В ночном небе полыхало зарево огромных костров. При их свете саперы с помощью окрестных крестьян наводили мосты и переправы, разрушенные белыми. Ничто не задерживало стремительное движение азинской дивизии.

На запасные пути станции Сюгинская подошел небольшой состав. Из штабного вагона вышел Азин и, никем не встреченный, пошел вдоль путей.

Огромный парень в обтрепанном френче возился на паровозе бронепоезда. Азин окликнул его:

— Где командир вашего отряда?

Парень продолжал орудовать гаечным ключом.

— А зачем он вам?

— Я — Азин.

— А, это хорошо, а я Чеверёв.

— Заходите в штаб, товарищ командир полка, нам о многом нужно поговорить.

Удар на станцию Агрыз, назначенный на 2 октября, наносил полк Чеверёва, влитый во 2-ю Сводную дивизию под названием 4-й Советский сводный полк.

В поддержку наступающим Азин выделил артиллерию и кавалерию.

По команде Чеверёва полк пошел в атаку. Встреченные непроходимой стеной огня, цепи залегли и вступили в перестрелку. Азин появлялся то среди бойцов пехоты, то на позиции артиллеристов. Постепенно огонь наступающих стал ослабевать. «Патронов! Патронов!» — понеслось по цепям. Еще минута-другая, и бойцы дрогнут. С криком: «В атаку!» — увлек за собою конницу Азин. И тут же с пением «Интернационала» Чеверёв поднял свой полк. Белые отступили.

Тяжелый, кровопролитный бой вела через день дивизия за Сарапул. Город был хорошо укреплен. Лишь к вечеру, прорвав фронт белых, конница влетела на улицы города. Гордостью за дивизию звучали строки азинского приказа: «Объявляю от имени Республики героям храбрецам 2-й Сводной дивизии благодарность за выполнение чрезвычайно серьезной и важной во всех отношениях боевой задачи: взятия г. Сарапула. Войска дивизии, вы связаны клятвой мести врагу за наших погибших героев на полях Казани… Рабочие пролетарской России с великой радостью будут приветствовать вашу победу над буржуазной ратью».

…На бархатном диване штабного вагона, не раздеваясь, спал начдив. В соседнем купе у аппарата дремал дежурный. Вздрагивая от октябрьского ночного холода, по перрону станции Агрыз ходили часовые. В предрассветную тишину ворвался дробный топот копыт. А через несколько минут все пришло в движение: конная разведка сообщила, что на Агрыз движутся крупные силы противника.

Азин моментально понял всю сложность обстановки: основные силы дивизии в Сарапуле, здесь же — лишь штаб с охраной. Вооружив нестроевых и организовав оборону, Азин бросился за помощью, в депо к рабочим.

Через несколько часов после начала боя положение стало очень напряженным. Силы бойцов иссякали в неравном бою. Но вот в цепи красноармейцев стали вливаться черные фигуры в промасленных комбинезонах. Это Азин привел рабочих-железнодорожников. А вскоре подошел полк Чеверёва, и участь боя была решена. Азинская дивизия еще раз показала свое мужество и сплоченность.

…Новый приказ командующего звал дивизию к берегам Камы: нужно было быстрее кончать с контрреволюционным мятежом в Ижевско-Воткинском районе, вернуть республике военные заводы Ижевска и Воткинска, спасти рабочих и крестьян от белого террора.

Во время подготовки наступления на Ижевск появились первые перебежчики от белых.

В октябрьский ненастный вечер боец подвел к штабу двух солдат. Те с испугом оглядывались по сторонам. Доложили Азину.

— Проходите, проходите, дорогие гости, — насмешливо встретил их Азин. — Что так долго собирались?

Солдаты божились, что в «народную армию» учредиловцы завлекли их обманом и что они больше не хотят воевать со своим братом — мужиком.

— Что же вас мало пришло?

— Боятся. Наши офицеры говорят, вы и пленных и перебежчиков расстреливаете.

— Возвращайтесь к своим, скажите, что их пальцем никто не тронет, и пусть кончают воевать против трудового народа.

На следующий день с полсотни солдат, перебежавших от белых, ждали встречи с Азиным. «Выдать всем по банке консервов, дать хлеба и табаку», — распорядился начдив. А когда сытые и повеселевшие солдаты были построены, он сказал:

— А теперь я расскажу вам, за что борется Красная Армия и против кого вы шли с винтовкой.

Солдаты были влиты в части.

…Азин в бинокль оглядывал передний край. Разведчики доносили, что под Ижевском противник хорошо укрепился: и окопы в рост, и проволочные заграждения в три ряда, и сильная артиллерия. «Народная армия» по самым скромным подсчетам насчитывала более 25 тысяч человек. «Пусть, — думал Азин, — у нас всего семь тысяч штыков да около семисот сабель. Ижевск мы возьмем, чего бы это нам ни стоило. Это приказ самого Ленина».

По оперативному плану командарма основной удар наносила азинская дивизия. В частях читался и разъяснялся приказ, кончавшийся словами: «Смелее же вперед, товарищи! Час победы близок. Пусть день годовщины рабоче-крестьянской власти станет днем отвоевания у белых Ижевска!»

В лихорадочной бессоннице штаба проверялись последние детали наступления. Азин спал, сидя за столом и уронив голову на испещренную пометками карту. Подошел ординарец. С любовью посмотрел на спящего, тронул за плечо.

— Час прошел, приказали разбудить.

— Да-да, — тряхнул головой Азин. — Поехали в подразделения.

По дороге задумчиво сказал:

— Умрем, но Ижевск будет советским.

Днем дивизия принимала гостей: побеседовать с бойцами и осмотреть позиции прибыли командарм Шорин и член РВС Гусев. Гусев рассказывал, что он только недавно приехал из Москвы. Он беседовал с товарищем Лениным, и тот просил передать, что к торжественному дню годовщины рабоче-крестьянской власти в России он ожидает донесения о взятии Ижевска.

В войсках чувствовался огромный подъем.

5 ноября начались атаки красных частей, с передовой линии противник был сбит.

…Раннее утро 6 ноября началось с залпов артиллерии. Гул грозно нарастал. Позади окопов точно зарницы поблескивало синеватое пламя орудий. После нескольких часов артподготовки волна за волной пошли с трех сторон в наступление части. Бой велся на ближних подступах к Ижевску. Казалось, победа уже близка, но во время одной иа наиболее яростных контратак дрогнул, а потом и побежал вновь прибывший, еще необстрелянный 2-й Мусульманский полк. Увидев опасность прорыва, Азин бросил в бой все свои резервы. Сам пошел в цепи. Бойцы бросились в штыковую атаку. Белые сначала отошли на свои исходные позиции, потом покатились дальше. К ночи бой затих.

Шатаясь от усталости, входили бойцы в деревни, отбитые у врага, сморенные теплом изб, засыпали, едва переступив порог.

— Товарищ Азин, вы бы поспали…

— Нет, пойду в разведку, ведь завтра решительный бой.

Рассвело. Окутанная туманом, потирая замерзшие руки, вышла на исходные рубежи пехота. Завозились у орудий наводчики, кавалеристы проверяли подпруги. И вдруг грянул оркестр. Многие вздрогнули от неожиданности. Колонна за колонной, печатая шаг как на параде, шли в атаку офицерские батальоны. Холодно блестели штыки, на ветру плескался шелк знамен. Даже у самых храбрых по спине побежал холодок. Бойцы искали глазами своих командиров. Не спуская взгляда с атакующих, раскуривал трубку Чеверёв, лицо Азина было бледно, но спокойно.

— Подпустить ближе! Слушать команду!

Офицерские цепи все ближе…

— Вперед! Ура-а!

Другого такого жестокого боя не помнили даже бывалые азинцы. Наконец офицеры не выдержали, отступили.

Схватки кипели и на других участках. Бой ежеминутно рождал героев: бросались несколько раз врукопашную бойцы 1-го Советского полка. Не остановила бойцов и колючая проволока: второй ряд укреплений был взят.

Противник стал отходить в город. В это время бронепоезд «Свободная Россия» ворвался на железнодорожную станцию Ижевск. Эвакуация белых была сорвана. Наши части с боем вступили на окраину города. К 5 часам вечера почти весь Ижевск был в наших руках.

…Тишина торжественного заседания Всероссийского съезда Советов была разорвана громом оваций, когда делегатам зачитали телеграмму на имя товарища Ленина: «Доблестные войска II армии шлют горячее поздравление с великим праздником и подносят город Ижевск. Сего числа в 17 часов 40 минут Ижевск взят штурмом».