Несколько раз с шипением черноту разрезала синяя и тонкая, словно молния, полоса посреди экрана. И вдруг я оказался летящим в извивающемся, как змея, туннеле, стены которого были ярко-голубого цвета, переходящего в фиолетовый. Прямо передо мной возникли большие красные буквы «Внимание! Идет загрузка программы!», и тут же раздался механический голос, который поначалу меня совсем оглушил. Он повторял то же самое: «Внимание! Идет загрузка программы! Внимание! Идет загрузка программы!».

Туннель сделал резкий поворот вправо, и я чуть было не завалился вместе с креслом. Где-то в глубине своего сознания я понимал, что на самом деле я никуда не лечу, и что-то все это обман зрения. Но, честное слово, если бы не мое широкое устойчивое кресло – лежал бы я сейчас на полу с расквашенным носом.

Внезапно падение прекратилось. Вспыхнул свет, и я прищурил глаза, чтобы не ослепнуть. Когда у меня в глазах перестали прыгать «звезды», я с удивлением обнаружил, что… сижу в своей собственной комнате. Передо мной был монитор со стандартной заставкой, рядом на подоконнике сидел Симба – наш домашний персидский котик, и с удивлением смотрел на меня. И все было вокруг как обычно – я даже увидел свое отражение в стоящем в углу трюмо. Из зеркала на меня смотрела удивленная взлохмаченная физиономия.

Я не мог понять, что произошло, куда пропала программа, почему я не попал в виртуальную реальность? И еще что-то меня смущало в собственном отображении в зеркале, но что именно, никак не мог понять. И тут меня озарило – в отражении я был без шлема на голове. Шлем куда-то пропал!

От неожиданного открытия я откинулся в кресле назад, и тут же ударился головой о балконную дверь за моей спиной. И, вот удивительное дело – я одновременно почувствовал этот удар, и вместе с тем, его не ощутил.

До меня дошло, что ударился я не головой, а шлемом, который был на моей голове, точно также как и раньше. Я приложил руку к предполагаемому месту с шишкой. И ощутил… шлем, который был на своем прежнем месте.

Потрясающе! Я смотрел в зеркало, и с изумлением ощупывал шлем на своей голове, в то время как в зеркале его не было и в помине.

— И зачем они все это сделали? – сам себя спросил я вслух, оглядываясь по сторонам. Теперь я понял, что все-таки попал в виртуальную реальность. И в данный момент, она полностью копировала все то, что меня окружало в настоящей реальности.

Как это могло быть? Ответ нашелся довольно быстро. Я сообразил, что в шлем, видимо, вмонтированы миниатюрные видеокамеры со специальными датчиками. Они фиксировали все, что было вокруг и транслировали эти данные в цифровую среду.

Немного успокоившись, я начал оглядывать по сторонам. Это было даже забавно, сравнивать две реальности – настоящую и ее копию. Почти все стояло на своих местах, но вместе с тем, возникало какое-то ощущение пустоты.

Освоившись, таким образом, в своей собственной комнате, я решил посмотреть – а что же находится за ее пределами. Неужели и там тоже дублируется реальность?

Движения в виртуальности были легкими, никаких усилий прикладывать почти не нужно было. Шлем словно читал мысли, и как только рождалось любое намерение – будь-то встать с кресла или, к примеру, повернуть ручку двери – все это делалось с такой легкостью, что поначалу к этому было даже непросто привыкнуть.

Выйдя из квартиры, я увидел точно такой же коридор, как наш. Я услышал шум поднимающегося лифта, и тут же подумал – что это может быть мама, или, едущий с работы, папа.

Меня почему-то охватила легкая паника. Я тут же потерял связь с реальностью. Точнее, полностью позабыл, что я не в настоящей реальности, а только в ее точной копии. Я даже заметался перед дверью, не зная, что мне делать дальше.

Лифт, действительно, остановился на моем этаже. Прямо передо мной открылась дверь, и из лифта вышел незнакомый мне высокий широкоплечий военный, очень статный, с прямым орлиным носом и твердым взглядом. Я смотрел на него разинув от удивления рот, а он… казалось меня совсем не замечал. Он совершенно спокойно подошел к двери моей квартиры, и … открыл ее! Дальше он зашел в мою квартиру, и захлопнул дверь перед самым моим носом!

Я продолжал стоять перед дверью своей собственной квартиры, в растерянности и недоумении. Теперь я точно понимал, что я не у себя дома, что реальность это чужая. Но даже если так, почему незнакомец прошел мимо, даже не удостоив меня взглядом?

В этот момент открылась дверь соседней квартиры – той самой, где жили пожилая интеллигентная старушка Софья Адамовна и ее великовозрастный внук Толик. Из квартиры вышла рыжая особа на высоченных каблуках, с макияжем больше напоминающим боевой раскрас индейцев племен Северной Америки.

Я уже не удивился тому, что вижу совершенно чужих людей. Но вот то, что произошло дальше – уже не укладывалось в моей голове. Рыжеволосая, совершенно не обращая на меня внимания, направилась к лифту. И прошла сквозь меня… как сквозь воздух. От неожиданности я даже набрал в грудь воздуха, словно мог в это время задохнуться. Но ничего кроме легкого ветерка не ощутил. Незнакомка зашла в открытый лифт, как ни в чем не бывало, и нажала кнопку первого этажа.

Вот, значит, как! В этой реальности меня никто не видит. Я тут словно призрак, которого никто не видит и не слышит. Я встряхнул головой, чтобы немного прийти в себя. От таких потрясений можно просто сойти с ума!

Я вышел на улицу, и сразу ощутил чувство «дежа вю». Словно, я уже был здесь, и все это раньше видел. Откуда у меня взялось это чувство, я догадывался. Кажется, все это я уже видел во сне.

Улица была самой обычной – шумели проезжающие мимо машины. Прохожие спешили по своим делам, совершенно не обращая внимания друг на друга, и почти не оглядываясь по сторонам.

В мою сторону тем более никто не смотрел. И только одна маленькая псина, на поводке у дряхлого старичка, остановилась на секунду возле моей ноги, и принюхалась. Я даже инстинктивно сделал шаг назад, боясь, как бы она меня не цапнула – совершенно забыв о том, что меня здесь нет.

У меня возникло ощущение, что я сплю, настолько и реально и одновременно нереально было все то, что я видел вокруг себя. Мне даже захотелось ущипнуть себя, но поймать себя за руку у меня не получалось. То есть, руки вроде и были, и не были одновременно. Странное ощущение!

Наконец, откинув всяческое удивление, я попытался настроиться на нужную мне волну. Я тут для того, чтобы найти следы Дани, понять, что он здесь делал, и не связано ли это с его исчезновением. Ниточка была только одна – это аббревиатура GEB – сочетание букв, которое ровным счетом ничего не говорило.

Не знаю, сколько бы я стоял на краю тротуара, ибо я не знал в какую сторону двигаться, если бы в этот момент возле меня не притормозил огромный двухъярусный автобус красного цвета, с яркими зазывающими рекламными надписями на боку – очень похожий на экскурсионный.

Маленькие двери, напротив кабины водителя открылись, словно приглашая внутрь, туда, где зияла полная чернота. Я стоял в нерешительности, не зная, что мне делать. А автобус все не уезжал.

Казалось, что он ждет именно меня. А вот почему и зачем – не ясно. И было даже как-то страшновато заходить внутрь. Растерянно я скользнул взглядом по наружной стенке автобуса, и увидел… вот я болван! Ну, надо же быть таким невнимательным! Там большими синими буквами было выведено Global Energy Brain. А сокращенно ведь – GEB!

Теперь ясно, что автобус приехал сюда не просто так. И что мне надо зайти внутрь, ведь именно эти таинственные буквы меня привели сюда.

Из полного названия следовало, что это какая-то организация, или сообщество. Если я правильно понимаю, в переводе это будет нечто вроде «Глобальная Мозговая Энергия». Ничего себе названьице! Это чем же могут заниматься люди в такой организации?

Будь что будет! Я зашел в автобус, дверь за мной тут же закрылась, и автобус тронулся с места. Оглядевшись, я не увидел никаких кресел для сидения. Лампочки слабо освещали темный салон (окна были заклеены рекламой), но все же было видно, что он совершенно пуст.