И у Джулиана было лишь одно решение возникшей перед ними дилеммы. Но осуществить эту идею нужно было, во что бы, то, ни стало до того, как Марон соберется с силами вновь и бросит на убежища новые войска, а до этого момента, судя по всему, ждать, оставалось никак не больше недели. И за это время тави предстояло организовать отход, по меньшей мере, нескольких тысяч человек. И связанные с этим возможным отходом приготовления представлялись ему поистине угрожающе-пугающими. Но это был единственный выход из ситуации! Покинуть подземные крепости и ударить по Марону! Ведь они и так слишком долго бездействовали, слишком долго терпели и сдерживались.… Слишком уж долго они сидели, находясь в относительной безопасности в убежищах, но теперь настала пора перемен, пора свершений! И ждать дольше не только стало еще опаснее, но и бесполезно! Марон уже показал себя однажды – в открытую ударив по ним и теперь лишь вопрос времени, когда это произойдет вновь – но теперь настал их черед! Время пришло! Время убивать и крушить все на своем пути, используя все свои силы и возможности, время выпустить на волю слишком давно удерживаемые внутри себя гнев и ярость, пока Враг замертво не падет к их ногам!

И едва в кабинете воцарилось молчание, он произнес:

-Одно сражение мы выиграли, но как говорил король Эдвард, за стенами Анарии Марон из шкуры вон вылезет, но соберет всех верных ему воинов и они вновь нападут на нас. И на этот раз, чтобы уничтожить, навсегда стерев с лица земли. Так что настоящая война еще впереди. Хотим мы этого или нет…

И, опережая возможные споры и дискуссии по этому поводу, король Эдвин спросил, гладя ему в глаза:

-И что же ты нам предлагаешь?

И Джулиан ответил ему:

-Я хочу собрать войско и самим напасть на Марона. Застигнуть его врасплох. Ведь это лучше, чем сидеть здесь, сложа руки и ждать, когда они соберутся с силами. Лучшая защита – это нападение. И я предлагаю напасть раньше, чем они нападут на нас.

А затем на него обрушилась целая волна споров, криков, опровержений и иных предложений.

-Я считаю, Джулиан прав – вмешался Алан – Мы, конечно же, можем сражаться здесь хоть с тремя тысячами воинов, но нам не уйти от того факта, что одерживая победу за победой, мы лишь каждый раз будем отсрочивать свою смерть. Пора решаться на открытые, решительные, меры. Или же навсегда позабыть о восстановлении утраченного королевства.

И вновь поднялся оглушительный гомон голосов. Присутствующие разделились на «за» и «против» и каждый из них, стараясь перекричать другого, хотел донести до окружающих именно свою точку зрения на сей счет.

-Прежде чем принимать подобное решение нужно учитывать не только то, что сил у нас значительно меньше, чем у Врага, но и то, что после этого, открытого, нападения Марона воины наши значительно ослабли…

На гладкой поверхности зеркала отражалось мрачное лицо королевы Лии. И ее разлетающиеся черные брови были чуть сдвинуты; она хмурилась с каждым произнесенным словом все больше и больше. Похоже, что то, куда зашла сложившаяся ситуация ей было откровенно говоря не по душе. И все же она, как и ее супруг, и как Алан, и даже как сам Джулиан, предпочитала придерживаться нейтралитета, дабы не усугубить положение еще больше.

-Это не выход! Это добровольная смерть! Да мы попросту проиграем и будем уничтожены, а вслед за нами уничтоженной окажется и вся Ария! Нет, решение Джулиана – это чистой воды безумие!

-Лично мне кажется, что Джулиан и Алан правы – это крепость, но и ее можно взять, – вмешался Каин – если как следует постараться. И уж поверьте, у Марона хватит на это сил, а если не хватит терпения, то он собственноручно изменит ход осады в свою пользу. К тому же мы не сможем продержаться здесь достаточно долго, отражая атаку за атакой. Ведь в то время как мы будем сражаться, зажатые в тиски, к армии Марона будут постоянно прибывать не только припасы, но и свежие силы. Нам потребуется огромное количество оружия, не говоря уже о запасах продовольствия. И негде нам их будет взять окруженным со всех сторон армией Врага. А затем нас станет слишком мало, и мы уже не сможем ни отбиться, ни сохранить убежища, не говоря уже о самой Арии.

«Ну, хоть раз он поддержал меня в чем-то…!» - подумалось Джулиану.

А споры, тем временем, разгорелись вновь, все набирая силу.

-Отправляться на Анарию войной – это чистое самоубийство! – нахмурилась морская эльфийка – Наша армия абсолютно не готова в военной компании подобного размаха!

-Конечно же, за это время никто еще не обладал подобной самоуверенностью и наглостью, чтобы напасть на Марона открыто – возражал ей король Ринальдо – Но так в чем проблема? Значит, мы будем первыми!

И Джулиан отлично, даже слишком хорошо, понимал, что их всех останавливает, удерживает, ибо одно дело сражаться защищаясь, и совершенно другое – объявлять войну. Особенно если выбор в случае проигрыша невелик: либо смерть, пытки и рабство, либо собраться с силами и бежать из Арии куда-нибудь за море, искать там какие-то другие земли и начинать жизнь заново, в надежде и ожидании того момента, когда Марон, наконец, сгинет. Ведь даже он не сможет существовать вечно. Это единственное в чем можно быть действительно уверенным: ведь в конечном итоге у всего на этом свете есть свои начало и конец…

И все же он был уверен: пора настала!

-Да, отправляться войной на Арию это действительно самоубийство – кивнул он Айрене – но не забывайте, что и для нас не все потерянно. У нас есть воины, что жизнь готовы отдать ради освобождения Арии, у нас есть дружеский Союз, а еще у нас есть Кольцо Света, помните, оно ведь обладает магией. Это оно помогло нам с Люкасом вернуться обратно, отогнав окруживших нас со всех сторон мертвецов. Ну и еще у нас есть я… - несколько замявшись, закончил Джулиан.

-И опять-таки Джулиан прав – поддержал его Алан – Силы пяти Стихий помогут нам там, на поле боя. Это, конечно, немного, но все же, уже кое-что. А арийцы, если их правильно направить никогда не оставят и не откажутся от своего короля, они повинуясь велению сердца и ведомые долгом последуют за ним куда угодно, даже в самое пекло.

-Однако вы забываете – вмешался король Эдвин – Просто убедить народ в необходимости принятого нами решения, это мало. Потребуется доказать и показать им, что это единственно верный путь. Ведь это им рисковать собственными жизнями, чтобы обеспечить нам возможность атаковать непосредственно самого Марона.