А лодка все продолжала медленно двигаться вперед...

После продолжительного молчания Джулиан заметил:

-Мы почти на месте.

И действительно через несколько мгновений лодка замерла, и они увидели перед собой небольшой каменный островок. На нем не было ничего кроме источника золотистого света. Посередине островка стояла нагая мраморная женщина, державшая в руках бархатную подушечку, на которой покоилось кольцо с рубиновым камнем в золотой оправе испещренной магическими рунами.

Выбравшись из лодки, Джулиан направился к статуе, Люкас последовал за ним. Едва приблизившись к ней, он подал знак тому приготовиться к нападению мертвецов, а сам сосредоточился на Кольце. Взяв его в руки, он надел его на указательный палец, ощутив такой прилив сил, что казалось, сейчас его снесет с ног. Но он устоял. Рана на запястье тут же затянулась. А в следующее мгновение остров исчез вспышке света...

Едва Джулиан взял Кольцо в руки, поверхность озера тут же утратила свою неподвижность, повсюду из воды поднимались трупы мужчин, женщин и даже детей. К Люку тянулись сотни бледных рук.

Эльф выхватил меч и пронзил им первого вступившего на кромку суши. Мертвец с оглушительным плеском рухнул в воду. Но на остров поднимались все новые и новые мертвецы. Люк не выпускал меча из рук направо и налево, разя противника и крутясь, словно ощетинившийся волчок. Но мертвецы обступали его со всех сторон, переступая через упавшие тела собратьев. В следующее мгновение он почувствовал, как его обхватывают холодные, точно смерть руки...

Мертвецы принялись тащить его к воде, факел выпал из его руки, и Люк в отчаяние закричал:

-Джулиан слабо помочь?!

Когда вспышка света погасла, Джулиан оказался посреди острова, омываемого со всех сторон океаном, в центре которого находился вулкан с шапкой из золотисто-багровой магмы огненными лентами стекающей вниз по стенкам вулкана. Перед ним стояли Хранители пяти Стихий - пять ангелов с белоснежными крыльями за спинами. Ветер трепал их одежды и волосы. А за спинами их сверкали, разрезая небо и вспарывая землю молнии. Двое из них были женщины одетые в длинные белые платья, их золотые волосы были уложены в сложные прически, удерживаемые изящными серебряными диадемами, а нежная кожа их светилась мягким светом. Остальные трое были мужчинами тоже в белоснежных одеждах. На бледной коже ярко сверкали темные глаза, волосы же их были чернильно-черными. У двоих из них на пальцах сверкали кольца, у третьего на шее висел кулон в золотой оправе.

Ангел с кулоном на шее подошел ближе к Джулиану и ответил:

-Кто ты? И зачем потревожил нас?

-Я - Джулиан, сын Джошуа и Киары, наследник королевской семьи и трона, будущий король Арии. И мне очень нужна ваша помощь в войне против общего Врага - Марона. Алан говорил мне о том, что помощи можно искать от вас. И, клянусь звездами, это время пришло! Вся наша обитель ввергнута в хаос, и даже прежде прятавшиеся в убежищах теперь вынуждены взяться за оружие. Умоляю вас, выслушайте меня, выполните мою просьбу - помогите мне! Возможно, что я теперь единственный, кто действительно способен дать отпор Врагу, что уже сумел завоевать половину Арии!

Ангел долго изучал его одними лишь глазами. Джулиан молчал, подбирая слова и стараясь понять, о чем же думают сейчас эти существа. Друзья они или же враги. Но по лицу ангела ничего понять было невозможно. Он словно надел фарфоровую маску изящества и спокойствия, не земной отрешенности.

-Великий Единорог - Покровитель Арии поведал мне, как вы вместе с мастерами кузнечного дела создали Кольцо Света и наделили его магией. Вы преподнесли это Кольцо в дар первому эльфийскому королю. А теперь я, последний король, прошу у вас помощи и поддержки. Нам предстоит война, и если мы не остановим Врага, то он попросту захватит Арию силой и подчинит всех оставшихся свободными от тирании. Арийцы окажутся в его власти, если мы проиграем, он всех нас подчинит своей воле. Убежища будут захвачены, а Ария и Отражения навсегда падут раздавленные под натиском многочисленного черного воинства. Если же вы поможете нам, то вполне возможно у нас еще представится шанс на победу над Мароном!

-Послушай меня, будущий король - гневно сверкнув очами, произнес, наконец, ангел - Ты заявляешься к нам и требуешь помощи, забывая, что помощь еще нужно заслужить!

-У меня нет на это времени! Марон в любую минуту может обрушиться на Дейнор. Сотни, даже тысяч воинов противника вступят в схватку с арийцами, с нашими союзниками. Они слабы и отчаянно нуждаются в любой помощи. И я должен быть там, с ними, поддержать их и помочь, сделать все, что в моих силах, лишь бы не допустить их полного разгрома. Я поклялся себе защищать их: своих близких, своих друзей, свой народ. И если есть хоть малейшая возможность, что Марон самолично примет участие в сражении, то я попросту окажусь не готов в одиночку выйти против него. Пока еще не готов! С вашей же помощью у меня будет шанс если не сразить эту ядовитую гадину, то хотя бы отбросить на время. Вы единственные, кто сейчас смогут помочь нам пережить эту бурю! Ведь Кольцо Света - символ власти, символ благословения, и в давнее время было призвано помогать своему владельцу. Неужели со временем память об этом ушла в историю? Неужели вы, по собственной воле согласившиеся помогать королю решили забыть об этом, попросту отвернуться от нас?

Ангелы долго молчали, взвешивая слова Джулиана.

-Что ж хорошо, мы поможем тебе, но только потому, что ты так печешься о своем, вверенном тебе, народе - произнес, наконец, ангел – А теперь ступай, и помни, что ты, Джулиан, сын Джошуа и Киары, теперь обладаешь благословением Хранителей пяти Стихий! - И, приложив ладонь к груди, он торжественно прибавил - Я клянусь тебе, что мы сделаем все, что в наших силах, чтобы помочь тебе свергнуть предателя и восстановить мир!

А затем он коснулся своими прохладными ладонями висков Джулиана и того окружила вспышка ярчайшего света. А когда свет этот погас, он вновь оказался посреди острова перед статуей мраморной женщины.

И тут же по острову разнесся порыв ветра, сбивающий с ног, из темноты вырвалось золотисто-багровое пламя, заключив остров в свои объятия. Волны подобно болоту принялись засасывать выходящих на кромку суши мертвецов. Искрящиеся молнии пробегали по земле и заставляли воду трещать. Земля трескалась, галька осыпалась.

Мертвецы, схватившие Люка, замедлили ход. Выпустив эльфа, они замотали головами пытаясь найти выход из огненного кольца. Столпившихся в кучу, насмерть перепуганных, их теперь волновало только одно: как бы побыстрее и подальше спрятаться от неожиданно разбушевавшейся природы. А Люк тем временем вскочивший на ноги обезглавил метавшихся по суше мертвецов.