– С ней все в порядке?

Элли пнула приборный щиток. Перехватив ее щиколотку, я с упреком посмотрела на дочь. Вырвавшись, Элли начала подпрыгивать на сиденье.

Я зажала телефонную трубку.

– Элли, прекрати немедленно, или я не разрешу тебе идти к Меган в воскресенье с ночевкой.

Испуганно охнув, Элли замерла на месте.

– Я не знаю, что делать, – сказал Джон.

Нужно было срочно что-нибудь ему ответить. «Думай, Сара, думай. Он деперсонализирует свои жертвы. Он не хочет воспринимать их как личностей. Сделай ту девушку для него личностью».

– В новостях сказали, что ее зовут Даниэла. Есть те, кто ее любит. Ее родители просто хотят, чтобы она вернулась домой, и…

– Ты была нужна мне. Шум становился все громче, ничего не получалось. Я не мог ждать.

Я покосилась на Элли. Она опять рисовала на стекле.

– Давай поговорим об этом, и ты отпустишь ее домой, ладно?

– Это не так просто.

Я вздрогнула, вспомнив, что постоянно говорю это Эвану, причем таким же тоном.

– Просто. Ты можешь это сделать. Я знаю, что можешь. Тебе нужно остановиться и обдумать все.

Стук прекратился. А что, если это Даниэла? Может быть, она потеряла сознание?

Ливень на улице сменился обычным дождем. Элли все еще выводила узоры на стекле.

Я прикрыла телефон ладонью.

– Я выйду на минутку, котенок.

– Мама, нет! – Ее глаза расширились от испуга. – Не оставляй…

– Я сейчас вернусь. – Открыв дверь, я вышла на обочину и улыбнулась Элли. – Ты можешь завязать ей глаза, потом отвезти куда-нибудь и оставить у дороги.

В машине хмурилась Элли. Я нарисовала смешную рожицу на запотевшем стекле. Отстегнув ремень безопасности, Элли перебралась на мое сиденье и улыбнулась, пририсовывая страшные клыки к мордочке на стекле.

– Это не сработает, – возразил Джон.

Дождь пошел сильнее. Я уже вымокла до нитки. Мимо мчались машины, обдавая меня водой из луж.

– Сработает. К тому времени, как кто-то ее найдет, ты успеешь убежать. Им никогда тебя не поймать.

– Все должно было случиться не так!

Послышался громкий шлепок, словно Джон ударил ладонью по стене.

– С тобой все в порядке?

Ответом мне было лишь его тяжелое дыхание. Я решила испробовать другую тактику.

– Я знаю, что ты не хочешь причинять Даниэле боль. Я видела ее фотографии по телевизору. Она так похожа на меня! Она ведь чья-то дочь! Ты должен отпустить ее.

Тишина.

– Джон?

Он бросил трубку.

Забравшись в джип, я уставилась на стеклоочистители, чувствуя, как отогреваются руки и ноги. Телефон обжигал мне ладонь. Рядом что-то говорила Элли, но я не могла сосредоточиться на ее словах. А вдруг он прямо сейчас убивает Даниэлу? Вдруг я сказала что-то не так? Нужно было…

– Мама! Я опоздаю в школу!

Телефон зазвонил снова.

– Я знаю, милая. Прости меня. Мамочка сейчас быстро ответит, а потом мы поедем, ладно?

Элли недовольно фыркнула. Я улыбнулась ей, но внутри у меня все разрывалось от боли.

Я посмотрела на экран телефона. Звонил Рейнолдс. Я с облегчением вздохнула. Элли барабанила по приборному щитку и пела, но на этот раз я не стала ее останавливать.

– Билли, слава богу!

– Нам удалось засечь его мобильный. Он в Камлупсе, и мы прочешем весь район. Сейчас все копы работают над этим. Но я не могу обнадеживать вас.

– Она жива. Я уверена!

Трубку взяла Сэнди.

– Если он позвонит еще раз, постарайтесь как можно дольше продержать его на связи. Пускай он говорит. Если Джон еще не убил Даниэлу, мы хотим сделать все, чтобы она осталась жива.

– Но что мне говорить? Я боюсь, что скажу что-то не так, и он…

– Просто будьте осторожны.

– Что это значит? Мне спрашивать Джона о ней или нет?

– Сохраняйте спокойствие, когда говорите с ним. – Макбрайд вздохнула. – Ему необходимо знать, что вы беспокоитесь о нем, что он вас интересует, что вы чувствуете себя виноватой в том, что не разговаривали с ним. Наверное, он почувствовал себя отвергнутым, когда вы проигнорировали его звонки.

– Я не игнорировала…

– Сара, вы действительно хотите поспорить со мной о значении слов? От его следующего звонка зависит жизнь девушки, а вы чем занимаетесь?

Я сцепила зубы, стараясь сдержать оскорбления в ее адрес, готовые сорваться с языка.

– Мне нужно отвезти Элли в школу.

– Она с вами? – Сэнди повысила голос.

– Я ехала с ней в машине, но Джон ее не слышал.

– Если он узнает, что вы не рассказали ему о ребенке…

– Я тоже этого не хочу, Сэнди. Элли для меня важнее всего. И сейчас она опаздывает в школу.

– Отвезите ее, а потом перезвоните нам.

– Хорошо, – процедила я и положила трубку.

– С той девушкой все в порядке, мама? – спросила Элли, когда мы выехали на дорогу.

– С какой девушкой, котенок? – Я все еще думала о разговоре с Макбрайд.

– С той, о которой ты говорила со своим клиентом. Ты сказала, что она пропала.

Черт, черт, черт! Я попыталась вспомнить, что могла услышать Элли.

– Она заблудилась по дороге домой. Но полиция скоро найдет ее.

– Мне не нравится, что ты так много говоришь по телефону.

– Я знаю, малыш. И я очень благодарна тебе за то, что ты так хорошо себя вела.

Она уставилась в окно.

Остановившись у школы, я обняла и поцеловала Элли. Моя малышка поникла, вид у нее был расстроенный. Я заглянула ей в глаза.

– Котенок, я знаю, что в последнее время была не лучшей мамой в мире, но я буду стараться, обещаю, ладно? На выходные Эван приедет домой, и мы отправимся куда-нибудь всей семьей.

– И Олешка с нами?

– Ну конечно!

У меня гора с плеч свалилась, когда я увидела, как моя девочка улыбается. Подбежав к двери школы, Элли оглянулась.

– Надеюсь, полиция найдет потерявшуюся девушку, мамочка.

Я тоже на это надеялась.

Вернувшись домой, я перезвонила Билли.

– Чего вы от меня хотите?

– Если Джон позвонит снова, помните о том, что сказала Сэнди. Держите себя в руках и заставьте его поговорить подольше. Не забывайте, он звонит, потому что хочет наладить с вами контакт. Сейчас он пребывает в весьма взвинченном состоянии, и вы единственная, кто может помочь ему успокоиться. Вероятно, он скоро позвонит.

Но Джон все не звонил. Я ходила по дому, попыталась поработать в мастерской, но никак не могла сосредоточиться. Выпила огромное количество кофе, что, конечно же, нисколько не помогло мне успокоиться, и провела пару часов в Интернете, просматривая страницы о серийных убийцах и переговорах об освобождении заложников. Все это время я думала о том, что происходит с Даниэлой. Я отправляла Билли по электронной почте одну ссылку за другой, чувствуя себя хоть немного спокойнее всякий раз, когда он отвечал, пусть это и были короткие сообщения типа «Вы прекрасно справляетесь, не останавливайтесь». Я думала о Джоне, о том, как он сказал, что больше не мог ждать, потому что ему нужно было сделать хоть что-то. Я понимала, как он чувствует себя, и это пугало меня больше всего.

Вечером мы с Элли сидели за ужином, когда Джон наконец-то позвонил. Элли недовольно поморщилась, едва я встала из-за стола.

– Я вернусь через минуту, милая. Доедай, а потом мы вместе посмотрим какой-нибудь фильм, ладно? Но ты должна пообещать мне, что будешь сидеть тихонько, как мышка.

Элли, вздохнув, кивнула и принялась ковырять ложкой в пюре. Выбежав в соседнюю комнату, я взяла трубку.

– Джон, я так рада, что ты позвонил! Я волновалась.

Собственно, я и не переставала волноваться. Я не знала, звонит он мне за помощью или же для того, чтобы сказать, что все кончено.

– С Даниэлой все в порядке?

– Она все время плачет.

Разочарование в его голосе ужаснуло меня.

– Еще не поздно. Ты можешь отпустить ее. Ради меня. Пожалуйста! Она не сделала ничего плохого. Это же я виновата, а не она.