Что бы о нем не говорили, он всегда мог найти правильные слова, которые находили путь к сердцу, подобно стилету. Пиа вытерла глаза и попыталась сосредоточиться.

«Ты не знаешь... ничего… о том, что происходит?»

«Клянусь, я не знаю». Ответ была уверенным и незамедлительным.«Что бы не произошло, мы справимся с этим».

Могли ли они? Как?

«Скажи, куда ты едешь», — сказал он. «Мы сделаем это вместе».

«Драгос, просто дай мне время до вечера». Девушка вцепилась в дверную ручку, когда Порше набрал скорость на свободной улице. «Мне нужно успокоиться, подумать и кое-что выяснить, прежде чем я смогу с тобой поговорить».

Повисла осязаемая тишина. «Я мог бы использовать твое Имя, чтобы вернуть тебя», — вкрадчиво произнес Драгос.

Пиа шмыгнула носом, глядя в окно.«Угрожать мне сейчас —не самая лучшая идея, здоровяк».

Тикали секунды. «Даю тебе время до вечера. А потом я приду за тобой», — наконец, сказал мужчина.

Ты даришь мне целых несколько часов собственного времени? Ну и дела, спасибо. Так мило с твоей стороны, — почти выплюнула та часть Пии, которая состояла сейчас из сарказма пополам с болью. Она все же сумела проглотить обидные слова и замолчала.

Затем Дракон тоже замолчал, и девушка осталась одна.

Без него.

***

Рун и Грейдон стояли в офисе Драгоса, упершись руками в бока с одинаковыми хмурыми лицами.

— По крайней мере, она под защитой, — сказал Грейдон. — Она взяла с собой Арьял и Бэйна. — Но Страж не выглядел так, будто он верил в собственные слова.

— Она не сказала, куда ей нужно попасть или что произошло? — спросил Рун.

— Нет, — Драгос вышагивал по комнате. Помещение было слишком маленьким, слишком замкнутым. — Она просто сказала, что ей нужно время. Я дал ей несколько часов до вечера.

— Ты действительно это сделаешь? — спросил его Первый.

— Блядь, нет! Я солгал.

Драгос распахнул французские двери с такой силой, что стекла разбились вдребезги. Резкий майский ветер ворвался в комнату, и свежий воздух ослабил чувство сдвигающихся стен. Но Дракон все еще вибрировал всем телом в стремлении к действию.

— Ведьма не отвечает на звонки, — прорычал он. — Найдите кого-нибудь, кто может сделать отслеживающее заклинание и быстро. — Мужчина поднял руку с браслетом из светлых волос, сплетенных в косу на его запястье.

— Уже, — кивнул Грей. Он нырнул в окно, перекидываясь прямо в полете.

Драгос и Рун взглянули друг на друга. Бэйн и Гарпия были превосходными воинами. Одни из лучших в команде Дракона.

Но когда существует гигантская угроза в лице Короля Темных Фейри, несколько часов до вечера могут оказаться очень длинными.

Совершенно точно, что они будут самыми длинными.

***

Время от времени Пиа давала Арьял указания, но в целом дорога до места была благословенно тихой. Вскоре они доехали до большой Бруклинской клиники для Веров, куда она ходила уже пару лет. Простое бетонное здание безо всяких украшений соседствовало с парикмахерскими, ломбардами, мелкими магазинчиками, торговавшими спиртным и кредитными бюро. На обочинах улицы маячил призрак нищеты, как будто что-то остро отчаявшееся только и поджидало темноты, чтобы показать свои гнилые зубы. Но сама клиника работала только днем. В ней трудились профессиональные, заботливые люди, а число пациентов составляли, в основном, полукровки, так что больница всегда была заполнена.

Арьял припарковалась у тротуара и выключила двигатель. Оба Стража отцепили свои ремни и начали сканировать улицу.

Желудок Пии снова свело.

— Ждите здесь, — приказала она.

— Извини, Пиа, — возразил Бэйн. Грифон был очень быстр — он вышел из машины и встал на страже до того, как она успела открыть дверь. Арьял скользнула вокруг Порше и присоединилась к мужчине.

Девушка с трудом подавила порыв накричать на обоих, выбираясь из салона. Она уставилась на Стражей, переводя взгляд с одного на другого. Выражение Арьял было каменным, Бэйна — спокойным. Пиа думала над тем, что они решили о месте их прибытия, какие телепатические разговоры вели под масками этих убийственных лиц.

— Дело вот в чем, — начала Пиа. Она показала на здание. — Никто там не знает о нашем приезде. Вы, ребятки, не пойдете внутрь, чтобы распугать, на хрен, всех, кто на свою беду окажется в клинике, так что просто сторожите входы и оставайтесь снаружи, ради всего святого.

Грифон сжал губы, как будто возражая ей. Пиа сузила глаза: — Я могла сбежать и без вас. Я на самом деле хотела, Бэйн. Не заставляй меня пожалеть о том, что я пытаюсь играть по правилам

Внезапно вмешалась Арьял.

— Иди к запасному выходу, — сказала она напарнику.

Бэйн нахмурился.

— Хорошо, — бросил он, развернулся и пошел прочь.

Не ожидая больше протестов, Пиа направилась к главному входу. Она почти дошла до дверей, когда Арьял внезапно схватила ее за ворот футболки и припечатала к одной из стен.

— Какого хрена! — завопила Пиа. Шок мгновенно подпалил ее гнев. Она подняла руки, чтобы отпихнуть Стража.

Но Арьял практически без усилий прижала ее горло своим предплечьем.

— Заткнись, — приказала Гарпия. — Я не причиню тебе вреда. Мы немного поговорим.

— Отпусти! — Пиа уперлась пятками и попыталась спихнуть руку Арьял со своего горла, но та поймала ее запястье. Тонкие стальные пальцы впились в плоть.

Гарпия быстро прочесала улицу острым взглядом.

— За прошлую неделю ты натворила больше проблем, чем банда Вер-крыс, бросившаяся во все тяжкие. Я хочу знать, что ты сейчас задумала.

— Это не твое дело.

— Если снова поставишь Драгоса в опасное положение, это мое дело.

Пиа попробовала ударить Гарпию в живот, но та легко увернулась движением бедер.

— Я никому не причиняю вреда. Ты должна знать, что Драгос дал мне время до вечера.

— И ты поверила ему, — Арьял коротко хохотнула. — Отлично, ты просто умница.

Солгал ли он? Это больно. Пиа обратила полный тревоги взгляд на Гарпию, чувствуя себя полной дурой. Глаза жгло.

— Убери от меня свои руки, — потребовала девушка сквозь зубы.

Арьял отпустила ее так неожиданно, что Пиа чуть не упала. Гарпия не покинула личного пространства, нависая над девушкой и полностью загораживая собой обзор. Страж уперлась руками в бока, отчего ее кожаная куртка распахнулась и Пиа мельком заметила наплечную кобуру.

— Ты знаешь, я могла бы смириться с этим твоим дурацким конским хвостом чирлидерши, — сказала Арьял, послав улыбку насколько острую, что ей можно было резать стекло. — Это заняло бы какое-то время, но у меня получилось бы. Я могла бы закрыть глаза на то, как Грифоны растеряли остатки мозгов по только им известной причине и то, как они лижут тебе зад. Только вот чего я не могу забыть: ты нарушила закон. Ты подвергла опасности жизнь нашего Лорда и, сделав это, ты подвергла опасности всех нас, но, тем не менее, не понесла никакого наказания. Так что, должна признаться, это выводит меня из себя.

— Ты понятия не имеешь, о чем говоришь, — прервала ее Пиа, хотя внутренности скрутило узлом. Девушка потерла щипавшие глаза. Она чувствовала себя пойманной в ловушку, но разве могла она как-то предотвратить происходившее? Пиа одновременно чувствовала себя выбитой из колеи, глупой и совершенно потерянной.

— Что я действительно не понимаю, так это, — можешь ты быть парой Драгоса или нет? — задумчиво протянула Арьял. — Это самая сложная часть вопроса и только поэтому я не могу просто взять и убить тебя, кексик.

Пиа сжала пальцы.

— И ты не можешь, — она двинула кулаком так быстро, что удалось обмануть бдительность Гарпии. Девушка с такой силой ударила Арьял в плечо, что та отшатнулась назад. — Ты не должна любить или принимать меня. Тебе не обязательно быть согласной с решениями Драгоса. Ты просто должна исполнять то, что тебе говорят. Он приказал тебе притащить меня обратно в Башню?

Арьял сверкнула глазами, но промолчала.