Что-то я тебя на пойму, Олег. — На лицо Президента легла тень неудовольствия. — И так тебе не нравится, и эдак. Свои вундеркинды — плохо, чужие — опять нехорошо. А что до утечки информации — не будет утечки. Это мы с его крестниками, — он качнул подбородком в сторону Монаха, — оговаривали особо. Они тоже заинтересованы в сохранении стабильности. Кстати, этот Сальвадор, он где?

— Атлантическое побережье Бразилии, — буркнул Солдат.

— Вот видишь! — Ильин бросил на него насмешливый взгляд. — Это не Штаты, не Европа и уж тем более не Азия. Столкновения интересов тут не предвидится. И если сам не можешь сообразить, я тебе, так и быть, подскажу. Проект — это лишь начальная стадия любого деяния. От него до воплощения ещё очень далеко. И выигрывает тот, у кого хватит ума и возможностей его реализовать. В этом и заключается талант руководителя. И, кроме прочего, надо ещё уметь сформулировать задание. Мы смогли. А вот получится ли у тех же бразильян — большой вопрос! А если получится, с ними всегда можно договориться и навязать своё партнёрство. Поэтому считаю тему закрытой. На ближайшее время. Что ещё?

— То же самое, но с другой стороны. Считаю необходимым убрать с «Пенты» Ли, Бородина и Терехова.

— Ты сам в своё время настаивал на их изоляции. Что изменилось?

— Мы, как и остальные участники Экспедиционного корпуса, теряем лучших специалистов. Потери, к счастью, пока восполнимы. И тем не менее наши строительные площадки и добывающие предприятия на Меркурии, Япете и в поясе астероидов оголились…

— Ай, спасибо, дорогой! — не выдержал Фабрикант и всплеснул руками. — А то мы без тебя не знали. Это моё дело, не твоё. Зачем опять по чужому полю пошёл? Как-нибудь без тебя разберёмся.

— Не о том речь, — на сей раз спокойно парировал Медведев. — Я говорю о причинах, а не о следствиях. Есть подозрение, что во время карантина эти трое инициируют подходящих им людей. И Аристарх, между прочим, это косвенно подтвердил.

— Ничего я не подтверждал, — лениво отмахнулся Батюшкин. — Я лишь предположил, что они в состоянии это делать.

— Вот я и говорю: надо их убрать. И тем самым исключить возможность подобного варианта.

— А с чего ты взял, что они и на Земле не смогут делать того же самого? — искренне удивился Монах. — Если, конечно, твои подозрения верны. Мы ещё год назад убедились, что расстояния для них — не помеха.

Солдат растерянно посмотрел на него и смолчал. Вероятно, такая мысль ему не приходила в голову. Всё-таки стереотипы — вещь убийственная.

— Вопрос не доработан, — резюмировал Ильин. — Продолжай заниматься. Появятся веские доводы — продолжим. — Он оглядел советников. — Какие будут мнения?

— А что? — Трубников пожал плечами. — Пусть копает. В конце концов, у него работа такая. Только без эксцессов. И нам мешать не надо.

— Все свободны. — Президент откинулся на спинку кресла. — Кроме Аристарха.

Никто не удивился, за последний год это превратилось в традицию. Фабрикант с Банкиром тут же встали и, оживлённо переговариваясь, пошли к выходу. Доктор замешкался, укладывая бумаги в кейс, но потом сразу бросился догонять товарищей. Лишь Медведев не торопился. Отодвинув стул, он метнул ревнивый взгляд на Батюшкина, поджал губы и сделал вид, что впал в задумчивость. Номер не прошёл. Ильин и Монах молча ждали. Тогда он со вздохом поднялся и тоже направился к двери. Медленно. «Слишком уж подозрительным стал Олег, — подумал Президент. — Слишком ожесточённым. Эта история с появлением суперлюдей на него плохо подействовала. Ну да ладно. Будем надеяться, что старый конь борозды не испортит. Не всем же верить в добрые намерения инициированных. Должны быть и сомневающиеся».

Когда они остались одни, Ильин спросил:

— Твоё мнение?

— Солдат остался в одиночестве, это его злит. Он не понимает, что происходит… Новый виток эволюции оказался ему не по зубам, он испуган и реагирует на это по-своему.

— Не наделает глупостей?

— Вряд ли. Ему не дадут.

— А как настроены твои крестники? Без изменений? — Вопрос уже тоже стал традиционным.

— Как и прежде, благожелательны. Готовы принимать участие в любых государственных программах. Естественно, не сами, а соответственно озадачивая старших ребят. Кроме разработок в области вооружений. Это они отслеживают серьёзно и неукоснительно. Ну и, как всегда, наиболее интересны для них социальные программы. Тут уж они не прочь подключить всех учеников. Ты ведь знаешь, Тимофеич, они рассматривают наши обращения, как дополнительные учебные планы для своих воспитанников. А улучшение условий жизни людей считается самой благодатной темой. Хотя, честно говоря, мне кажется, их самих мало волнуют все наши обстоятельства.

— Послушай-ка, Рис, а можем мы сейчас поручить им разработку оборудования для космических поселений? И, скажем, улучшение характеристик ви-генератора. Миниатюризация, там, более высокая эффективность.

— Думаю, они не откажутся.

— Вот и чудесно. Займись этим. Заодно опроси Доктора и Фабриканта. Мало ли у них какие-то идеи завалялись.

— Не вопрос, Тимофеич. Если других пожеланий нет, я, пожалуй, тоже откланяюсь.

— Да разве ж я тебя держу. Ступай. Понадобится моя помощь, я всегда на связи.

Кобыша в компании Дорина и Седых Никита обнаружил на одном из атоллов архипелага Туамоту. Он шагнул на горячий песок и приветственно поднял руку.

— А-а-а, мастер-наставник! — улыбнулся Дмитрий. — И ты дома не усидел. А где Маша?

— Маша через полчасика тоже объявится, — сказал Никита. — У неё сейчас утренний моцион.

— Присаживайся, — Кобыш гостеприимно похлопал по обширному лежаку. — Места всем хватит.

Недалеко от берега из воды торчали головы Рафа и Брюса. Бывшие испытатели о чём-то шумно спорили, но на таком расстоянии слов было не разобрать. Хозяин еланской тайги стащил через голову футболку и примостился рядом с Дмитрием.

— Слушай, полковник, — заговорил он, начиная скидывать сандалии, — ты куда Макса дел?

— Это не я, — прищурился Кобыш. — Это Бородин. Он отправил его в командировку.

— Далеко?

— На родину. А что?

— Я перестал его чувствовать.

— Я тоже. — Дмитрий нисколько не удивился. — Всё дело в том, что его родина не в нашей реальности.

— Разве такое может быть?

— Может, — сказал Кобыш и поведал Никите об их встрече с физиком. Закончил он своё повествование словами: — Так что, мастер, это индивидуальное дело Макса, и никто ему тут помочь не в состоянии.

— Надо бы мне всё же навестить Андрея, — задумчиво водя пальцем по песку, молвил Никита.

— Если уж так загорелось, можешь обратиться к кому-нибудь другому, — посоветовал полковник. — К Ли, например, или к Терехову. Это же безразлично, с кем из них разговаривать. Они всё равно единое целое. Только тебе придётся часик-другой подождать. Они сейчас тоже заняты.

— Откуда знаешь?

— Я только что перекинулся парой образов с Вивьен.

— Ага. — Никита рассеянно покивал. Чувствовалось, что его мысли заняты чем-то другим. — Тогда я тут с вами посижу.

— Поплавать не хочешь?

— Позже. Машу дождусь, и окунёмся.

В это время, фырча и отплёвываясь, из воды полезли Дорин с Седых.

— Привет, Кит! — заорал, ступая на песок, Женя. — Водичка сегодня — прелесть!

А Дорин изобразил коленопреклонение и битие челом.

Они подошли, мокрые и шумные, и сразу же на берегу сделалось тесно. Израильтянин подпрыгивал и размахивал руками, а сибиряк совершал вокруг него ритуальный танец.

— Вы чего, парни? — изумился Кобыш. — Океан так подействовал?

— Нет! — гордо заявил Раф. — Мы нашли выход из тупика!

Да ну! — восхитился Дмитрий. Он, видимо, сразу понял, о чём речь. Скорее всего, решил Никита, это просто продолжение разговора, начатого до его появления. — Ознакомьте.

— Для наших целей вполне подходит Луна.

— Почему Луна? — рассеянно спросил мастер-наставник. Просто так спросил, разговор поддержать.

— Элементарно, Ватсон! — просиял Женя, тут же клюнувший на приманку. — Во-первых, рядом. Утром доставили детишек туда, вечером обратно. Всё тот же школьный режим. Во-вторых, Земля в небе висит. Не изображение, а живьём. Тёплая и беззащитная. Пусть прочувствуют. В-третьих, им на Луне интересно будет. Это заставит мысль работать эффективнее. А отсюда, в-четвёртых. Вполне безопасный полигон для их невинных шалостей.