Джули поднялась с кровати и подошла к окну. Вглядываясь в темноту ночи, она размышляла о том, как быстро переменилась ее жизнь за столь короткий срок. Еще прошлой весной она была одной из тех скромных девочек, на которых никто не обращает внимания, а теперь у нее целая колонка в школьной газете и свидание с самым популярным мальчиком во всей школе. Вот бы Мэри удивилась! Джули подумала о подруге и почувствовала себя виноватой. Работа в газете так увлекла ее, что она перестала отвечать на письма. Она решила сесть и немедленно написать Мэри.
В отличие от первых, последние письма Мэри были полны оптимизма. Она начала привыкать к новому месту, нашла новых друзей и записалась в клуб любителей природы, изучавших побережье Тихого океана. Мэри также поступила в школьный театр. Джули с трудом могла представить свою застенчивую подругу выступающей на сцене. Но в конце концов кто бы мог подумать, что и она, Джули, будет комментатором в «Мемориал газетт». Улыбнувшись, она застучала по клавишам компьютера.
Она ответила на все вопросы подруги, касающиеся их общих знакомых, и попросила Мэри поподробнее написать о ее новых увлечениях. Когда подошло время поделиться своими собственными новостями, Джули уже точно знала, о чем писать.
«Я очень рада, что ты привыкаешь к Сиэттлу и он тебе даже нравится. Твои первые письма были очень грустными, и я тоже страшно переживала нашу разлуку, но теперь все начинает налаживаться.
Я подружилась с Трейси Джонс. Конечно, она никогда не заменит мне тебя, но у нас с ней сложились хорошие отношения.
Угадай, какая у меня новость! Я записалась в школьную газету, и меня сразу же назначили обозревателем». Джули рассказала о своем первом задании и о том, как Брайан заставил ее переписать статью.
«Знаешь, я была очень сердита. Но потом поняла, ведь это его обязанность, и перестала обижаться». Джули улыбнулась. Как легко было написать это и как трудно действительно признать правоту Брайана, особенно когда он в пух и прах разнес ее статью.
«Если не считать этого, все идет отлично. Брайан очень хорошо ко мне относится, только вот заставляет статьи переписывать. Ты его, наверное, помнишь, он блондин с большими серо-зелеными глазами и ямочкой на щеке. По-моему, я ему нравлюсь. В субботу он пригласил меня на пикник».
Джули посмотрела на экран компьютера и нахмурилась. Как сдержанно она написала о пикнике! А ведь для нее это настоящее свидание, значащее гораздо больше, чем просто встреча. Но, с другой стороны, преувеличивать его важность тоже не стоит.
Закончив письмо, Джули обнаружила, что звонить Трейси уже слишком поздно и обсуждение потрясающей новости придется отложить до завтра. Конечно, Трейси обязательно припомнит Джули тот спор, когда она заявила, что не собирается знакомиться ни с какими мальчиками, и непременно начнет поддразнивать ее. Но ведь те слова были сказаны давным-давно, еще до того, как Джули повстречала Брайана. Ложась спать, она представила, как удивится завтра Трейси, и заснула с улыбкой на губах.
В пятницу Джули разыскала Брайана и вручила ему переписанную статью. Он очень обрадовался, что сумел убедить ее переписать заметку, и напомнил о предстоящем свидании.
— Я жду не дождусь завтрашнего дня, — смущаясь сказала Джули и побежала на последний урок.
Она решила не задерживаться после занятий и сразу пойти домой, чтобы успеть приготовить обещанный десерт. В коридоре Джули натолкнулась на Трейси, и девочки вместе вышли из школы. Джули не терпелось поскорей поделиться своей новостью, но подруга не давала ей рта раскрыть, болтая об очередной сплетне. Они уже подошли к дому Трейси, когда Джули наконец удалось вставить словечко.
— Кстати, — сказала она как можно более небрежно. — Я завтра не смогу поехать с вами. — Несколько дней назад девочки договорились устроить велосипедную прогулку по берегу реки, если будет хорошая погода.
— Почему? — спросила Трейси. — Поехали, мы чудесно проведем время!
— Я бы с удовольствием, но завтра я иду на пикник.
— А с кем, с родителями?
— Нет. — Джули выдержала эффектную паузу. — С Брайаном.
— С кем, с кем? Не может быть! — воскликнула Трейси. — Что ж ты раньше ничего не сказала? Вот так новость! Обалдеть можно!
— Я не хотела придавать этому большого значения, — пробормотала Джули.
— Вы только послушайте ее! Не хотела придавать значения! Бог ты мой, Брайан Фредериксон, — вздохнула Трейси. — Какой же он красавец! Все девчонки просто позеленеют от зависти.
— Послушай, не надо пока никому рассказывать о нашем свидании. — Джули почувствовала легкое беспокойство. Кто знает, что выдумает Трейси. Врать она, конечно, не станет, но уж больно любит преувеличивать.
— Хорошо, я буду держать язык за зубами, — кивнула Трейси. — Знаешь, я тебя понимаю. Разболтаем всей школе о том, что ты встречаешься с Брайаном, а свидание пройдет отвратительно. Хотя я уверена, все будет просто великолепно. — Трейси хлопнула подругу по плечу.
Попрощавшись с ней, Джули одна пошла к своему дому в прекрасном настроении. После отъезда Мэри она осталась совсем одна, но похоже, что теперь ее приятельские отношения с Трейси начинают перерастать в настоящую дружбу.
Было около пяти часов, когда Джули наконец уединилась на кухне, обложившись со всех сторон мамиными кулинарными книгами. Интересно, что он любит? Да, сложный вопрос, и рецепты все какие-то непростые попадаются. К дому подъехала мамина машина, но Джули слишком увлеклась изучением десертов и не услышала шума мотора.
— Дорогая, чем это ты занимаешься? — спросила миссис Дэвис, входя в кухню.
— Мам, а что мальчишки любят на десерт?
Миссис Дэвис рассмеялась.
— Что-нибудь сладкое. А почему ты спрашиваешь?
— Я завтра иду на пикник, и меня попросили приготовить десерт.
— Ты идешь с мальчиком? — заинтересовалась мама.
— Да, с Брайаном Фредериксоном. — Когда миссис Дэвис непонимающе взглянула на нее, Джули пояснила: — Это наш редактор.
— А-а-а! Этот. Я думала, он тебе не нравится.
— Нет, то есть да. В общем, он… — Джули залилась краской. Как бы получше описать их отношения? — В общем, сперва мы поссорились, но потом помирились. Он хороший парень, такой интересный, занимается в школе множеством разных дел. К тому же Брайан невероятно красив, — улыбнулась Джули. — Он пригласил меня на пикник, но я забыла спросить, что он любит на десерт.
— Шоколадное печенье подойдет для любого случая, — предположила миссис Дэвис.
— Ой, но это же совсем не интересно.
— Почему? Давай вместе придумаем, как пооригинальней приготовить его. Мы добавим в тесто немного орехов с шоколадом и покроем печенье сладкой глазурью. Захвати к нему свежих фруктов, и получится замечательный десерт.
«Звучит очень заманчиво», — подумала Джули. Как хорошо, что мама поможет ей. Честно говоря, опыт Джули в кулинарии сводился исключительно к бутербродам и яичнице.
После ужина они взялись за работу. Было так приятно возиться с густым тестом, добавлять в него то одно, то другое, а потом месить прямо руками. Джули стащила несколько орешков и кусочек шоколада, прежде чем положить их в общую массу.
— Оказывается, готовить совсем нетрудно, — сказала она маме после того, как они поставили первую порцию печенья в духовку и засекли время. Пора было приступать к глазури.
— Думаю, раз ты идешь на пикник с редактором, то с работой в газете все в порядке, — улыбнулась миссис Дэвис.
— Я переписала статью и сегодня отдала новый вариант Брайану. Ему понравилось, — довольным тоном сказала Джули.
— Я так рада за тебя. Хорошо, что я ошибалась. Оказывается, ты умеешь совладать со своими чувствами, когда это необходимо. Наверное, ты пошла в отца: он тоже никогда не позволял обстоятельствам брать над собой верх.
Джули сосредоточенно мазала маслом следующий противень. На самом-то деле мама как в воду глядела. Но пусть лучше думает, что была не права. К чему говорить ей правду, она только расстроится, тем более что Брайан никогда больше не обидит ее. В этом Джули была абсолютно уверена.