— Потерпевший Просвиров, с благодарностью за дружескую услугу!

— Ну что Вы, что Вы, — пробормотал полковник, с явным неудовольствием глядя на протянутую бутылку, которую не преминул тут же взять и поставить на столик в коридоре, — проходите, сейчас я Вам принесу эту столь дорогую для Вас пропажу.

Сергей вошёл в коридор и непроизвольно поёжился. Пухлощёкий полковник вскоре появился на пороге комнаты. Морда его маслянистого лица тут же растянулась в заискивающе-слащавой улыбке и зачастила:

— Видите ли, нынче наступило несколько другое время и сейчас за всё принято платить деньги… А удостоверение, оно нынче дорогого стоит…

— Да-а-а? — притворно удивился Сергей, — чего же оно стоит? Сделки с недвижимостью по нему не оформляют. Кредит в банке тоже под любым предлогом не дадут… Даже бесплатный проезд на общественном транспорте по удостоверению этому отменили…

— Ну, зато…, зато, по нему можно, например, к кому-нибудь прописаться, — неуверенно промямлил полковник.

— К кому прописаться? Вот, к примеру, Вы, товарищ полковник, пропишите меня к себе на основании этого удостоверения? Пожалуйте, сделайте милость…

— Нет, ну зачем же Вы так сразу… У меня очень стеснённые жилищные условия.

— У Вас отдельная трёхкомнатная квартира, а я, с вашего позволения, в коммуналке проживаю.

— Это Ваши проблемы…

— Согласен. Я уже привык: как только речь заходит о конкретной помощи, так сразу все проблемы становятся моими. И сколько же, в конечном итоге я Вам остался должен за это мужественное хранение удостоверения в течение долгих двух часов?

— Ну, хотелось бы «баксов» триста поиметь, хотя бы…

— Простите, не понял… Кого поиметь?

— Да не кого, а сколько… Триста долларов США, в смысле…

— А в нашей валюте это сколько будет?

— Две с половиной тысячи, приблизительно…

— Ну вот так сразу бы и сказали. А то, не патриотично, как-то… «Баксы» какие-то. Режет слух.

— Ну так, как…?

— Сделка, так сделка… Вот разрешите только на документ взглянуть: может это и не мой вовсе… А тут такая сумма…

— Пожалуйста, — не совсем ещё подкованный в свершении «сделок» коммерсант-полковник протянул Сергею удостоверение.

— Да, это действительно мой документ, причём единственный, удостоверяющий мою скромную личность. Но проблема в том, товарищ (Сергей опять поёжился) полковник, что у меня с собой такой бешенной суммы попросту нет. Это ведь почти наше двухмесячное денежное вознаграждение… Но вскоре я, наверное, зайду к Вам на кафедру и отдам часть суммы в присутствии Вашего начальника. Ну, чтобы был хоть какой-то свидетель Вашего внезапного обогащения… Вдруг Вы вскоре какую-нибудь крупную покупку предпримете… Потребуют сведения о доходах… А Вы им — раз, и начальника-свидетеля… А тот — так, мол, и так, получил законный гонорар за хранение удостоверения… И всё… И взятки, как говорится, гладки…

— Ну знаете ли… Не надо впутывать сюда начальника…

— Да? Как знаете… Я, как говорится, из добрых побуждений… А если вот и эта бутылочка Вас, почему-то, не устраивает, то я, пожалуй, и её прихвачу. Что поделаешь… Уж не угодил, так не угодил…, хотя…, «Абсолютом курантом» называется…, — и, прихватив красивый пузырёк прозрачного сорокаградусного напитка с коридорного столика, Сергей, отчётливо слыша за спиной сопение кита, лишившегося пророка Ионы, с громадным облегчением покинул это недружественное, насквозь пропитанное корыстью помещение.

А вскоре подполковник окончательно покинул уже основательно тронутые гниением некогда доблестные и даже чем-то ещё вооружённые силы. Напоследок Сергея сказочно «обогатили», выдав ему задержанное денежное содержание. Аж за целых четыре прошедших месяца выдали всё ему. На эти деньги подполковник запаса мог бы позволить себе побездельничать месяца полтора. Но сделать этого ему не удалось. Совсем неожиданно поступило предложение поступить на службу в недавно образовавшуюся правоохранительную организацию — Федеральную службу налоговой полиции (ФСНП) (просьба не путать с налоговой инспекцией: налоговая инспекция — фискальный орган государственной власти, занимающийся по большому счёту выявлением мелких нарушений в области налогового законодательства, а ФСНП — это правоохранительный орган государственной власти, занимающийся преступлениями в налоговой сфере). Молодой и быстро набирающей силу структуре позарез требовались грамотные технари, способные помимо организации скрытной и зашифрованной связи выполнять ряд очень щекотливых шпионских задач, связанных с негласной акустической записью пошлых разговоров недобросовестных налогоплательщиков, а так же с негласным видеодокументированием их безобразного финансового поведения. Словом, новой силовой организации требовались надёжные, проверенные годами службы люди, способные выполнять функции, так или иначе присущие спецслужбам во всём цивилизованном мире. Эта служба требовала обширных технических знаний, жесткой дисциплины и организованности. Всеми этими качествами в полной мере обладало большинство военных технарей. Для полного овладения новой специальностью военных надо было только, что называется, «натаскать» в оперативном отношении: научить их стать немного поосторожнее, похитрее и поизворотливее. Вот поэтому-то и пользовались спросом военные у налоговой полиции. Под этот спрос и попал подполковник Сергей Просвиров. И неплохо попал: звание и выслугу лет ему обещали сохранить, платить обещали хотя и немногим больше, чем в армии, но зато вовремя. Ну что же, посмотрим, как будут выполняться эти обещания. В добрый, как говорится, путь! Неизвестно, добрый ли? Всё ж-таки на стражу завоеваний зарождающегося капитализма…

Отбор в новую структуру, призванную внести свою существенную лепту в обеспечение экономической безопасности страны был довольно жёсток. Пройдя десяток каких-то внешне тупых, но на самом деле очень хитрых тестов и выдержав добровольно-принудительное испытание на «Полиграфе Полиграфовиче», Сергей уже было впал в состояние ожидания приказа о своём зачислении, когда из службы кадров последовало незамысловатое предложение об организации бесед в неформальной обстановке с членами семьи принимаемого на службу пребывающего в запасе военного. Это было как бы продолжением тестов и испытаний. При этом лучшими условиями, в плане выполнения требований к неформальности, сотрудники службы кадров определили квартиру кандидата. Семья Просвировых к тому времени уже перебралась в отдельную двухкомнатную квартиру на окраине города, предварительно организовав расселение своей развесёлой коммуналки. «Хорошо ещё, что разъехаться успели, — с облегчением подумал тогда Сергей, — а то бы они начали ещё и с коммунальными соседями беседовать. А соседи — они ведь всё всегда знают и до мельчайших подробностей… Одна злющая мать-одиночка со своими журнальными записями чего стоит…». В заранее оговоренный час кадровики не поленились посетить квартиру безработного подполковника запаса и имели длинные, содержательные беседы с женой и детьми потерпевшего. Особенно порадовал кадровиков младший сын разведённой «понарошку» семьи Просвировых, который умудрился незаметно сграбастать в охапку здоровенного потомка камышовых котов по кличке Барсик и, тихонько подкравшись к одному из беседующих, посадить диковатого котяру прямо ему на мощную холку. Надо отметить, что камышовый охотник Барсик гостей никогда не жаловал. Даже когда те не обращали на него никакого внимания, котяра всё равно на всякий случай прятался от них под диваном и, изредка оттуда выглядывая, хищно шипел, и плотоядно сужая зрачки, угрожающе подрагивал торчащими на ушах кисточками. А тут, когда над ним был свершён акт такого неслыханного глумления, котяра окончательно вышел из себя и впился в холку кадровика всеми имеющимися у него когтями. Когти камышовый потомок имел длинные и острые. Кадровик непроизвольно ойкнул и, выпучив глаза, затаил дыхание. «А это Балсик, — пролепетало юное цирковое дарование, пытаясь оторвать котяру от мощной холки ответственного работника, — Вы с ним тозэ поговолите. Папа казав, сто плидут дяденьки и будут со всеми лазговаливать. Он — тозе все». Подоспевшая на помогу страдальцу жена кандидата в налоговые полицейские быстро справилась с впавшим от азарта в ступор котом, но на дорогом пиджаке кадровика образовались хорошо видимые затяжки. «Хороший мальчик!» — голосом Андрея Миронова из фильма «Брилиантовая рука» произнёс кадровик, но с котом беседовать почему-то отказался. Отказался он и от предложенной помощи в восстановлении внешнего вида существенной детали своего франтоватого наряда. Видимо, опасаясь за сохранность остальных деталей своего гардероба, кадровики почти в один голос тут же поинтересовались, с тревогой оглядывая углы маломерной квартиры, не держат ли хозяева ещё какой-нибудь животины, что-нибудь вроде маленького, только входившего в моду, бультерьерчика. И даже получив отрицательный ответ на этот провокационный вопрос, кадровики очень скоро куда-то засобирались и со словами: «Нам ещё на работу надо успеть и написать «Отчёт о проведённой беседе», быстро покинули пределы исследованной квартиры. На этом происки кадровиков не ограничились. Видимо, в отместку за подпорченный пиджак, который они наверняка приложили в качестве вещдока к своему «Отчёту о проведённой беседе», они потребовали от Сергея организовать им беседу с бывшим своим начальником из академии. Сергею на удивление быстро удалось это сделать, и любопытные кадровики вскоре уже беседовали с полковником Рылеевым, который уже приблизительно час пребывал в мертвецки пьяном состоянии. Сергей сразу это понял, глядя, как полковник тонким длинным языком по-змеиному быстро пробегал по пересохшим губам. Об этой характерной особенности его поведения в состоянии крайнего утомления алкоголем знала вся кафедра, но, к счастью, не знали кадровики. Надо отдать должное полковнику в том, что, находясь в сильно уязвлённом «зелёным змием» состоянии, он никогда никуда не падал и мог даже на несколько минут сконцентрироваться до такой степени, чтобы ответить на заданный вопрос не только что-нибудь более или менее членораздельное, но ещё и приблизительно по существу. В тему, то есть. Оценив обстановку, Сергей, запуская кадровиков в кабинет Рылеева, попросил кадровиков об одном одолжении: