Судя по встречному ветру, яхта двигалась со скоростью километров шестьдесят, снизив её по сравнению с тем, когда они находились в каюте.

Дюран надел миниатюрный наушник и приказал ещё снизить скорость. Почти в ту же секунду воздушная волна стала стихать, пока не дошла до лёгкого бриза, огромная махина плавно сдала ход, будто комфортабельный лимузин. Шум бурлящей воды поубавился, и теперь они могли хорошо слышать друг друга.

Византа привлекла обшивка корабля, металлическая, и вместе с тем напоминавшая экран, с глубоким прозрачным слоем. Всмотревшись, можно было заметить квадратные сектора, размером со спичечный коробок. Палуба, почему-то была пуста, однако же, и здесь таился технический фокус — вдруг из пола поднялись скамейки и стол.