Три «котика» сидели на корточках за деревьями рядом с алтарем и вели согласованную стрельбу из МР-5, оказавшись достойными оппонентами его G-11. Внезапно сзади на них набросилась орда индейцев с топорами, стрелами, палками и дубинами, и их огонь прекратился.

Ван Левен вздрогнул.

— Куда вы? — спросил он у пробегавших мимо Рене и Рейса.

— Мы за Нэшем. Он украл настоящего идола!

— Он что?..

Но Рейс и Рене уже углубились в лес. «Зеленый берет» последовал за ними.

Габи Лопес бежала изо всех сил.

Как только появились флотские «Супер Стэллионы», она укрылась за ближайшими деревьями, но приняла неправильное решение. Все остальные рванулись на юг, а она — на север, и теперь она в одиночку бежала, на северо-восток сквозь растительность высотой по грудь, пригибаясь и пытаясь уклониться от пуль, щелкавших по деревьям над головой.

Где-то за ее спиной были два оставшихся «морских котика», которые стреляли по ней, прорываясь через подлесок.

На бегу Габи испуганно посмотрела назад, ожидая увидеть своих преследователей. Когда он снова обернулась, то неожиданно почувствовала, как земля ушла у нее из-под ног.

Она камнем упала вниз и через секунду ударилась о воду.

Вокруг везде была грязная вода. Когда муть осела, Габи открыла глаза и обнаружила, что сидит на попе во рву, который окружал деревню! Она быстро вскочила на ноги и оказалась по лодыжку в воде.

Внезапно ей пришла в голову мысль — здесь есть кайманы.

Она испуганно посмотрела по сторонам. По своей форме ров напоминал кольцо и уходил от нее в обе стороны, словно дорога скрывающаяся за поворотом. Над ее головой на добрые десять футов вверх уходили отвесные стены.

Неожиданно автоматный огонь вспенил воду вокруг нее. Габи инстинктивно нырнула вперед, пули пролетели над ее головой и угодили в стены рва. Она продолжала лежать на животе в мелкой воде. Наступила тишина. Через несколько секунд она осторожно подняла голову и увидела перед собой скалящегося каймана.

Габи застыла.

Он смотрел на нее из грязи, его хвост двигался взад и вперед. Она была его жертвой. Он обладал правом на ее смерть.

С громким ревом огромная рептилия бросилась на нее, раскрыв челюсти.

Что-то приземлилось на каймана сверху. Габи не знала, что это было. Оно было похоже на какое-то животное, и теперь вместе с кайманом каталось перед ней в чавкающей смеси грязи и воды.

Она очень удивилась, когда поняла, что это был человек в боевом снаряжении. Он прыгнул с края и остановил крокодила, уже рвавшегося к ней.

Кайман и человек боролись во рву, рептилия дергалась и кусалась, а человек при каждом удобном случае старался глотнуть воздуха.

Тут Габи поняла, что это был Дуги.

Они боролись и катались, хрюкали и наносили удары. Кайман широко разевал пасть, а раненый зеленый берет отчаянно пытался обхватить его морду и удержать ее закрытой. Когда он был ребенком, то видел, как это делали борцы на шоу с аллигаторами.

В бесполезном теперь G-11 не было патронов. Он был вынужден истратить последние, чтобы убить двух «морских котиков», стрелявших по Габи. Когда он увидел, что перед ней появился кайман, то сделал единственное, что пришло ему в голову, и прыгнул на него сверху.

Кайман резко вырвал свою морду из хватки Дуги, раскрыл пасть и обрушил челюсти ему на голову. Отчаянным движением Дуги схватил G-11 и, не задумываясь, заклинил им огромную пасть рептилии.

Удивленный кайман крякнул.

Его челюсти оставались открытыми, как капот у автомобиля. Огромное животное не могло закрыть пасть.

Воспользовавшись удобным случаем, Дуги вытащил из ножен финку.

Кайман стоял перед ним, вставленный вертикально G-11 удерживал его пасть в раскрытом положении.

Дуги сделал попытку оказаться сзади большой рептилии, чтобы вонзить нож ей в череп и убить, но кайман заметил его движение и резко рванулся вбок, сбив его с ног прямо в грязную воду.

Кайман быстро рванулся вперед, своими передними лапами наступая на ноги зеленого берета, которые погрузились в глину.

Дуги заревел от боли, когда весь вес каймана пришелся на его голени. Большое животное сделало еще один шаг вперед и наступило на раненое левое бедро. Дуги заорал, а его ноги еще оказались еще сильнее погруженными в глину.

Заклиненная автоматом пасть каймана оказалась в двух футах от его носа.

Черт побери, подумал зеленый берет, быстрым движением он залез рукой вглубь чудовищных челюстей каймана и вертикально поставил свою финку за G-11 таким образом, что ее рукоятка стояла на языке крокодила, а лезвие упиралось в нёбо огромного животного.

— Жри, — сказал Дуги и наотмашь ударил вбок, выбив G-11 из пасти.

Все произошло мгновенно.

Как только автомат исчез, могучие челюсти каймана стремительно сомкнулись, и лезвие дошло до мозга рептилии.

Покрытая кровью финка вышла наружу из большой головы животного, и туловище каймана сразу замедлило свои движения, жизнь уходила из него.

Зеленый берет уставился на него, не до конца понимая, что он только что сделал. Огромное животное все еще придавливало Дуги, оно тяжело дышало, выталкивая огромный объем больше не нужного воздуха.

— Да... — выдохнул Дуги.

Затем он покачал головой, выбрался из-под огромной рептилии и добрался до онемевшей от его рыцарского подвига Габи.

— Пойдем, — сказал он, беря ее за руку. — Надо выбираться отсюда.

Фрэнк Нэш бежал сквозь густую растительность между деревней наверху и кратером и словно футболист[4]  прижимал к себе идола.

За ним с пистолетами в руках спешили Лорен и Коупленд.

Среди беспорядка, вызванного нападением с воздуха, они втроем положили один из мостков через ров и, пробежав по нему, укрылись в подлеске.

— Это Нэш! Это Нэш! — он на бегу кричал в ларингофон.

— Авиагруппа, ждем прибытия.

Он посмотрел в небо и увидел, что уцелевший армейский «Команч» завис над дымящимися останками деревни. За ним был еще один вертолет потолще и поприземистее. Это был третий армейский вертолет «Блэк Хок II».

— Полковник Нэш... это капитан Хэнк Томпсон... вас слышу, — раздался в наушнике прорвавшийся сквозь помехи голос.