Прохаживаясь вдоль «Салона красоты», Груздев наблюдал за окнами над его козырьком, пока не заметил азартно жестикулирующих, по всей видимости, мужа и жену. Сушина он узнал без труда, а сообразить, к какой квартире относится окно, было делом простым.

Домой Андрей Павлович явился в превосходном настроении. В поезде он ехал с молчаливым собеседником, который выслушивал его целые сутки не перебивая, что в практике Сушина — большая редкость, если не исключение из правил, потому что посторонние более часа терпеть его не могли. Жена, сорокадвухлетняя симпатичная блондинка, встретила мужа в кухонном переднике, а в нос ударили аппетитные запахи позднего ужина.

— Как съездил? — чмокнула Ольга Сидоровна суженого в небритую щеку.

— Замечательно! — воскликнул оптимистически настроенный Андрей Павлович. — Но сначала ужин, в животе урчит.

И он блаженно зажмурился, представляя блюда семейной трапезы.

— Снимай куртку и мой руки.

— Оленька, ты у меня просто золотце, — бросил на ходу муж, вытянув губы в трубочку.

Только плотно поужинав, супруги нехотя принялись распаковывать вещи и привычно раскладывать их по отведенным местам.

— А это что такое? — спросила женщина, раскрыв чемодан Груздева, в котором кроме небольшой картонной коробки, полотенца и туалетных принадлежностей ничего не было.

Муж тупо уставился на чемодан.

— Вот идиот! — стукнул он себя ладонью по лбу. — Перепутал.

— Опять? — грозно взглянула на него супруга. — Вместо полного чемодана вещей приволок какую-то коробку. Адрес хоть его знаешь? — поинтересовалась она на всякий случай, заранее зная отрицательный ответ.

— Не спрашивал, но я ему сказал, что мои окна расположены над «Салоном красоты». Может, сам придет?

— Как же, держи карман шире. Что он, дурак менять полный чемодан на пустой?

— Может быть, в коробке что-то ценное? Давай посмотрим, — предложил Сушин.

Ольга Сидоровна обреченно вздохнула и сняла картонную крышку.

— Тут какая-то радиоаппаратура, — взяла она в руки пульт с короткой антенной и несколькими кнопками.

— Смотри не нажимай кнопок! — резко вскрикнул, выставив руки вперед ладонями, муж. Он в армии служил сапером.

От испуга жена выронила пульт на кровать.

— Что ты разорался?

Андрей Павлович тут же подхватил его и аккуратно отложил в сторону.

— Не трогай, — приказал он жене. Затем осторожно заглянул в коробку. — Так я и знал, — произнес Сушин, и лицо его покрылось красноватыми пятнами.

— Что?

Супруга смотрела на него расширившимися глазами, хотя еще не знала, что это за предмет, но реакция мужа говорила сама за себя.

— Магнитная бомба, — сказал муж.

— А она не взорвется? — ужаснулась женщина.

— Если не будешь трогать вон ту штуку, — кивнул Сушин на пульт, — то нет, — немного успокоил он ее. — Вот только ума не приложу, что нам с ней делать?

— Вызовем милицию, пусть они разбираются. Одна мафия кругом.

— А вдруг потом попутчик заявится и потребует свой чемодан обратно? — Андрей Павлович вытер носовым платком вспотевшую шею. К разряду смельчаков он себя не относил. — Может, выкинем или спрячем куда?

— Совсем рехнулся? Срок хочешь заработать?

Они принялись спорить, доказывая друг другу, как лучше поступить в подобной ситуации. Именно в это время и появился Груздев. Звонок в дверь заставил супругов замолчать.

— Иди посмотри, кто там, — сказала жена. А когда муж вышел из комнаты, подошла к телефону и набрала номер милиции.

— Срочно приезжайте, — затараторила она. Назвала адрес и повесила трубку, ничего толком не объяснив дежурному.

Сушин бесшумно подкрался к входной двери и заглянул в глазок. Его и до этого била мелкая дрожь, а теперь буквально затрясло от страха. Звонок повторился.

— Кто? — все же сумел вымолвить хозяин квартиры.

— Андрей Павлович, это ваш попутчик, — долетел до него доброжелательный голос.

— Что вам нужно? Сейчас уже поздно.

— Мы перепутали чемоданы, и я принес ваш, — сказал Николай Сергеевич, с трудом сдерживаясь, чтобы не закричать: «Открой дверь, придурок!»

— Подождите минутку, я сейчас.

Андрей Павлович вбежал в комнату, поспешно положил пульт на место, накрыл картонную коробку крышкой, побросал в чемодан выложенные туалетные принадлежности Груздева, захлопнул крышку и, щелкая замками на ходу, вернулся в прихожую. Затем распахнул дверь и изобразил на лице приветливую улыбку, больше похожую на загробную.

— Вот ваш чемодан, я еще даже не притрагивался к нему, — заверил он. — Давайте мой.

И в это время во дворе завыла милицейская сирена. В голове Николая Сергеевича мелькнула страшная догадка, и, чтобы избежать риска, он с силой толкнул дверь, втиснулся в квартиру и захлопнул ее, бросив чемодан, который принес с собой, на отлетевшего в сторону хозяина. Тот рухнул на пол.

— Милицию вызвал, сволочь?! — процедил он сквозь зубы.

— Что вы! — пролепетал Андрей Павлович. Из комнаты показалась супруга, внутри у нее все тряслось от страха, но она пришла на помощь мужу и с угрозой произнесла:

— Это я вызвала. Если с нами что-нибудь случится — вам несдобровать.

— Что ты им сказала? — потребовал ответа грозный налетчик, но женщина промолчала.

Тогда Николай Сергеевич молниеносно раскрыл свой чемодан, распаковал бомбу, дернул женщину за ворот халата и закинул ей бомбу за пазуху.

— А-а-а!.. — закричала было она, но налетчик зажал ей рот рукой, встав со спины, а во второй руке держал пульт.

— Не ори, а то взорву всех к чертовой бабушке! — сказал он твердо и повторил вопрос: — Что ты сказала милиции?

— Ничего не сказала, просто вызвала и назвала адрес, — призналась не на шутку перепуганная Сушина.

Не выпуская женщины, Николай Сергеевич приблизился к притихшему мужу, который продолжал лежать на полу с чемоданом в руках, пнул его и предупредил:

— Если впустишь ментов в квартиру, за жизнь твоей ненаглядной гроша ломаного не поставлю. А мне терять нечего. — Груздев перехватил хозяйку за волосы и уволок в спальню. В это время из подъезда долетел звук щелчка — сработал вызов лифта.

Андрей Павлович выдержал паузу после звонка в дверь и спросил недовольным тоном:

— Кому по ночам не спится?

— Открывайте, милиция, — ответил ему официальный голос.

— Что, интересно, вам от меня понадобилось? Приходите днем.

За дверью послышалось перешептывание, затем тот же голос сказал:

— Мы по вызову.

— Я вас не вызывал. Повторяю: приходите завтра днем.

— Значит, жена вызывала. — Представитель правоохранительных органов начинал нервничать. — Открывайте, не то взломаем дверь.

— Не имеете права. А жена давно спит.

— Андрюша, ну кто там? — специально громко, чтобы слышали за дверью, крикнула из спальни супруга.

— Говорят, что милиция, — отозвался муж. И спектакль, который они разыграли, достиг необходимого результата.

— Ложный вызов, — заговорил напарник милиционера, который не принимал участия в беседе с Сушиным.

— Похоже на то, — откликнулся тот. И уже громче сказал: — Извините, что потревожили.

— Бывает, — буркнул Андрей Павлович, утирая ладонью пот со лба.

— Не представляю, что мне с вами делать? — нагнетал на супругов страх Груздев, когда опасность миновала. — Оставить в живых — заложите, убивать — жалко.

— Мы будем молчать, — пообещала Ольга Сидоровна за двоих, а муж стоял с побледневшим лицом, будто воды в рот набрал. Взрывное устройство все еще находилось за пазухой женщины, а пульт в руках террориста.

— Что ж, — многозначительно произнес визитер, — пожалуй, оставлю вас в живых. Но учтите: у нас руки длинные и эта бомба не последняя в арсенале.

— Мы понимаем, — прорезался голос у хозяина квартиры, и он учащенно закивал головой.

— Ладно, отдыхай с дороги, — сжалился налетчик. — И не забудь проинструктировать жену. — Груздев внаглую засунул руку женщине под халат и извлек оттуда бомбу. — Проводи гостя, — обронил он хозяину с иронией.