Позже, превозмогая тошноту, я сидела на ужине с Хлоей и ее родителями, которые завели очень странный разговор.

— Это была твоя первая тренировка черлидиров сегодня, не так ли, Сэмми? — Памела спросила меня в середине ужина.

Я оторвалась от своей еды и ответила кивком.

— Тебе понравилось?

— Было хорошо. На самом деле, я думаю остаться с девочками. Мне кажется, лучше танцевать с ним, чем ничего не делать.

Пэм широко улыбнулась мне через стол.

— Я уверена, ты сделала правильный выбор.

— Черлидинг, ха! — Рассмеялась Хлоя, толкая отца в бок локтем. — Первые номера занимаются реальным спортом, не правда ли, папа?

Он кивнул и вытер рот вышитым платком.

— Как ты бьешь пенальти? Ты улучшила свои показатели с прошлого лета?

Хлоя ухмыльнулась.

— Я забила семь мячей из десяти на прошлой неделе. Хантер говорит, что я один из его лучших игроков.

Да, это, пожалуй, единственная причина, почему он держит тебя в команде, где никто тебя не любит. Я фыркнула, но быстро сунула ломтик моркови в рот, чтобы задушить звук.

Памела проигнорировала разговор мужа и дочери и посмотрела на меня с блестящими глазами.

— У меня еще есть форма черлидеров со времени учебы в средней школе. Если ты хочешь, то можешь примерить ее потом. Я могу перешить ее для тебя, если она слишком длинная.

Вау, какое отличное предложение.

— Спасибо, но мы не танцуем в формах. Это просто забава, и Алли — наш капитан — позволяет нам носить то, что нравится. Она находит классным, что я ношу армейские штаны и ботинки, потому что это соответствует танцевальному стилю, который мы сейчас практикуем.

Хлоя сосредоточила на мне свои холодные глаза.

— Ты серьезно называешь то топтание и дурацкие конвульсии, которые вы делаете стильными?

Она судорожно задергалась из стороны в сторону, высмеивая нашу хореографию.

— Хлоя! — Прошипела Пэм повышенным голосом, который я не слышала с тех пор, как я и мой двоюродный брат упали в их бассейн за домом, когда нам было семь, полностью одетые.

— Я уверена, что девушки знают, что делают. А так как ты не с ними, ты не будешь обливать грязью их танцы. Не в моем доме. Я понятно выражаюсь?

Как будто для Пэм было недостаточно защищать меня, она положила руку мне на плечо, выражая поддержку. Мою кожу стало покалывать от отвращения во взгляде Хлои. Наконец, её глаза встретились с моими. Под всем льдом в её взгляде, мне показалось, я увидела крошечную вспышку боли. Она вытерла салфеткой губы, бросила её на недоеденный обед и встала.

— Могу я уйти, папа? Я не доделала домашнюю работу.

— Конечно, дорогая, — сказал он ей, и мы посмотрели, как она гордо вышла за дверь.

Я была счастлива, когда ужин наконец-то закончился, и направилась в свою комнату. Я не понимаю, почему Хлоя каждый раз так ревнует Памелу ко мне, казалось, что между мною и ею много общего, касалось это разговоров или совместных действий. Я совсем не старалась украсть у нее маму и заменить ею мою собственную. Я скучаю по родителями, черт возьми. Ничто и никто не заменит их для меня. Проживая в этом доме, я всего лишь адаптируюсь под данную ситуацию и пытаюсь быть хорошим гостем, а не досадной обузой.

Я позвонила маме, потому что забыла позвонить ей после школы, и разговаривала с ней только о хороших вещах, которые произошли со мной спустя какое-то время после нашего последнего разговора. Ей не нужно знать о том, как меня оскорбили прошлой ночью, назвав Хоббитом или о ревнивом представлении ненормальной Хлои. Так прекрасно снова услышать голос мамы. И так приятно услышать, как сильно она и папа скучают по мне, прежде чем мы повесили трубки. После звонка, я почитала немного истории, чтобы сдать завтрашний тест. Большую часть материала я уже выучила наизусть, так что я вообще не беспокоиться о провале.

Среда, на этот раз, прошла мирно, вселяя в меня надежду на то, что и остальная часть недели пройдет тихо. Ничто меня не огорчало. Тони в перерывах обедал с нами, но он всегда держал максимально возможную дистанцию между нами, поэтому я считала безопасным обедать с моими друзьями. Иногда, я ловила его холодный взгляд на уроках по МВЭ​, но когда мисс Джексон попросила мои эскизы, чтобы обсудить с остальным классом, он не сказал ни слова. Я подумала, а не из-за угроз Лизы он превратился в тихоню? Если это так, то я очень благодарна ей.

В пятницу я пошла в школу в приподнятом настроении, в трепетном ожидании ночевки у Лизы. Кто-то упомянул о фильме «Тепло наших тел» и о тонне шоколадного мороженого. Хотя я не большая поклонница фильмов про зомби, я, безусловно, воображала Николаса Холта и меня не волнует, какое количество времени он будет поедать мозги, пока, в конце концов, не встретит и не поцелует девушку.

Но во время обеденного перерыва Алисса Сильверман подошла, отодвинула стул рядом с Лизой и уничтожила идею о Николасе и мороженом.

— Простите, ребята, — она окинула нас всех взглядом. — Я не могу прийти на ночевку сегодня вечером. Есть ли шанс, перенести ее на завтра? — Она смутилась, но потом широкая усмешка растянулась на ее губах, как и все остальные, я задавалась вопросом, почему.

— Что у тебя случилось? — Спросила Лиза.

Забавно, но именно Саша ответил на вопрос Лизы. Осторожно, не глядя ни на кого из нас, он поднял кусок пиццы ко рту, не уронив ни капли расплавленного, горячего сыра и сказал:

— Я пригласил ее на свидание, и она сказала да.

Он откусил уголок от кусочка пиццы и застенчиво улыбнулся.

Мы улыбнулись Алли, но никто из нас не проронил ни слова. Мы дождемся, когда закончиться перерыв, загоним ее в угол во время урока физкультуры и узнаем все подробности.

Я увидела, что Лиза радостно пожимает руку Алли, потом она вопросительно посмотрела на нас.

— Всем удобно прийти в субботу?

— Конечно, рассчитывай на меня, — ответила Сьюзен. В то время, как Симон пережевывала большой кусок гамбургера, она смогла только поднять руку.

Я пожала одним плечом.

— Конечно.

Вот и закончился хороший пятничный вечер не успев начаться. От перспективы болтаться в доме моей тети вокруг напыщенной Хлои, я полезла в карман за вишневым леденцом, чтобы подсластить плохое настроение.

— Это значит, что я не увижу тебя две ночи подряд, — Хантер запустил руку под волосы Лизы и надулся.

Я знала, почему он расстроился, хотя большая часть этого расстройства была фальшивой. Некоторые мальчики запланировали провести ночь в лесу, в то время как мы, девочки ночуем у Лизы. Теперь они сегодняшний вечер проведут в лесу, и никто не разрешит им присоединиться к нам завтра.

— Ты уже большой мальчик. Выживешь, — ответила Лиха игриво.

— Или… — Протянул он с усмешкой, — вы девочки могли бы пойти с нами.

— В лесу? — Воскликнула Симон, выронив гамбургер. Да, она не казалась, человеком, который получит удовольствие от ночевки на природе. Но выражение лица Алекса заставило меня поверить, что он просто обязан иметь идею, как сделает это время приятным для нее.

— Конечно, это отличная идея, детка, — сказал он ей. — Мы заснем с тобой в одной палатке и крепко обнимемся в спальном мешке. Я даже пожарю для тебя маршмэллоу на огне.

В следующий момент Симон лучезарно улыбнулась Лизе и сказала:

— Давайте пойдем с ними! — И, я уверенна, что уж точно не жареный зефир повлиял на ее решение так быстро.

Лиза казалась немного скептичной. Она поглядела на Сьюзен.

— Что ты думаешь?

— Если ты идешь, я иду.

И затем все посмотрели на меня.

Внезапно я ощутила дискомфорт. Я засосала чуть сильнее своей леденец на палочке, затем вытащила его со чмоканьем. Помимо Райана и Алекса, там также будет Ник и Тони. Ника я в состоянии вытерпеть, Тони,… вероятно, нет. Сердитый взгляд, которым он одаривал меня, заставлял мой кишечник сворачиваться от беспокойства.

— Я не знаю. Я не большой поклонник походов. Ну. вы знаете, без ванной, теплой воды и кабельного телевидения.

Ник рассмеялся и ударил меня в плечо.