Спалось отвратительно, аппетит куда-то пропал. Эвелина по-прежнему жила и жила, подобно автомату. Институт – дом – занятия – магазин и сны.

В снах Эвелина чувствовала себя иначе. Не веселее, конечно, зато отступало куда-то чувство щемящей тоски. Жаль, только ни один не запоминался. Хотелось позвонить бабушке, но куда-то исчезла записная книжка. Эвелина искала её повсюду, но безуспешно. Наконец, уставши, она присела в кресло и задремала.

Резкий, требовательный звонок заставил её вздрогнуть.

– Алло?

– Лина?

– Слушаю.

– Это я! – радостно сообщил женский голос.

– Ну и что? – недовольно спросила Эвелина.

– Да как же? Алина Кудрина вас беспокоит! – с деланной официальностью сообщила тёзка.

– Помню, что нужно? – сухо отозвалась Лина.

– А знаешь что? Я сейчас к тебе приеду!

– Давай, – устало согласилась Эвелина и положила трубку, а затем вовсе отключила телефон. Устала она проводить время в бестолковой болтовне. В странном оцепенении она сидела и смотрела вглубь темнеющей на глазах комнаты.

Позвонили в дверь. Что делать? Эвелина поднялась и впустила подругу.

– Я одна! Владимир занимается своей работой! Представляешь, настолько увлечён, что ничего вокруг не замечает! Иногда исчезает куда-то из дому, кому-то звонит, а затем опять сидит и работает, работает.

– А может у него кто-то есть? – неожиданно предположила Эвелина.

– Да ты что? Он вовсе не такой!

– А откуда тебе знать, такой он или не такой?

– Мы давно знакомы, – неуверенно произнесла Алина.

– Сомневаешься? А напрасно. Не надо сомневаться! – успокоила тёзку Лина.

– Ты запустишь меня? Или так и будем тут стоять? – Алина развела руками.

– Конечно, заходи, только вот в зал не нужно, там у меня бисер на полу. Не надо туда ходить.

– Хорошо. Не надо, так не надо! Посидим на кухне. Кстати, ты наверное помнишь, что в прошлые времена, именно на кухне решались всякие вопросы? Даже выражение осталось в стране: «Кухонные разговоры»!

– Так это, потому что пьянствовали на кухне. Вот и вели беседы.

– Может быть. Да. Конечно! Так и было! И как мне это не пришло в голову?

– Когда в голову приходит слишком много – это гораздо хуже, чем ничего не приходит. В голове так всё мешается, что не разобрать.

– Это точно! У меня так было уже не раз.

– И чем закончилось? – заинтересованно спросила Эвелина.

– Порция виски, порция секса и всё в норме!

– Ты это серьёзно?

– Насчёт виски? Конечно, нет. Это же такая гадость! Неочищенная самогонка! Ты знаешь, что говорит Володя по этому поводу?

– Любопытно.

– Знаешь, почему закончилась холодная война?

– Понятия не имею.

– Я тоже не знала, пока виски не попробовала! Оказывается, американцам понадобились наши противогазы! Пошла конверсия и закончилась холодная война!

– Чепуха какая-то, – усмехнулась Эвелина.

– Вот, неиспорченный жизнью человек! Сразу видно, виски не пробовала! ЦРУ вызнало, что наши мужики самогон процеживают сквозь противогазные фильтры. И они в спецлаборатории попробовали, понравилось! А у кого в мире есть такое количество противогазов, как у нас? Вот тебе и холодная война! – Алина внимательно приглядывалась к подруге. Что-то ей ничего не смешно, какая-то она квёлая. И в зал не пускает. Странно всё это. С первой встречи Лина показалась странной.

– А я никогда не пила ничего, крепче Шампанского.

– Счастливая! Я слышала, твоя мама задерживается.

– Откуда?

– Так вся кафедра об этом говорит. Её часы раскидали на всех ассистентов, а лекции сама Зельма взяла. Слушай! А ведь скоро Новый год! Где планируешь встречать?

– Новый год?

– Конечно! Представляешь, он начинается в полночь с тридцать первого декабря на первое января!

– А сегодня?

– Да меньше недели осталось! А давай с нами! Если только у тебя других планов нет.

– Нет, – эхом отозвалась Эвелина.

– Вот и хорошо! Готовь костюм!

– Это обязательно?

– Конечно! У нас всегда костюмированный Новый год! Если тебе не хочется, я дам свой. Мы вроде по комплекции одинаковы, – Алина, польстив себе, провела ладонями по телу.

– Наверное, – согласилась Эвелина.

– Кое-что, кое-где надо будет ушить, но это ведь не беда, правда?

– Конечно.

– Хорошо, давай так, я за три дня до праздника принесу костюм и мы вместе займёмся подгонкой!

– Приноси.

– А ты не больна? – вырвалось у Кудриной.

– Наверное.

– А что тебя беспокоит?

– Ты не поймёшь.

– Отчего же? Мы же с тобой, Лина, обо всём уже разговаривали!

– Нет, личная трагедия здесь не при чём. Вовсе и нет никакой личной трагедии. У меня есть одна подружка, Люськой её зовут. Так вот, она сказала, что так и надо делать: не звонить, не встречаться, никак себя не проявлять, – тогда всё будет по-твоему.

– Ты так и делаешь?

– Да.

– Тогда почему так страдаешь?

– Не знаю. А, вообще, я не страдаю! – раздражённо заявила Эвелина. – С чего ты взяла?

– А бисер?

– Какой ещё бисер?

– Тот, что рассыпан в зале? Бусы что ли сами собой порвались?

– Бусы? У меня нет никаких бус. А бисер – это просто бисер.

– Хорошо, – не стала спорить Алина, – а хочешь, я помогу тебе собрать?

– Что собрать?

– Ну, этот, твой бисер! – Алина двинулась в сторону зала.

– Стой! – резко схватила её за руку Липутина. – Не надо! Мне так нравится!

– Хорошо, хорошо. Пусть будет так, – Алина всё-таки сумела заглянуть в комнату. Её поразил кавардак, царящий в некогда чистеньком зале. – И тебе может нравиться такой бардак? Да что с тобой, Лина?!

– Не знаю. Какой бардак?

– Да вот же! – Алина взяла подругу за руку, и они вместе вошли в комнату.

Ковёр на полу, собран и скомкан в бесформенный тюк, на нём телевизор вниз экраном, ни одного стула, стоящего на ножках, – все валяются, как попало, а на их ножках и спинках повисли разбросанные вещи из раскрытых настежь шкафчиков стенки.

– Что это? – испуганно спросила Эвелина.

– К тебе кто-то приходил? Постой! Ничего не трогай! – гены сыщика тотчас проявились у Алины. – Ты уходила из дому?

– Подожди, дай подумать, – Эвелина напряглась. – Приходила Люська!

– Что она делала?

– А кто её знает? Бегала, бегала, щебетала что-то. Может, искала чего.

– Ну, так ведь нельзя! У тебя деньги не пропали?

– Мои деньги лежат у меня в кармане.

– Давай проверим твою комнату! – Алина решительно прошагала к кабинету. Здесь всё оказалось на своих местах.

– Проверь, ничего не пропало?

Эвелина не понимала, что случилось, и не разделяла тревоги своей тёзки. Какой чепухой забита голова подружки! Дурная наследственность, не иначе. Эвелина присела на кровать и опустила руки.

– И что?

– Ничего.

– Ничего не пропало?

– Нет, – Эвелина решила ничего не рассказывать, всё равно никто не поймёт. – Я искала книжку.

– Книжку? Но ведь как раз книжная полка-то и не тронута! – Алина подозрительно покосилась на подругу. Что-то она скрывает, только вот зачем?

– Маленькую такую, записную книжечку. Куда сунула не помню. Видишь дома, какой беспорядок! Что тут найдёшь?

Алина всё поняла. Она сама не раз пребывала в таком отчаянии. Потеряется, дорогая сердцу, вещь, так становишься одержимой, ищешь повсюду, тут не то, что мебель, весь дом перевернуть готова!

– Не нашла?

– К сожалению, нет.

– Тогда давай так поступим: всё уберём на место, а наутро, может быть, эта книжка сама попадётся на глаза!

Эвелина молча согласилась. Они расставили стулья по местам, телевизор на тумбочку, ковёр на пол, вещи в шкафы.

– А тебе сильно нужна эта книжка, то есть, срочно?

– Почему ты спрашиваешь?

– Так, может я смогу чем помочь. Может, я знаю то, что тебе нужно в этой книжке?

– Нет. Ты не знаешь.

Алина прекратила допрос, но подозрения её не отпускали. Что-то тут не то. Кто-то приходил, возможно, угрожал Лине. Вон она как напугана! Этот кто-то может в любой момент вернуться, тогда случится непоправимое! А она, вот так, возьмёт и уйдёт, а потом всю жизнь не простит себе преступную халатность.