Лежа на кровати и глядя в потолок, он размышлял обо всем пережитом и увиденном им в Шатеновской коммуне.

 «Параллельный мир существует, - думал он, - но существует лишь в моем воображении. Это не реальная жизнь, это только мечты… Бажена мертва. Она умерла от пули Штольца, но если бы герр Иоганн промахнулся, она бы все равно умерла. Чудес не бывает. Диагноз о ее заболевании был поставлен не только Штольцем, который мог ее и обмануть, этот диагноз был поставлен лондонскими врачами, заинтересованность которых в обмане бедной девушки казалась маловероятной. Да и сам я - недоучившийся врач-лечебник - видел на ее теле патологические изменения: воспаленные лимфоузлы, распухшие суставы. Нет, врачи не ошибались и не врали, Бажена была обречена... Поверить Шатену? Сбежать от реальности? Окунуться в омут грез и вечного сна? Нет, нужно до конца прожить ту жизнь, лучшую часть из которой ты уже прожил, парень. Бажену не вернуть. Была любовь, она осталась. Нет Бажены, нет женщины, которую ты любишь, но есть воспоминания о ней. Они останутся навсегда. Нужно смириться с тем, что твоей любимой больше нет. Нужно помнить о ней и жить дальше. Ведь у тебя, Дантист еще куча нерешенных проблем. У тебя есть родители, о нынешней жизни которых ты ничего не знаешь. У тебя есть долги, которые ты должен оплатить. У тебя есть друзья, которым ты нужен…»

 Зинка с Аристократом вернулись в отель во второй половине дня. Дантиста удивил удрученный вид Аристократа. Скиф тоже вышел встречать друзей. Он был мрачен. Зинка коротко поведал Дантисту и Скифу о смерти подполковника Генса Ацияги Икса. Аристократ молчал. Дантист рассказал об их со Скифом посещении лаборатории Шатена, об эксперименте, о принятом президентом решении. Молчал Скиф.

 - Нам здесь больше делать нечего, - подвел итог Зинка. – Надо собираться в обратный путь.

 - Собираться? – удивился Дантист. – Я готов. Голому собраться – только подпоясаться.

 - Но покушать перед дорогой все же не помешает, - заметил Аристократ. – Бюджет Города Будущего от нашего обеда не лопнет.

 - Тогда - в кафе, и пусть лопнем мы! – бодро произнес Дантист.

 Когда друзья из кафе вернулись в отель, там ждал их Джек Потрошитель.

 - Я от Берга, - сообщил он и улыбнулся Скифу. – Орден мне не дали, но с работы не выгнали.

 Скиф попытался улыбнуться в ответ. У него это вышло плохо.

 - Мне поручено доставить вас до западного КПП, - сказал Джек и добавил: - Жалко, что вы уезжаете, я к вам привязался. Вы – ребята, что надо!

 - Возможно, когда-нибудь увидимся, - высказал предположение Зинка.

 - Было бы здорово, - согласился Джек.

 - Ну, что, господа, - сказал Зинка друзьям, - в номера заходить будем?

 - А что там делать? – ответил за всех Аристократ и все дружной толпой пошли к выходу из отеля.

 Все кроме Скифа. Он стоял в дверях и виновато глядел на друзей.

 - Ты что тормозишь? – спросил Зинка.

 - Я остаюсь.

 - Как так - остаешься? – удивился Зинка. – Ты что, Скиф?..

 - Я принимаю приглашение президента Города Будущего господина Пьера Шатена, - ответил Скиф. – Прощайте друзья, не поминайте лихом.

 Зинка двинулся было к Скифу, но Дантист остановил его.

 - Скиф сделал выбор, - сказал Дантист. – У него было время подумать и решить. Не останавливай его и не применяй свою власть. Пусть остается…

 Глава 14.  Домой

 В схроне все осталось на своих местах. Фальшивые, но вполне легальные документы, которые они оставили здесь перед путешествием в «зону», лежали в тайнике

 - Переночуем здесь? – спросил Зинка друзей. – Или рванем прямо сейчас, на ночь глядя?

 - Давай сейчас, - отозвался Аристократ.

 - Да, лучше прямо сейчас, - поддержал товарища Дантист. – Надоело! Домой хочу…

 - Хорошо, - согласился Зинка. – Перекурим перед дорожкой?..

 - Само собой, - ответили Аристократ и Дантист в один голос.

 Закурили.

 - Теперь нас трое, - грустно подытожил Зинка. – Что писать Чудаку в рапорте о нашем невозвращенце? Боюсь, группу расформируют…

 - Я по приезду сам рапорт об отставке подам, - сказал Аристократ и неожиданно покраснел. – Отметины Лиса дают о себе знать…

 - Тебя бы Светлане показать, - задумчиво произнес Дантист. – Она бы тебя вмиг вылечила, был бы как новенький.

 - Это какой такой Светлане? – не понял Аристократ.

 - Да есть тут одна такая юная особа. Крутая целительница…

 - И чем заниматься думаешь, если отпустят? – с издевкой в голосе спросил Зинка у Аристократа.

 - Спортзал открою. Буду молодежи любовь к спорту прививать.

 - Хорошее дело, - кивнул Зинка. – Главное – не опасное.

 - А я опасности не боюсь, - с вызовом произнес Аристократ. – Вы меня все знаете… Просто скучно стало. Распалась наша команда. Герцогиня, Гоблин, теперь вот, Скиф…

 Замолчали.

 Вдруг тихо зашелестели ролики отодвигаемой плиты. В схрон кто-то спрыгнул - мягко и почти бесшумно как кошка. Так мог передвигаться только...

 - Скиф! – воскликнули они одновременно.

 - А вы кого ждали? – ворчливо отозвался их друг.

 - Ты вернулся? – спросил Дантист.

 - А я никуда и не уезжал. Простился с одним человечком и поехал вас догонять. Правда, пришлось Джека на должностное преступление толкнуть, внедорожник у него попросил. На время…

 - С каким человечком?.. – недоуменно спросил Зинка и посмотрел на Дантиста.

 Дантист улыбнулся и подмигнул Скифу, он прекрасно понял, какого человечка имел в виду его друг.

                                                ***

 В склепе было прохладно и сыро. Дантист стоял возле ячейки, где покоился прах его любимой. На дверке было выбито золотом: «Бажена Яржебинска». Под именем стояли дата рождения и дата смерти. Когда Бажены не стало, ей было двадцать три года.

 Всего двадцать три…

 Дантист положил руку на холодный мрамор.

 - Я снова здесь, Винтик, - тихо сказал он. – Мы так и не встретились. А ведь могли… Пуля должна была пробить мне сердце, но ты уберегла меня. Ты поставила на пути пули преграду. Зачем?.. Ты хочешь, чтобы я жил? За себя и за тебя? За нас обоих? Это слишком много. Боюсь, я не справлюсь… Знаешь, любимая, порой бывает очень трудно принять решение, выбрать правильный путь… Вот и недавно, несколько дней назад, я едва не ошибся. Мне предложили другую жизнь. В этой другой жизни была ты. Живая и здоровая. Но ты ли это была? И остался бы я прежним в этом чужом мире? Осталось бы прежней наша любовь?.. Было одно лишь мгновение, но оно было, когда я хотел принять это предложение. Но если бы я принял его, я бы предал тебя, предал память о тех днях, когда мы были счастливы… Я бы просто сбежал от самого себя… Видишь, любимая, я ничего не скрываю от тебя. Признаюсь, я чуть не смалодушничал тогда. И еще… Здесь, на Земле, живет одна девушка. Ее зовут Ольга. Она очень похожа на тебя. Когда я увидел ее, то подумал, что это ты вернулась. Прости, что я перепутал вас… Ольга призналась мне в любви, а я… Я любил, и всегда буду любить только тебя… Прощай, любимая… Я еще приду сюда. Я всегда буду приходить к тебе, Винтик. Обещаю.

 Выйдя из склепа, Дантист увидел кладбищенского сторожа, тот невдалеке подстригал зеленый куст, придавая ему форму шара. Тропинка к склепу была посыпана свежим гравием, а растущая на погосте трава аккуратно подстрижена. Во всем наблюдался идеальный порядок.

 Дантист подошел к сторожу и протянул ему несколько купюр.

 - Спасибо вам.

 - За что? – спросил сторож.

 - За порядок, за ваше отношение к своей работе. За то, что в этом склепе и рядом с ним всегда чисто.

 Сторож не взял деньги. Он покачал головой:

 - За порядок на кладбище мне платит муниципалитет. А они… - сторож обвел рукой склепы и могилы, - все для меня одинаковы, любимчиков нет.

 Дантист убрал деньги.

 - В какую Берберру на этот раз? – спросил сторож.

 - Не знаю, - пожал плечами Дантист. – Но я еще приеду сюда. Сразу, как только освобожусь от дел…