На очередном родительском симпозиуме мама Димы получила последнее предупреждение. На домашнем совете было очень строго и печально. Дима сказал, что двойки случайные. Он регулярно учит, но тётя излишне проявляет заботу и спрашивает на каждом уроке.

Дима засел за математику, как за любимый предмет. И зубрил он её и конспекты делал. Редкий урок пареньки выходили «сухими». Данилка вообще перестал отвечать у доски. Пожаловался завучу о пристальном внимании. Завуч плечиками подергала. Ничего не сказала. Зато на собрании заявила, мол, закончите восьмой без троек, если покинете школу, оформившись в профтехучилище. Данька согласился, а Митька отказался. Буду, говорит, среднее образование получать. Уперся, как баран в новые ворота. «Что бы я не смог выучить, чтобы сдался проискам какой-то тетки, вымагивающей гроши. Не бывать».

Дима перестал на улицу выходить. Друг его Сережа Ерохин, понимая ситуацию, стал помогать приятелю. Трудились мальцы в поте лиц. Данилка вообще в школу редко ходит, зная, что ему трояки всеравно выставят за год по всем предметам.

Хотя годовую контрольную по алгебре Димка на пятерку написал, а по геометрии, которую он знал хорошо, учительница оставила с годовой двойкой, а значит осенняя переэкзаменовка. Данька, который не учил и не маялся, получил тройки. Уговор завуч не отменила. На занятия Дмитрий ходил к пожилой женщине. Задания щелкал, как семечки. Удивлялась старушка, проверяя работу неуспевающего ученика. «А почему тебя оставили на осень?» – вопросила, пораженная знаниями подростка, математик. Что мог сказать мальчик, который две четверти усиленно зубрил предмет, воюя с алчной учительницей. Пойдем. В кабинете директора Дима рассказал свою историю от начала до конца .Старушка подтвердила высокие знания паренька. «Если хочешь учиться, учись». Разрешила тётя директор.

Дмитрий разделался со средним образованием, получил диплом и о высшем образовании. Начал работать по специальности. И встретились друзья по несчастью. Но давайте разберемся что считать несчастьем. Обрадовались молодые мужчины. Шутка ли- прошло восемь лет.

– Помнишь, как я тебя уговаривал в училище поступать,- заговорил Даниил солидно.- А ты всё училке доказывал свои математические способности. Помню твои первые публикации в нашей газете «Металлург». Стишки неважные, а ты мечтал поэтом стать. Поэт- это для души. А мастер холодильных установок- профессия серьёзная и денежная.

Дмитрий был согласен с одноклассником, но мечта написать книгу стихов звала его. И он добился своего. Поступил в единственный вуз. Газетные публикации- это еще не книга, но он верил в свою звезду. И работал. Много бумаги перевел. Много нервов потратил. Стихи свои вырезал из больших и малых газетных полотен, вклеивал в альбом.

– Работаю фоторепортером. Шабашка. На свадьбах снимаю честные лица молодоженов. Комнатка в малосемейке. Жена и ребенок, – говорил Дмитрий.

– Читаю. Радуюсь. И горжусь. Стоило столько лет потратить на всю суету. Пойдем пивка выпьем. Поговорим.- Даниил открыл дверцу новенького авто, взял чемоданчик, именуемый в народе «дипломат». Бармен встретил их радушно, проводил в отдельную комнатку с тяжелыми бархатными занавесками Дмитрий понял, что его приятель тут желанный гость. Пиво было свежим, а раки оранжевыми. Разговор был без особых поворотов. Вспоминали школьных друзей, случаи из классной жизни. У Феклистова всё было отлично. Успел развестись, купить еще одну квартиру, полечиться от вредной привычки. Работал и ел, спал и ублажал своё тело, доставляя удовольствия. Отдыхал и лечился от приближающегося диабета- далеко и тепло.

– А что, дружище, давай вместе работать. Станем холод загонять горожанам в квартиры. Одному мне уже трудновато. Стихи будешь писать в новой квартире. на новом диване. Бросай фотоаппарат, бери паяльник. Ты ж практику на заводе проходил. Электричество знакомо. У тебя разряд есть. Жену стихами не прокормить. Согласись. А кто она? Не та, которой в восьмом отказывал знаки пристального внимания? Жалко. Строгая девочка была. Это ты из-за неё с математичкой воевал. Теперь понял…

– Тогда еще поставил себе цель. Без среднего не получить высшего. А без образования никуда не возьмут…

– Талант? Тоже надо,- сказал Даниил.- Мне хватает восьми классов. У меня всё есть. Я могу себе позволить год не работать, два. Меня знают. Тебя печатают, но не знают. Спроси любого завмага, кто такой Феклистов Даня. Тебе скажут. Трудяга. Я могу всю ночь ремонтировать холодильник, чтобы не попортились свиные тушки. Смотри. Мои руки. Движки перематываю. Любой водяной насос могу отремонтировать. Поливай огород. Электрические бритвы, стиралки, фены и прочую кухонную утварь несут. Знают. После Дани будет сто лет пахать. На халяву не делаю. Поэтому платят. Платят за работу. Спасибо той бабе, что меня из школы вытурила.

– Согласен с тобой. Мои гонорары скромны. Повесть пишу.- Горячился Дмитрий, пытаясь как-то подняться в глазах одноклассника и собственных.

– Мне было бы стыдно получать деньги за стихи. Они же- продукт волнения души. Как дети. А как торговать ими? Меняй профессию, мой друг журналист. Сделай правильный выбор. …Правильно. Всех денег не заработать. Но жить плохо сегодня стыдно. Мы здоровые, не глупые. Нам не надо воровать, чтобы обеспечить своих детей. Ты ведь часто думаешь, когда идешь в магазин, что тебе купить ребенку фрукты или себе бутылку хорошего вина. Ты- выбираешь фрукты. Я ж знаю тебя.

– Да. Бывает такое и не редко. Ты прав, Даня,- говорил Димка.- Нет у меня иного пути. Запрограммировал себя еще тогда, в седьмом. Обратно дороги нет. Судьба так сложилась. …Не Пушкин. Меня не станут заучивать. Мои стихи не войдут в антологии. Но буду писать. Это мой выбор. У тебя твой.

Говорили долго. Даниил не убеждал Дмитрия сменить профессию. Он его просто жалел, как взрослый дядя жалеет подростка, который прыгал через забор и ободрал ногу.

Они расстались, радуясь встрече, сумеркам и облакам, подсвеченным заходящим солнцем. Ульба морщинилась от ветра, без устали гоня свои струи в Иртыш. А пиво было отличным… Правда. Дмитрий написал несколько книг, но не стихов и не на следующий год.

2004 г

ССОРА

Встретились два брата. Один спал на улице, а второй в ящике стола. После того, как поболтали о погоде, вспомнили общих знакомых, беседа стала принимать нехорошее направление.

– Странный ты. Всю жизнь живёшь в старом футляре. На людях бываешь редко. Надо же о себе напоминать. Показывать свою значимость. Обо мне заботятся. Тебя хоть раз покрасили? А меня каждый год по два раза красят, подновляют…

– Мне это и не надо. Когда я нужен, с меня глаз не сводят. На меня всякие кошки не залезают и птички не пачкают.

– Я на виду. Издержки профессии бывают. Учу тебя который год. Кому ты что доказываешь? Всё делаешь по старинке, а пора пришла, нужно перестраиваться. Относись к труду по-новому. В ногу со временем иди. Получишь коробку. Ремешок у тебя потёрся. Нужно менять. Делай, дружок, как я. Хотя мы с тобой братья. Не вредно послушать старшего.

– Не могу! Не умею! Не стану!

– Где ты и где я? Ты всегда один. Заржавел, небось. Тормоз ты. Не хочешь пальцем пошевелить. Надо раскручиваться самому, а не ждать, что кто-то придёт и станет за тебя вертеться. Сам.

– У нас разное назначение в жизни. У тебя- одно, а у меня своё. Ты меня не убедишь. Перестраивайся, меняйся, но это не по мне. Все эти новые веяния до лампочки.

– Ты консерватор. Ты твердолобый. Ты не понимаешь своей выгоды. Лавировать нужно, вертеться… Приспосабливаться к ситуации. Ты просто бестолковый. А мог бы забраться высоко, как я. Всё мне видно. Всё слышно. Скоро я стану на две ставки работать. На меня хозяин имеет большие виды. Он ко мне антенну передатчика привяжет. Видит, что я аккуратен, обязанности исполняю отлично. Надёжен. Усёк? А ты надёжен, братишка?

– Как всегда. В любое время суток покажу верное направление. Спасал не раз хозяина. Моё постоянство- вот за что он меня ценит. Ты хоть разок спасал кого-нибудь? …Почему не важно? Значимость наша разная. Ты вертишься почему? Куда ветер подует, туда и ты повернешься. Все твои разговоры об умении вертеться и приспосабливаться ничего не стоят. Невелика заслуга подчиняться чужой воле. Сегодня тебе приказывают показывать на юг, а завтра изменится стратегия, и ты будешь безропотно указывать куда надо.