– Не знаю, Билли. Мне показалось, что я слишком на него давлю.

– Вы вовремя отступили. «Окруженному противнику всегда нужно оставлять возможность сбежать».

– Что?

– «Искусство войны». Сунь-цзы.

– Это не цитата из того фильма с Майклом Дугласом? – рассмеялась я.

– «Уолл-стрит», – Рейнолдс покачал головой. – Знаю, знаю, я ходячий стереотип. Сэнди тоже надо мной посмеивается. Но в свое оправдание могу сказать, что это самая успешная книга по военной стратегии в истории человечества.

– Но я не военный стратег!

– А им и не нужно быть, – рассмеялся он. – Это книга о стратегии, и ее содержание применимо ко многому в нашей жизни. Я всегда ношу ее с собой. Вам тоже стоит ее почитать. Она поможет вам справиться с Джоном.

– Знаете, это так странно…

– Что именно?

– Говорить с ним. Во время того разговора он больше интересовался моей работой, чем мой настоящий отец за всю мою жизнь. – Я осеклась. – То есть Джон мой настоящий отец… Я имела в виду приемного отца.

Билли, опустив бутерброд, внимательно посмотрел на меня.

– Большинство серийных убийц вовсе не похожи на преступников, Сара. Это-то и делает их такими опасными. Вам нужно оставаться осторожной, чтобы…

В дверь кухни постучали, и мы оба вздрогнули. Я повернулась. За дверью, держа Олешку на руках, стояла Мелани. Наверное, она незаметно прошла во внутренний дворик. Рейнолдс вскочил на ноги, сунув руку под пиджак.

– Это моя сестра.

Он немного расслабился. Открыв дверь, Мелани зашла в кухню.

– Я не вовремя? – Она многозначительно ухмыльнулась. Чувствуя, что краснею, я уставилась на нее.

– Мелани, это Билли. Он…

– Сара восстанавливает мою старую мебель, – перебил меня полицейский.

– Понятно. – Мелани потянулась к банке с арахисовым маслом. Поддев масло кончиком пальца, она эротично облизнула его. – Зачем вам пистолет, Билли?

– Я полицейский, – улыбнулся он. – Так что вам лучше быть со мной повежливее.

Судя по выражению лица Мелани, она была в восторге от этой идеи.

– Мы уже обо всем договорились. Я вас провожу, Билли. Мелани, налей себе кофе.

Она кивнула, не сводя с Рейнолдса глаз.

Выйдя за дверь, я виновато покачала головой.

– Простите мою сестру. Мы с ней… не очень ладим.

– Все нормально. – Билли пожал плечами. – Держитесь моей версии событий, и все будет в порядке. Когда Джон позвонит, помните, что на самом деле ему нет до вас дела, Сара. Просто это человек, который получает все, что захочет. А он думает, что вы принадлежите ему.

Мелани ждала меня у двери кухни.

– Эван знает, что ты тусуешься с красавчиками из полиции?

– Он знает все о моих клиентах, – с нажимом ответила я. – Зачем ты здесь, Мелани?

– Я уже не могу проведать старшую сестричку?

Пройдя в гостиную, она развалилась на диване.

Олешка тут же забрался Мелани на колени и попытался лизнуть ее в лицо. Предатель.

– Мне нужно работать. Так что стряслось?

Я вспомнила, что оставила телефон на столе в кухне. «Хоть бы Джон не позвонил».

– Папа хочет, чтобы мы с тобой поговорили. В субботу у Брендона день рождения, и папа хочет, чтобы мы помирились. Мама плохо себя чувствует.

От злости вокруг ее губ пролегли морщинки.

За всеми этими событиями я совершенно позабыла о том, что Лорен готовит вечеринку в честь дня рождения Брендона. И мне было жаль, что у мамы опять обострение. Но я не намерена была делиться своими чувствами с Мелани.

Я помолчала.

– Я никогда не писала в Интернете, что твой настоящий отец – серийный убийца.

– Я и не думала, что это ты. Я просто была расстроена.

– Ну да, конечно!

– Я так не думала, Мелани.

Ее лицо окаменело. Я понимала, что не могу спросить, говорила ли она об этом со своим парнем… Мелани бы за такое голову мне оторвала.

– Просто скажи папе, что мы обо всем поговорили.

– Ладно. Раз ты хочешь ломать комедию…

– Ничего я не хочу! – На самом деле я хотела, чтобы она поскорее убралась отсюда. – Я тебе верю, ясно? Извини, что я сорвалась. Как дела у Кайла?

Сестра искоса глядела на меня. Я изо всех сил старалась оставаться вежливой.

– Его наняли играть в пабе.

– Это хорошо.

– Ага.

Мы не сводили друг с друга глаз.

– Слушай, я так и не обсудила с Эваном, будет ли Кайл играть у нас на свадьбе, но мы обязательно поговорим, когда он вернется.

– Что случилось? – Мелани резко выпрямилась.

– Я просто пытаюсь помириться с тобой, вот и все.

– Почему?

– Потому что мы сестры.

– Ты никогда не была так вежлива со мной. Боишься, что я расскажу Эвану об этом копе?

Я возмущенно уставилась на нее. Мне так хотелось врезать кулаком по ее наглой физиономии!

«Не позволяй спровоцировать тебя. Держи себя в руках».

– Мне действительно нужно возвращаться к работе.

– Не волнуйся, я уже ухожу. Так когда мы с тобой пойдем по магазинам выбирать платья для свадьбы?

Лорен и Мелани будут подружками невесты, а два младших брата Эвана – друзьями жениха. Мы с Лорен давно уже говорили о том, что нужно пройтись по магазинам, но я все время откладывала из-за Джона и ссоры с Мелани.

Каждая клеточка моего тела кричала о том, что нужно отказать Мелани в праве быть подружкой невесты. Вот только я знаю, что именно этого она и добивается.

– Я еще не уверена, – сказала я. – Я дам тебе знать.

– Ну и ладно.

Встав, я проводила ее из гостиной и остановилась у двери во двор. Мелани уже прошла кухню и обувалась, когда на столе зазвонил телефон. Остановившись, она обернулась.

Я бросилась к телефону. Номер был незнакомый. Это, должно быть, Джон.

Мелани смотрела на меня, приподняв одну бровь.

– Я жду звонка от клиента, но это, должно быть, просто реклама. – Я пожала плечами.

Мелли со странным выражением лица смотрела на меня.

– Как скажешь.

Я изо всех сил старалась вести себя как ни в чем не бывало. Мелани медленно-медленно открыла дверь. Телефон звонил. Сердце выскакивало у меня из груди. Сестра оглянулась. Улыбнувшись, я помахала ей рукой. Она все еще смотрела на меня. «Уходи, уходи». Наконец она отвернулась. Как только она скрылась из виду, я, запыхавшись, схватила трубку.

– Алло!

– Почему ты так долго не подходила к телефону? – В голосе Джона звучало раздражение.

– Я была в душе.

– Я же сказал тебе повсюду брать с собой телефон.

– Я стараюсь как могу, Джон.

– Извини. – Он вздохнул. – У меня был тяжелый день.

– Мне жаль. – Мне было невероятно трудно удержаться от саркастичного замечания.

Подойдя к окну, я увидела, что Мелани уезжает. На мгновение я задумалась, как бы она поступила на моем месте. Наверное, послала бы Джона куда подальше.

– Некоторые из тех, с кем я работаю, строят из себя невесть что. Думают, они лучше меня.

– Где ты работаешь?

– Я не могу тебе сказать.

– А ты можешь сказать, чем занимаешься?

– Пока нет. Как ты проводишь свободное время?

Я напряглась.

– Почему ты спрашиваешь?

– Хочу узнать тебя получше. – Он немного расслабился. – Мне, например, нравится проводить время на свежем воздухе.

– Да? Кемпинг и все такое? – Я не могла заставить себя спросить, любит ли он охотиться.

Я боялась, он решит, что мне это неинтересно, но его голос оставался приветливым.

– Я выезжаю с палаткой в лес и отдыхаю там, куда большинство людей даже зайти боится. Я бывал по всей Британской Колумбии. Можно бросить меня на вершине любой горы, и я все равно сумею сориентироваться. Вот только у водоемов мне не нравится.

– Почему? – спросила я, только чтобы что-нибудь сказать.

– Я не умею плавать. – Он рассмеялся. – А тебе нравится выбираться в лес?

– Иногда.

– Ты отдыхаешь в палатке со своим парнем? – Его голос слегка изменился.

Я помедлила. Стоит ли говорить ему об Эване? Да, тогда он поймет, что меня есть кому защитить.