В 1993-1994 годах А. Турчинов— советник премьер-министра Украины по экономическим вопросам, с 1994 года — директор Института экономических реформ, президент Центра финансовых технологий. Активный член баптистской церкви.

Надо полагать, что взор Лазаренко остановился на Турчинове и его «Громаде» не в последнюю очередь из земляческих соображений. Экс-премьера совсем не беспокоило то обстоятельство, что идеи и принципы, заложенные в программных документах партии, не соответствовали его планам. Зарегистрированная в Минюсте, худо-бедно действовавшая и, таким образом, готовая к «употреблению» партия послужила Лазаренко оболочкой, в которую он намеревался вдохнуть новое содержание. В 1997 году новые громадовцы провели три (!) съезда, на которых избрали нового главу партии (конечно же, П. Лазаренко), приняли политическое заявление «Об основных положениях интегральной программы возрождения и развития Украины», создали оппозиционный («теневой») кабинет министров, приняли заявление «Против антиконституционной политики удушения демократической оппозиции» и провели организационный съезд «Молодой Громады».

Во всех этих политических преобразованиях, затеянных П. Лазаренко, Ю. Тимошенко играла отнюдь не последнюю роль. Напротив, тогда же эксперты отметили ее активное участие в реорганизации «Громады» и в создании молодежного крыла обновленной партии. Её даже называли ключевой фигурой в деятельности, которая позволила установить пролазаренковский контроль над рядом столичных изданий, в том числе над «Всеукраинскими ведомостями» и отчасти над «Зеркалом недели», как тогда полагали[24].

Политическая программа новой «Громады» отличалась идейным эклектизмом: она соединяла в себе элементы левой и правоцентристской риторики, была пронизана популизмом патерналистского толка. Лазаренко мало заботили вопросы идейной чистоты и последовательности. Гораздо важнее были инструментальные задачи антипрезидентской, точнее — «антикучмовской», борьбы, а механическое соединение программных установок, принципов и методов разных политических направлений нисколько нс беспокоила новых руководителей. Более того, именно это обстоятельство Лазаренко представлял как собственное политическое ноу-хау, заявляя: «Громада» — первая и единственная из политических сил на Украине объединила в своей программе то, что раньше казалось несовместимым — идеологию европейской социал-демократии... социальную ориентированность экономики и украинскую национальную идею»[25]. Кстати сказать, это отсутствие какой бы то ни было идейной щепетильности и политическую всеядность ради групповой поддержки «по наследству» получила Юлия Тимошенко. Этого ей так и не удалось преодолеть (да, в сущности, и нс хотелось).

В предвыборной платформе, подготовленной к парламентским выборам 1998 года, присутствовал целый набор устрашающих последствий деятельности правящего режима: угроза национальной катастрофы, разрушение экономики, усиление её зависимости от иностранного капитала, обострение социального напряжения, падение морали, неверие народа в будущее и т.п. Авторы документа утверждали, что на смену демократии приходит авторитаризм, подрывающий основы перспективного развития Украины.

«Громада» декларировала свой переход в оппозицию к действовавшей власти, заявив, что готова взять на себя ответственность за судьбу страны. Она сформировала «теневое» правительство и обнародовала «Интегральную программу возрождения и развития Украины». Неотложные меры насчитывали 29 пунктов, среди них и такие, как формирование гражданского общества, которое реально контролировало бы госаппарат; создание всех необходимых условий для обеспечения духовных и материальных интересов человека; проведение пенсионной реформы; гарантии увеличения льготных жилищных кредитов; всесторонняя государственная поддержка села; создание системы легализации «теневых» капиталов и пр. Важно отметить, что «Громада» заявляла также, что выступает за внеблоковый статус украинского государства[26].

Следует отметить, что во всех этих политических начинаниях и инициативах заметен и почерк Юлии Тимошенко. Деятельность «Громады» в 1997—1998 годах, как по форме, так и по содержанию весьма похожа на последующую деятельность «Батькивщины» и БЮТ. Скорее всего, сходство между этими разными политическими объединениями как раз и состоит в том, что вдохнула в них жизнь и поддерживала в «рабочем состоянии» одна и та же персона — Юлия Тимошенко. Похоже, что Павел Лазаренко осуществлял общее руководство, курировал, надзирал, определял стратегические направления, но не вмешивался в детали и повседневную рутину, отдавая её на откуп своим младшим соратникам.

К концу 1997 года «Громада», готовясь к предстоящим парламентским выборам, развернула гораздо более активную по сравнению с другими партиями деятельность. Изворотливые, ловкие и даже талантливые бизнесмены превратились в не менее изобретательных политиков. Любопытно, что «теневой» кабинет, куда вошли известные политики, возглавила Ю. Тимошенко. Громадовцы совершали многочисленные поездки по регионам, организовали и обеспечили многочисленные публикации в центральных и местных СМИ, выступали на пресс-конференциях. Одним из центральных моментов пропагандистской кампании стала демонстрация «Громады» как силы, готовой возглавить оппозиционный блок. На местах создавались партийные ячейки и региональные организации. К концу 1997 года П. Лазаренко назвал «Громаду» второй по численности после КПУ партией на Украине (140 тыс. членов). Помимо «Всеукраинских ведомостей» и «Киевских ведомостей» ей удалось заручиться информационной поддержкой парламентской (!) газеты «Голос Украины», главный редактор которой стал членом партии. С 1 января 1998 года в одной отдельно взятой области (разумеется, Днепропетровской) на 20 гривен были повышены пенсии. П. Лазаренко в качестве председателя облсовета подготовил законопроект, в котором предлагалось распространить эту инициативу на всю Украину[27].

Представители «Громады» развернули по всей стране шумную пропагандистскую кампанию, в которой и проявился тот самый популизм, ставший впоследствии отличительной чертой политики Тимошенко. Агитаторы обещали всё, всем и сразу: выплату долгов, возвращение вкладов, повышение зарплат, пенсий и пособий, решение жилищных вопросов, немедленный рост благосостояния и т.п. В прессе запестрели различного рода публикации (интервью, статьи, выступления) П. Лазаренко и Ю. Тимошенко.

Агитационная кампания «Громады» велась настолько активно (и даже агрессивно), что журналисты «Зеркала недели», подчеркнуто отстраняясь от неё, опубликовали в 1997 году серию ироничных статей под заголовками «Громада» найдет своих членов везде, даже глубоко под землей», «Кто теперь согласиться на роль Христа?», «У осиротевшей без хозяина страны теперь будет мама».

Кроме того, в борьбе за численный рост своих рядов руководство партии проявило политическую всеядность, сотрудничая с такой радикальной националистической партией, как «Державна самостийность Украины» (ДСУ). Программные установки ДСУ включали положения

О приоритетности и всеохватности украинской национальной идеи. Единственно возможным путем к национальному государству провозглашалась национальная диктатура. Девизом партии был лозунг «Украинское государство— прежде всего!» Политические задачи ДСУ включали борьбу за создание на украинских этнических землях национальной соборной державы, в которой источником власти может быть только украинский народ, а непосредственными руководителями украинского государства — украинцы[28]. Пикантность ситуации заключалась в том, что ДСУ, по определению днепропетровского суда «не чуждая приемам и методам фашизма», заявила, что «Громада» — это ДСУ сегодня!»[29].