Гитлер, зачарованный успехами собственных танкистов, заботился о том, чтобы за год, к лету сорок первого, число танковых дивизий удвоилось — с десяти до двадцати. Удвоилось и количество автотранспорта для перевозки пехоты.

Оккупация европейских стран не облегчила ситуацию с топливом в Германии. Напротив, Германии пришлось частично снабжать топливом эти государства (чтобы обеспечить выполнение собственных заказов), хотя оккупационные власти пытались вернуть Францию в эпоху до появления двигателей внутреннего сгорания. С лета 1940 года Франция получала всего восемь процентов предвоенного количества бензина. В результате французские крестьяне выливали тысячи литров молока, потому что не было бензина, чтобы отправить его потребителям.

Кроме того, Германии пришлось поставлять топливо воюющим итальянским войскам и флоту.

Германия добивалась гарантий поставок румынской нефти. Министерство иностранных дел Германии и абвер делали все, чтобы привлечь Румынию на свою сторону, играя на страхе перед Советским Союзом. Румыния согласилась поставлять нефть по умеренной цене — в обмен на гарантии безопасности и поставки оружия, в основном трофейного, польского. После разгрома Франции Румыния 27 мая 1940 года подписала договор с Германией о том, что практически вся нефть пойдет вермахту. В июле поставки нефти Англии прекратились.

В 1940–1943 годах Германия импортировала полтора миллиона тонн нефти, в основном из Румынии. Кроме того, немецкие заводы выпускали синтетический бензин: четыре миллиона тонн в 1940 году, шесть с половиной миллионов тонн (это был максимум) в 1943-м.

Англия же в 1942 году, несмотря на действия подводников Карла Дёница, получила десять с лишним миллионов тонн нефти — в пять раз больше, чем Германии давала Румыния. Вермахт, уже сражавшийся в России, отчаянно нуждался в топливе. В Москве, Лондоне и Вашингтоне не могли поверить, что Гитлер вступил в войну, имея так мало топлива.

В конце мая 1941 года генерал Адольф фон Шелль заговорил о том, что вермахту частично придется отказаться от моторов из-за нехватки топлива. Прежде всего страдала подготовка военных летчиков. Водителей в вермахте сажали за руль после того, как они проедут всего 15 километров, то есть совсем неопытных новичков. Машины постоянно выходили из строя и ломались (впрочем, не стоит забывать о плохих советских дорогах). В ноябре сорок первого остановилась работа на заводе компании "Опель", где выпускали грузовики для вермахта, потому что не было ни капли бензина, чтобы грузовики могли выехать из сборочного цеха.

Призыв в вооруженные силы серьезно повредил немецкой экономике. Весной сорок первого в Рурском экономическом районе стали обычными воскресные смены. Рабочие не имели и одного дня, чтобы перевести дух, побыть с семьей и отдохнуть.

Вермахт уговорили демобилизовать как можно больше опытных горняков. Это было сделано еще и по политическим соображениям, потому что смертельно боялись, что, как в Первую мировую, начнется нехватка угля и это приведет к возмущению среди населения.

К лету сорок первого мужское население Германии в возрасте от шестнадцати до пятидесяти шести лет делилось на три группы: семь миллионов триста тысяч мужчин уже были призваны на воинскую службу; два миллиона двести тысяч юношей в возрасте от шестнадцати до девятнадцати лет проходили военное обучение и готовились к службе; три миллиона шестьсот тысяч немцев были признаны негодными к воинской службе в основном по медицинским основаниям; остальные пять с половиной миллионов были необходимы для военной экономики.

Низкая рождаемость после Первой мировой означала, что призывали всех юношей, которых не отбраковывали врачи. Из молодых людей в возрасте от двадцати до тридцати лет летом сорок первого восемьдесят пять процентов уже носили военную форму. Иначе говоря, летом сорок первого вермахт уже мобилизовал всех, кого было можно призвать. Людские резервы Германии были исчерпаны.

Обширная территория, экономический потенциал и людские ресурсы Советского Союза были несопоставимы с немецкими. Население СССР в два с половиной раза превышало население Германии (хотя десятки миллионов остались на оккупированной территории). Все равно оставалось достаточно мужчин, чтобы создать новую армию. Эвакуация промышленности на восток и практически полный отказ от гражданского производства (плюс помощь, полученная от Соединенных Штатов по ленд-лизу) позволили снабдить Красную армию всем необходимым. А вот Германия длительной войны выдержать не могла.

Почему же Гитлер решился напасть на Советский Союз?

В мире сложилось дурное впечатление о боеспособности Красной армии. Все видели, что многолетние сталинские репрессии уничтожили командные кадры и деморализовали солдатскую массу, которая не верила своим офицерам и генералам. Неудачная зимняя война с маленькой Финляндией, казалось, подтвердила невысокий уровень командного состава и слабые боевые возможности частей Красной армии. Руководство вермахта пришло к выводу, что советские вооруженные силы более не представляют опасности.

6 мая 1941 года советский разведчик Рихард Зорге сообщал из Токио в Центр:

"Немецкие генералы оценивают боеспособность Красной армии настолько низко, что они полагают, что Красная армия будет разгромлена в течение нескольких недель. Они полагают, что система обороны на германо-советской границе чрезвычайно слаба…"

Последний абзац начальник разведывательного управления Генштаба генерал-лейтенант Филипп Иванович Голиков вычеркнул своей рукой, оставил резолюцию: "Дать в пять адресов (без вычеркнутого)". Начальник военной разведки знал, что нельзя раздражать Сталина, уверенного в превосходстве Красной армии.

Маршал Александр Михайлович Василевский, который во время Великой Отечественной возглавил Генеральный штаб, говорил так:

— Без тридцать седьмого года, возможно, и не было бы вообще войны в сорок первом году. В том, что Гитлер решился начать войну, большую роль сыграла оценка той степени разгрома военных кадров, который у нас произошел…

Германия подготовила для вторжения в Советский Союз более мощный кулак, чем для удара по Франции. Но немецкие планировщики исходили из того, что победа над Красной армией будет достигнута в кратчайшие сроки. Отклонение от этого плана исключалось. В 1940–1941 годах в Германии наблюдалась стагнация военного производства и катастрофическое падение производительности труда.

Германия оккупировала большую часть Западной Европы, но это не решило ее проблем. Британская блокада не позволяла Германии в полной мере использовать экономический потенциал оккупированных территорий. Помощь Соединенных Штатов помогла Англии выжить и продолжить борьбу. А тут еще началось стремительное развитие американской военной промышленности. Если Германия не захватит нефть и зерно Советского Союза, не нарастит добычу угля, говорили в Берлине, произойдет резкое падение производства и катастрофическое снижение уровня жизни.

Адольф Гитлер уверенно обещал своим солдатам, что они вернутся на свои рабочие места в конце августа. Даже в октябре сорок первого вермахт еще планировал демобилизацию трети солдат после разгрома Красной армии, чтобы нарастить военное производство. Гитлер намеревался, захватив Советский Союз, продолжить наступление на Ближний Восток и Северную Индию с баз в Северной Африке, Турции и на Кавказе. Для этого, подсчитали генералы, понадобится тридцать шесть дивизий и пятнадцать тысяч танков. Вермахт исходил из того, что в 1942 году в его распоряжении окажутся нефтяные богатства Кавказа. Это было условием развития военной авиации для будущей борьбы за раздел Британской империи и против Соединенных Штатов.

18 января 1941 года заместитель наркома внутренних дел генерал-лейтенант Иван Иванович Масленников, которому подчинялись пограничные войска, в недоумении докладывал первому заместителю наркома Всеволоду Николаевичу Меркулову:

"За последнее время отмечен ряд случаев, когда органы немецкой разведки дают забрасываемым ими в СССР агентам задание о доставке в Германию образцов употребляемых у нас нефти, авто- и авиабензина и масел… Агентам было предложено при добыче бензина точно выяснять, какой это будет бензин — летний или зимний…