Мисс Миллер обвела взглядом группу.

— Раньше члены редколлегии сами выбирали, кто какую рубрику пожелает, — продолжала она. — Но в этом году многие ребята из прежнего коллектива закончили школу и ушли из газеты, а теперь подобрался чудесный новый состав, и я решила изменить эту систему и попробовать кое-что новенькое.

Каждый из вас был принят в редакцию, потому что обладает особыми способностями, которые пригодятся для всей команды. Думаю, что большинству понравятся те должности, на которые я сама вас назначила. Однако кое-кто может остаться недоволен предложенной работой.

Разволновавшись, Джули прикусила нижнюю губу. Господи, что же это такое? Неужели им придется делать только то, что скажет мисс Миллер, даже если ее задания будут кому-то совсем не по душе? Звучит не очень заманчиво. И какими, интересно, особыми способностями обладает она, Джули? Девочка вспомнила о пометках, которые учительница делала на полях ее школьных сочинений. Например, что она проявляет искренний интерес к теме и всегда высказывает свое мнение о ней. Конечно, читать такие отзывы очень приятно, но вот какое отношение они могут иметь к работе журналиста? «Хотелось бы знать, на какой должности мне пригодится «искренний интерес» или «собственный взгляд на вещи»? — подумала Джули.

— Мы с Брайаном просмотрели ваши заявления и прикинули, кому что больше подойдет. Думаю, как только вы приступите к работе, она вам сразу понравится. Если же кто-то будет разочарован, не отчаивайтесь и помните, что на следующий год, снова записавшись к нам, вы сможете сами выбрать себе род деятельности.

Джули заерзала на стуле. С момента, когда мисс Миллер простила Брайана за опоздание, она волновалась все больше и больше. Каково-то будет работать с ним, а вернее, под его началом?

— В этом году мы выбрали Брайана редактором за отличную работу в прошлом. Надеюсь, вы поможете ему побыстрее освоиться с новыми обязанностями и не подведете товарища. Сейчас он прочтет списки и каждому даст по копии. — Мисс Миллер кивнула Брайану.

Тот вышел к столу и разложил на нем свои листки.

— Сначала я прочту список технического персонала газеты.

Джули внимательно слушала. Она ничего не знала о том, как печатается газета, да и не хотела узнавать. Джули решила просто выйти из игры, если услышит свое имя. Казалось, прошла вечность, пока Брайан кончил читать. Она облегченно вздохнула. В этом списке ее не было.

— А теперь репортеры новостей. — У Брайана был красивый, глубокий, приятного тембра голос, отметила про себя Джули и выпрямилась, стараясь сосредоточиться и запомнить, кто чем займется.

— Робби Фостер — новости спорта. Ким Куин — новости восьмых классов. Сара Маклин — новости девятых. Тим Блэк — новости десятых. — Брайан сделал паузу.

Джули была разочарована. Ей бы очень хотелось получить должность корреспондента новостей своего класса.

— Фрэд Куртис — новости старшеклассников. Лайза Андерсон — административные новости.

Сердце Джули упало. Кем же назначат ее? Похоже, ничего хорошего не осталось.

— Джули Дэвис — обозреватель…

Обозреватель?! Джули была так потрясена этим, что бессильно откинулась на спинку стула и прослушала последние фамилии. Она хотела вести раздел новостей, а не комментировать. Колонка обозревателя всегда была самой неблагодарной работой в газете, никому и в голову не приходило ее читать. Она ожидала совсем иного назначения.

Джули молча взяла список и, даже не взглянув на него, засунула в сумку. Брайан продолжал говорить, но Джули была так расстроена, что не слышала ни слова. Она записала дату следующего собрания, хотя была почти уверена, что не придет на него. Что же ей теперь делать? Пусть даже в следующем году у нее и будет свобода выбора. Когда собрание наконец закончилось, у Джули было одно желание: убраться оттуда как можно скорее.

— Джули! — Голос Брайана заставил ее застыть на пороге комнаты.

— Да? — Она медленно обернулась. Он наверняка заметил, как она расстроена.

— Добро пожаловать в нашу команду! — Улыбаясь, Брайан протянул ей руку.

— Спасибо. — Его рукопожатие было крепким, а улыбка искренней и дружелюбной.

— Ты уже уходишь? — В глазах Брайана был неподдельный интерес.

— Да, мне срочно нужно домой. Я ведь только сегодня утром узнала о собрании, — робко улыбнулась в ответ Джули.

— Тогда до скорой встречи на следующем собрании.

Быстро кивнув, Джули выскочила из комнаты.

Вскоре она пожалела о своем стремительном бегстве. Никакие особенно важные дела ее не ждали, да и мама должна была вернуться домой только через час. Но она слишком разнервничалась из-за своего назначения, а тут еще Брайан вдруг проявил к ней интерес. И если бы она не убралась побыстрей, то могла бы разреветься, а это было бы совсем глупо.

По дороге домой Джули попыталась разобраться в своих чувствах. Конечно, обозреватель — вовсе не та должность, которую ей хотелось получить. Но все равно она будет писать и, возможно, наберется смелости и покажет кому-нибудь свои стихи.

А вот Брайана она так и не смогла понять. Каков же он на самом деле? То ли это самоуверенный тип, опоздавший на собрание, то ли вежливый молодой человек, так тепло подбодривший ее? К тому времени, когда Джули добралась до дома, она окончательно запуталась.

Глава 2

— Я чертовски устала. У меня болит каждый мускул. — В голосе Трейси слышались трагические нотки. Она залпом осушила стакан апельсинового сока. — Я и забыла, как тяжко быть «заводилой» и сколько приходится тренироваться.

— Конечно, а ты как думала? — сказала Джули. — Физические упражнения всегда поначалу трудно даются. — Джули обмахивала лицо. Стояло бабье лето, и на улице было довольно жарко, особенно по сравнению с их прохладными классами.

Трейси подняла трубку старенького телефона, стоявшего на их столике, и заказала клубничный коктейль себе и диетическую кока-колу для Джули.

— Как прошло первое собрание в редакции? — спросила Трейси.

— Да ничего особенно хорошего, — пожала плечами Джули.

— Да? Что-то случилось? — На лице Трейси появилось озабоченное выражение, и она всем телом подалась вперед.

— Мои ожидания не оправдались, — тяжело вздохнула Джули. — Мне дали совсем не ту работу, которую я хотела, — ответственной за рубрику новостей буду не я, а какой-то Тим Блэк.

— Послушай, не трави ты мне душу. Скажи, тебя-то кем назначили? — спросила Трейси после того, как официантка принесла заказ.

— Я обозреватель. Должна буду писать колонку комментатора!

К негодованию Джули ее подруга разразилась громким хохотом.

— Не вижу, что тут смешного, — надулась Джули.

— Да ты сама смешная. Я уж думала, тебя назначили главным разносчиком газеты или что-нибудь еще хуже, — выдавила из себя Трейси.

— Вполне могло случиться и такое. — Джули отвернулась, отказываясь отвечать на дружелюбное поддразнивание подруги.

— Ну ладно. Объясни, почему ты так не хочешь быть обозревателем? — спросила Трейси, перестав смеяться.

— Потому что новости гораздо интереснее, к тому же моя колонка — самая бессмысленная в газете, ее никто не воспринимает всерьез. И потом, я не знаю, о чем писать. У меня нет ни одной стоящей идеи.

— Неправда, — запротестовала Трейси, — у тебя предостаточно идей, а потом тебе вовсе не обязательно высказывать только свои мысли. Ты можешь брать интервью у других людей. И писать об их взглядах на какую-нибудь проблему. — Трейси выловила шарик ванильного мороженого из своего коктейля. — М-м-м, объедение.

Джули с завистью смотрела на подругу. Наверное, ей стоило заняться аэробикой. Если бы она тренировалась столько, сколько Трейси, то могла бы позволить себе уплетать мороженое, а не потягивать диетическую колу. Не пришлось бы сейчас волноваться из-за этой дурацкой газеты.

Трейси, да эта колонка никому не нужна. Она такая скучная, что все пропускают ее, не читая.

— Ну и прекрасно! Именно это и дает тебе массу возможностей проявить себя.