В ответ Чугуев махнул рукой.

– М-да, – пожевал губами заместитель мэра, – наделал делов этот тайфун!

– Если будем причитать да жалиться, дело с места не двинем! – сказал Чугуев то, что думал.

Первый заместитель понял, раскрыл папку, начал докладывать по делу.

Чугуев смотрел на лысую макушку чужого подчинённого и думал. Доклад в целом добротный, без лишних слов. И почему в Чухонске своему мэру так не докладывают, а несут околесицу?

– Что предлагаешь? – спросил Чугуев.

– Думаю, необходимо поработать с частным сектором, мобилизовать домовладельцев, сдающих комнаты отдыхающим.

– Хорошо, – согласился Чугуев, – а как быть с прибрежной зоной? Кто наведёт порядок на пляжах?

– Не знаю, – пожал плечами лысый заместитель.

Что-то знакомое проскользнуло в интонации докладчика. Чугуев начинал закипать.

– Кому это знать? Говори, что придёт в голову, вместе посоображаем!

– Есть люди, кормящиеся с летнего пляжа.

– Так!

– Фотографы, мелкие торговцы.

– Ещё!

– Понимаю, что от этих людей не будет толку.

– Говори, говори! Не стесняйся!

– Не найти нам всех!

– Так, – Чугуев стукнул по столу авторучкой, вдохнул, – кто ведёт контроль над сбором налогов с частников?

– Понял! – улыбнулся лысый заместитель.

– Ваня! И я о том же! Немедленно ко мне начальника пляжа!

– Но такой должности нет, – развёл руками "Ваня".

– Мне нужен человек, который курирует летний отдых и туристический досуг!

– Я понял. Но дело в том, что…

– Этим сектором заведует лично мэр? – спросил Чугуев.

– Как бы вам сказать… – продолжал мяться "Ваня".

– Скажи прямо! Мне какая разница, сегодня я у вас, завтра – за тридевять земель! К тому же, не совсем чужой человек.

– Что вы, что вы, Леонид Аркадьевич, совсем не чужой человек! Это, – "Ваня" снизил голос до шёпота, – жена Андрея Васильевича.

– Нам бы нужно поговорить наедине, – точно так же, шёпотом, сказал Чугуев.

Лысый развёл руками, что можно было расценить двояко: то ли никак нельзя, то ли с удовольствием и прямо сейчас.

Нина Петровна встала из-за стола.

– Леонид Аркадьевич! – сказала она, поправив очки на огромном носе. – Можно мне на секунду удалиться?

Чугуев кивнул. Как ему показалось, недовольно. Леонид Аркадьевич не стал заострять внимания на своём поведении, его больше интересовали возможные пути выхода из кризиса.

– Её сейчас нет в городе.

– С ней можно связаться? Получить от неё карт-бланш?

– Не знаю.

– Не знаешь, о чём я спрашиваю?

– Почти. Людмила Алексеевна вряд ли одобрит вмешательство в свои дела.

– Но это не её личные дела, в конце концов! Да если и личные, то они идут под откос!

– Я понимаю, – "Ваня" вжал плечи.

– Ты наверняка знаешь, где сейчас Андрей Васильевич! – Чугуев хлопнул лысого по спине.

– Это ничего не меняет.

– Тогда предлагай другой выход!

– Леонид Аркадьевич, если бы у меня был выход или примерный план выхода из создавшегося положения, я бы… – лысый коротышка сдержал вздох.

– Давай, давай, говори, не сдерживайся! – подбодрил Чугуев чужого зама.

– Леонид Аркадьевич, вы близкий друг и однокашник Андрея Васильевича.

Чугуев передёрнул плечами: вот, значит, за кого его выдала любезная Нина Петровна!

– Вам можно довериться, – продолжал лебезить лысый "Ваня", – у нашего мэра, как бы это сказать… критические дни.

– Я, как вы понимаете, обязан придти на помощь товарищу! Так что, без обиняков! Организуй мне встречу с людьми, отвечающими за налоговые сборы с частного сектора, а так же всех, имеющих отношение к пляжу. Включая спасателей!

– Это не так просто.

– Ваня, дорогой ты мой! – Чугуев расплылся в улыбке. – Кто бы стал тревожить меня для непростых дел?

– Думаю, послезавтра я смогу собрать всех.

– А завтра?

"Ваня" покачал головой.

– Кстати, Ваня, как тебя зовут?

– Василием.

Чугуев отметил про себя, что почти угадал.

– Вася! Собери всех к завтрашнему утру!

– И наш актив?

– Да, и весь актив! Если я правильно понимаю значение этого слова.

– Официально такой структуры не существует. Это ввёл Андрей Васильевич. Ну, вы, наверное, знаете его, м-м… склонности.

– Понятно, – догадался Чугуев, – это взамен бывшего партактива.

– Нуда, нуда.

– Итак, с вашего позволения я свободен до завтрашнего утра?

– Спасибо большое за то, что вы делаете для нас!

– Не русский что ли?

– Почему? – вздрогнул Василий.

– По-русски прилагательное идёт перед "спасибо"! Если оно не прилагается к косяку, конечно.

– Да, конечно. Большое спасибо.

Чугуев постарался сжать ладонь заместителя, чтобы тот не почуял, как дрожит от возбуждения рука.

Выйдя из Управы, Чугуев оттёр со лба пот. Проглянуло солнце. Заблестели лужи. Туман рассеялся. Появилась Нина Петровна.

– Что вы такое им наговорили? – спросил Чугуев.

– Я обещала вам, Леонид Аркадьевич, что устрою вашу деятельность?

– Но не сказали, что путём обмана! – возмутился Чугуев. – Как я теперь буду выкручиваться, если вдруг появится настоящий мэр?

– А вы, что, не настоящий?!

– Я совсем из другого района!

– Но не из другой страны, так ведь? А, Леонид Аркадьевич?

– Вы вообще понимаете, о чём говорите?

– Я полностью отдаю отчёт своим словам, – сказала Нина Петровна, – и вам советую.

– Что, что вы мне советуете? Выступать самозванцем? Выдавать себя за однокашника незнакомого мне человека! Что может быть смешнее и ужасней?

– Тогда на завтрашнем собрании вы и скажите, что никакой не однокашник, а мэр другого города России. Вы были на отдыхе и увидели разрушительные последствия стихии, поэтому решили оказать помощь местному руководству! Заметьте, ни слова неправды!

– Да как я буду смотреть в глаза Василию?!

– Как смотрели до сих пор, и довольно успешно!

– Э-эх! – Чугуев махнул рукой, отчего его плащ встопорщился.

– Леонид Аркадьевич, какие-то трудности?

– Да ещё какие! – разозлился Чугуев. – Вы меня представили в самом отвратительном виде.

– Как это понимать, Леонид Аркадьевич?! Вы что, вышли к народу с незастёгнутой ширинкой? В чём дело? Я предлагаю вам исправить положение, заодно испробовать свои силы, вместо того, чтобы тихо пьянствовать вдали от жены, а вы изволите сердиться?

– Извините меня, Нина Петровна, – Чугуев понизил голос.

Нина Петровна молча надула губы, опустила глаза.

Ноздри её раздувались.

Чугуев поёжился. Он решился.

– Дело в том, Нина Петровна, что я трус, – сказал Чугуев, глядя на носки её сапог. Светло-коричневые, с разводами от грязных луж. Одно из пятен напомнило ему географические очертания родного района. И от этого Чугуеву стало ещё грустнее. Захотелось бросить этот ненужный отдых и направиться куда-нибудь в большой город, затеряться там, снимая номер в гостинице и забыться. От этой мысли Леонида Аркадьевича передёрнуло. Он представил себя в распахнутом пиджаке на голое тело, с измятым галстуком на шее, мочащимся в коридор. Ах! Лучше домой, к Наденьке. Спрятаться, не выходить из квартиры, не отвечать на телефонные звонки.

– Собираетесь отдать пас назад, стоя перед пустыми воротами? – Нина Петровна взглянула на Чугуева. Показалось, что сквозь толстые стёкла очков выскочили искры.

– Я не готов к таким поворотам. Извините.

– Вы не можете быть глупым, по определению! Занимаете достаточно высокий пост и удерживаетесь на нём.

– Не нужно комплиментов, – Чугуев махнул рукой. – Я не способен на великие дела. Жаль, что подставил вас. Правда, очень жаль.

Нина Петровна хмыкнула, вынула из кармана носовой платок.

– Не плачьте, ничего не поделаешь, вы поставили не на ту лошадку.

Всё же она разрыдалась.

Чугуев стоял рядом, не зная, что предпринять. По-человечески, конечно, нужно обнять плачущую женщину. Но, во-первых, Чугуев не считал себя виноватым, во-вторых, не знал, как это будет воспринято Ниной Петровной. Вдруг, ей взбредёт в голову принять обычное участие за ухаживание? Леонид Аркадьевич смог только заслонить Нину Петровну спиной от случайных прохожих. Он так и стоял, раздвинув руки и распахнув плащ.