Новый тренер по возрасту и по взглядам на игру мало чем отличался от прежнего. Но жизнь научила его выкручиваться из любых положений. Бурого он отстоял, понимая значимость такого игрока. В угоду начальству, перевёл Буракова в полузащиту.

– Я что, савраска, бегать туда-сюда-обратно? – возмутился нападающий.

– Паша! Лучше бегать хоть как-то, чем протирать трусы о скамейку!

– Да. Трусы нынче дефицит!

– Вот и ладно. Сам всё понимаешь. Выйдешь на левый фланг.

– Чего на левый-то?

– У тебя рабочая правая?

– С утра обе были.

– А после обеда, когда начинаются игры, будет правая! Останешься на острие атаки, только мы это остриё сместим на фланг. Не понравится левый, уйдёшь на правый.

– Ив центре мне никто не запретит играть.

Новый тренер кивнул.

В клубе Бураков по-прежнему играл в нападении, забивая в каждом матче. Пашу пригласили на телевидение, сняться в рекламе.

– "Памперсов" что ли? – спросил он у тележурналиста.

– А вы не без чувства юмора!

– И лаптем щи не хлебаю!

– Реклама пищевых добавок, всего-навсего. Вы выпиваете стакан кефира, а затем проводите финт, забивая гол.

– И сколько?

– Достаточно.

– Пять? – Паша больше за одну игру не забивал.

– Что вы? Это же смешно! – журналист не собирался выглядеть посмешищем. Тем более, в глазах олигофрена, каковыми он считал всех спортсменов без исключения.

– Так что, семь?

– Пятьдесят, дорогой ты мой!

– Аккуратнее, ты, папарацци! – Паша сжал кулак. За "дорогого" не долго и в рыло схлопотать!

– Хорошо, хорошо, восемьдесят!

– Это нормально? – опешил Паша.

– За один ролик предостаточно.

– Пойдёт! – Паша хлопнул журналюгу по плечу. – За сколько минут?

– Ну, на съёмки уйдёт дня два. А сам ролик, от силы секунд двадцать.

– Пойдёт, – Паша догадался, что речь не о количестве голов.

В сборной его встретили шутками, прибаутками.

– Во! Бурой, звезда экрана!

– Паш! Тебе бы с игры сняться, лучше бы вышло!

– Да этот лохопед замаял меня, то так бей, то этак!

– А ты бы в рыло ему, а?

Паша ухмыльнулся.

Насмехающиеся умолкли. Похоже, Бурой не изменил себе, и, наверняка, оператор ходит с бланшем в пол-лица.

С французами Паша честно отбегал половину второго тайма. Забив гол, довольный ушёл в раздевалку. Тренер испугался успеха и поспешил сменить агрессивного игрока. В итоге боевая ничья: 1:1. На последней минуте мяч случайно отскочил кЯтранкину. Стоя перед пустыми воротами, он умудрился промазать головой по мячу, сыграв плечом. Стадион "Тур де Франс" охнул. Судья застыл со свистком, но моментально пришёл в себя, разглядев татуированное предплечье Ятранкина. На "счастливую руку Марадоны" не похоже, судья дал свисток, отменив гол.

– Если так дело пойдёт, готовьте чемоданы на чемпионат! – сказал тренер после игры.

– Если так дело пойдёт, – передразнил его Паша. – Мы научимся штабелями складываться.

– Это как?

– А вот так! – Паша показал решётку из пальцев. – Законопатим своими телами ворота, и вратарь нам не нужен!

– Поболтай ещё, Бурой! – нахмурился тренер. – Мы, как никак, сегодня со звёздами играли.

– Жаль, что не с Луной!

– Смотрю я на тебя, Бураков, и поражаюсь. Вроде, иногда умный человек, а бывает, скажешь, как в воду пёрнешь!

Сидящий рядом с Пашей защитник ткнул его локотком, посоветовав заткнуться.

Бураков оскалил зубы в своей фирменной улыбке.

Тренер улыбнулся.

– И за что тебя все любят, засранца?

Паша пожал плечами, доставая собственные уши.

– "Трава на стадионах зеленеет! " – неслось из динамиков стадиона.

Игроки "Житника" спокойно разминались перед игрой. Предстоял товарищеский матч со сборной одной из братских республик. Тренер почему-то решил, что лёгкая победа даст дополнительный заряд перед матчем со столичным клубом.

Команда из Средней Азии, в своё время, не представленная ни одним клубом в чемпионате СССР, рада была вырваться в Россию, к морю. За вечер перед матчем куда-то запропастился вратарь. Запасного, по причине нездоровья, они вообще не взяли. Вместе с вратарём на бескрайнем черноморском побережье, в прилежащих пансионатах потерялось ещё шесть человек. В результате сборная вышла на поле практически без запасных игроков. Место голкипера занял полевой игрок. На тренировках он иногда подменял вратаря, в качестве третьей штанги.

Вопреки всем правилам, учитывая особенность матча, арбитр в поле разрешил вывести команду на поле. "Житнику", как в любом товарищеском матче разрешалось до пяти замен.

Матч начался с конфуза. Абрек запустил после первой передачи почти с центрального круга мяч в ворота. Вратарь кое-как успел к мячу. Пытаясь отбить его грудью, голкипер смазал в собственные ворота.

Стадион, заполненный преимущественно отдыхающими, взорвался хохотом.

Азиаты, подгоняемые воинственными криками тренера, ринулись в атаку. Они подмяли под себя игроков "Житника" и выстроились подобно македонской фаланге у линии вратарской площадки. Опешившие от такой наглости хозяева поля едва сообразили, что дело серьёзно, и надо отбиваться до последнего. Гости лепили по воротам удары один за другим. Первый отбил вратарь, второй – защитник. Третий удар отразила штанга, четвёртый не состоялся. Это Паша вернулся к своим воротам и забрал мяч прямо из-под ноги замахивающегося капитана команды гостей. Не раздумывая, Паша пустил мяч себе на ход. Положения "вне игры" не было, потому что кроме Бурого никто не побежал вперёд. Паша промчался до центрального круга, оглянулся. Свора в ядовито-зелёных майках мчалась на него. Паша прибавил скорости и, чуточку не добежав до штрафной противника, пробил точно в угол. Вратарь, как балерина, пытался дотянуться до мяча ногой. Не получилось.

"Житник" ещё три раза успешно контратаковал. Затем игра поменялась. Зелёные как-то диффузно растворились в поле. Там где мяч, бегали одни золотисто-жёлтые игроки "Житника".

Первый тайм закончился со счётом 6:0, четыре из которых на счету Павла Буракова.

После перерыва Абрек, отобрав мяч, снова влепил от центрального круга "парашютик", но к удивлению всего стадиона, вратарь поймал мяч руками! Похоже, перерыв пошёл ему на пользу. Полевой игрок, замещающий голкипера, догадался, что умеет играть руками, и за это ему ничего не будет!

Забивать стало сложнее. Но остановить "Житник" не было никакой возможности. Игроки почувствовали кураж. Как на тренировке разыгрывали мяч и соревновались в красоте голов.

Практически каждые пять минут мяч путался в сетке чужих ворот. Бурой с Абреком по договорённости устроили настоящее соцсоревнование. Паша забил семь мячей, догоняющий его Абрек – шесть.

К концу матча, когда соперники еле ползали по полю, не выходя дальше своей половины поля, когда Паша обводил низкорослых соперников как мальчишек со двора, капитан команды гостей, захлебнувшись в бессильной злобе, подбежал к нему сзади и укусил за руку.

Паша остановился, отдёрнул руку. Затем Бурой сложил оба кулака, намереваясь вбить обидчика одним ударом в землю.

– Кончай, Бурой! – услышал он окрик Абрека.

Паша опустил руки, отложив расчет с соперником до окончания игры.

Судья назначил штрафной удар, предварительно удалив с поля капитана команды соперников.

– Дай, я! – сказал Абрек.

Пожав плечами, Паша опустил мяч на газон. Ясно было, что судья прекратит избиение младенцев безо всякого добавленного времени. Абрек приготовился бить по воротам. Паша рванулся вперёд, намереваясь занять своё фирменное место в стенке противника на случай отскока мяча.

Друг и соратник Буракова, горя желанием, во что бы то ни стало догнать товарища по забитым голам, побежал к мячу, вырывая дёрн из газона. Он приложился к мячу силой всего своего веса и ускорения. По его расчёту мяч должен попасть точно в "девятку".