Джулиан же, не обращая на них ровно никакого внимания, подозвал друга к себе:
-Спасибо за помощь... - выдохнул Люк - Ты вовремя...
-Еще успеешь. Нам нужно выбираться отсюда.
И действуя по наитию, Джулиан направил Кольцо перед собой и прошептал какие-то слова древнего языка. Перед ними тут же открылся серовато-серый портал.
-Как ты...? - начал, было, удивившийся эльф.
-Потом Люк, потом. Быстрее идем в портал.
Люкас шагнул в портал первым. Джулиан же унял вначале стихийную атаку, а затем скрылся в портале следом за ним.
Однако через несколько шагов портал перед ним разделился на два одинаковых прохода. Джулиан догадался, что они, скорее всего, связаны только с ним одним, но все же, решил сначала посоветоваться с другом.
-Люк, как ты думаешь, куда нам теперь?
Но никто ему не ответил. Он оглянулся; от Люка его отделяла призрачная серая завеса. Казалось, только дотронься до нее, и она исчезнет... Но как бы он, ни пытался, как, ни старался, она не поддавалась. Тогда Джулиан нерешительно подошел к первому проходу. И перед ним появились картины из прошлого, о той, полузабытой, жизни в Ливо. Он увидел своих друзей, покинувших его близких, институт и свою девушку. И только теперь он осознал, что все чувства к ней были лишь волей случая, попыткой убить чувство одиночества.
Картинка исчезла, когда Джулиан шагнул ко второму проходу. И опять перед ним появились картинки - ведения, только они были уже из настоящего и ближайшего будущего. Он видел своих новых друзей, Элею, своих родных. Он созерцал картины из своей жизни в Арии. А так же ведения их войны с Мароном и свою коронацию, жизнь спокойную и мирную, свободную от войны и ужасов смерти.
Картинка вновь померкла. Джулиан понял - настало время выбирать между жизнью короля и простого спиртного. Между Арией и Ливо. Между ответственностью за свой народ и заботой о своем человеческом становлении.
«Я не могу их бросить, я хочу, чтобы мои близкие и друзья жили вдали от войны и страданий. Если выбор неизбежен, то я должен, наконец, принять решение. Я выбираю между Арией и Ливо, между жизнью короля и простого смертного... Между подвигами и рутиной... Между волшебством и определенностью...»
-И я выбираю жизнь в Арии... жизнь короля... И какой бы она не была я пройду все, что мне уготовано. Это мой путь! Путь, что уготован мне судьбой!
-Ты выбрал жизнь короля, но верные тебе друзья всегда будут рядом - ответил Люк, проходя сквозь таящую на глазах завесу.
-И ты не боишься потерять свою жизнь ради моей?
-Ты дорог нам и поэтому мы не боимся умереть за тебя. Ведь умерев, мы отойдем к другим умершим в ожидании твоего восхождения на законный престол. Мы с рождения готовы к той судьбе, что уготована нам. Это наш путь. Ради Арии и короля, ради самого народа арийского.
-И ты отправишься на войну под знаменем короля? Отправишься к победе или поражению?
-Нет, не отправлюсь - покачал головой Люк - Я пойду, как друг идет на помощь другу. До самого конца! И я ослушаюсь твоего приказа, если понадобиться, ради того, чтобы помочь или спасти тебя. Запомни это, король Джулиан.
-До самого конца - повторил Джулиан, продолжая путь по вновь соединившемуся воедино серебристому порталу.
Шаг за шагом и вот они уже и в Дейноре.
Глава 7.
Осада Дейнора.
Дозорные грянули в рога, трубя тревогу. И Дейнор моментально ожил, готовясь сразиться с врагами.
Первые черные отряды уже стояли на поле, а за ними шли все новые и новые ряды противника. Но все это происходило в молчании - не трубили рога, не гудели барабаны, не звучали команды, неслышно было, ни радостных воплей, ни улюлюканья.
Топали ноги. Из Дейнора выбегали воины и занимали свои позиции. На бегу вынимались из ножен мечи, поудобнее перебрасывались щиты и копья, лучники уже вкладывали стрелы на тетиву.
Воздух потемнел от первых стрел, но потери противника оказались невелики. Воинов шагавших в первых рядах защищали прочные железные доспехи, за ними маршировали легковооруженные воины.
Лучники Дейнора, пользуясь тем, что лучникам противника до них не добраться, выпрямившись во весь рост, отвечали пытавшимся подобраться к стенам Дейнора воинам градом стрел. Сила выпущенных стрел все возрастала, а на землю то и дело падало пронзенное тело; жуткий курган все рос и рос, а враги все прибывали.
Над головами защитников Дейнора зашуршали крылья. Это орлы и грифоны взмыли в небо. А затем к стрелам присоединились еще и тяжелые камни. Описывая дугу, небесные охотники устремлялись вниз, к полю боя, и швыряли камни прямо на плотные ряды марширующего войска.
Над рядами противника взвилось знамя Марона - и с неистовым ревом они устремились прямо на летящие в них стрелы и камни. Некоторые лучники противника стреляли прямо на ходу; и некоторые их стрелы все же находили свою цель.
Однако защитники Дейнора не растерялись, не испугались и атаку не прервали. Лишь к стрелам присоединились тучи металлических дротиков, а так же самодельные фаерболлы. Взрывавшиеся при ударе небольшие глиняные сосудики с горючей жидкостью, пожалуй, наносили противнику самый тяжкий урон. Но и этого оказалось мало, чтобы остановить бесчисленные полчища Марона...
Подступающие к заграждению отряда заколебались, грозясь рассыпаться в разные стороны, однако прозвучал приказ, и они, укрывшись за широкими щитами, вновь устремились в атаку. И лучники на стенах вновь дали залп, только на этот раз их поддержали не только орлы и грифоны, но и свирепые подданные короля Ринальдо. Захлопали кожистые крылья и гигантские, закованные в броню, ящеры обрушились на войско противника, уничтожая все на своем пути с помощью острейших клыков и когтей, сметая противника, словно ворох опавшей листвы, с помощью мощных лап и шипастых хвостов и десятками сжигая воинов Марона в ревущих языках сверкающего пламени.