Мое сердце бешено забилось в груди от его слов, а щеки опалило жаром. По моему выражению лица Райан понял, что я в гневе, и быстро продолжил:

– Но я единственный, кому придется жить с этим, Джек. Я должен мириться с тем фактом, что когда запахло жареным, я сбежал. Я ничего не сделал, когда на моих глазах избивали девушку. Ты знаешь, что чувствуешь, находясь на твоем месте, но ты понятия не имеешь, какого это быть на моем месте сейчас. Я подвел тебя, подвел Кэсси. Подвел сам себя. И я думаю об этом каждый день.

Мое дыхание выровнялось, когда я понял смысл его слов.

– Я не знаю, что сказать.

– Тут нечего говорить. Просто знай, что мне очень жаль, – добавил Райан.

Я кивнул, прежде чем перевел взгляд на Коула и Бретта.

– Когда Дин упал… это надо было видеть. Он просто лежал там, прямо на асфальте, и инстинктивно я решил в первую очередь утащить его оттуда. Кэсси все еще стояла на ногах, и я подумал, что кто-то из парней поможет ей. Но Дин даже не шевелился. – Бретт вздрогнул от воспоминаний.

– Спасибо, что позаботился о нем. Я ценю это. – Я слегка улыбнулся Бретту. – Могу я попросить вас, парни, об одолжении? – На самом деле, это был не вопрос, но они в унисон ответили «да».

– Если вы увидите парня, который сделал это, немедленно сообщите мне.

– Я ищу его каждый день, – признался Коул. – Я езжу по округе и ищу его, потому что видел его лицо и наверняка его узнаю.

– Мне очень хочется найти его. – Я прикрыл глаза, представив, как избиваю этого гада до полусмерти и превращаю его рожу в кровавое месиво.

– Может быть, поищем его после тренировки? Посмотрим, что из этого получится? – предложил Мэтт, пожав плечами.

– Я за, – Бретт вскинул руку.

– Я тоже, – с улыбкой присоединился Райан.

– По-моему, хорошее предложение. – Я почувствовал облегчение от их желания помочь, и мой гнев немного стих.

Тренер Смит просунул голову в дагаут.

– Так, дамы, если вы закончили обсуждать книгу о рукоделии, мне бы хотелось, чтобы вы вытащили свои задницы на поле и присоединились к команде.

– Идем, тренер, – ответил я за всех, и мы направились к выходу.

Мы все знали, что, возможно, никогда не найдем того парня, но это был их способ исправить ситуацию. И я нуждался в такой помощи, чтобы справиться со своим гневом и разочарованием.

*****

После тренировок мы ездили по улицам, выискивая того мудака, до тех пор, пока во время одного из наших ночных рейдов у меня не зазвонил телефон.

– Внимание, парни, это Дин, – прокричал я своим товарищам по команде.

– В чем дело?

– Они взяли его. – Голос Дина звучал уверенно и с нотками облегчения.

– Того парня? – В моей груди тут же образовался ком.

– Они поймали его, когда он пытался заложить камеру Кэсси. Он в тюрьме. Я должен поехать туда, чтобы опознать его.

У меня закружилась голова от злости, облегчения и ярости, накативших на меня одновременно.

– Я могу забрать её камеру? Хочешь, чтобы я поехал с тобой? Скорее всего, я должен поехать с тобой. – Мой голос изменился, когда гнев вытеснил все другие эмоции, и во мне вспыхнула потребность заставить этого труса заплатить за то, что он посмел поднять руку на мою девочку.

– Я узнаю все о камере, когда приду туда, но думаю, что сейчас это главная улика, поэтому мы пока не сможем забрать её, – сказал Дин с сочувствием, после чего его голос вновь стал сердитым. – Я сейчас на стоянке около полицейского участка, мне надо пойти опознать его. А ты должен сказать Кэсси, что этого мудака поймали.

Я посмотрел в глаза ребятам, которые сейчас окружили меня, и попытался обуздать свой темперамент. Закончив разговор, я обратился к парням.

– Они взяли его. Он пытался избавиться от камеры Кэсси, и его арестовали. Дин сейчас в полицейском участке.

– Я поеду туда. Я тоже хорошо запомнил, как выглядит тот парень, и могу помочь, – быстро добавил Бретт, и умчался прежде, чем я успел ответить.

– Все в порядке? – Мэтт опустил руку мне на плечо.

– Если честно, то я сам хотел найти его, – посетовал я. – Хотел раскатать его мордой по асфальту, – добавил я, и они все захохотали.

– Бьюсь об заклад, ты так и сделал бы, – сказал Коул и вздрогнул.

– Думаю, к лучшему, что ты его не нашел, Джек. Зная тебя, могу сказать, что ты убил бы парня. А играть в профессиональной лиге и одновременно сидеть в тюрьме ты точно не смог бы, – предположил Райан замогильным голосом.

– Я бы организовал бейсбольную лигу в тюрьме. Я очень инициативный, – заверил я.

Мэтт проигнорировал мой нездоровый юмор.

– Хорошо, что они его поймали. Очень хорошо.

– Я знаю. К тому же Кэсси никогда не простит мне, если я попаду в тюрьму.

– Или сломаешь свою руку, – влез Коул.

Я нахмурился, глядя на Коула, и зарычал:

– Кто тебя просил?

– Я просто сказал! – стал защищаться он.

– Ха, ты прав. Она разозлится, если я сломаю руку. – Я тяжело вздохнул, гнев понемногу сходил на нет. – Лучше пойду, сообщу ей новости. Спасибо, что поехали со мной, парни.

Я пожал руку каждому из них, отношения между нами постепенно стали налаживаться. Мы все вместе двинулись в сторону наших машин, после чего стали разъезжаться в разные стороны. Уверен, мы напоминали сцену из фильма «Тусовщики» - старое кино, где кучка парней катается по городу в поисках новой девушки для своего друга.

*****

Кэсси я обнаружил в её спальне. Она сидела на кровати и так увлеченно что-то читала, что не заметила меня. Это был один из тех моментов, когда я мог наблюдать за ней часами. Я смотрел, как она бегает глазами по напечатанным на странице строчкам, как хмурится её лоб, как она прищуривается, выражая свои эмоции. Я откашлялся, и она подняла глаза.

– Джек! Как долго ты тут стоишь?

– Недолго, – улыбнулся я и направился к кровати.

– Я не слышала, как ты вошел. Все в порядке?

– Я только что разговаривал с Дином, они нашли парня.

Её глаза округлились, она пометила страницу в книге, захлопнула её и положила рядом  с собой на кровать.

– Они поймали его?

Я повернулся лицом к ней.

– Он пытался заложить твою камеру в ломбард. А у работников ломбарда в свою очередь есть правило: проверять украдена ли вещь или нет. Из магазина позвонили в полицию, и они его арестовали.

– О Боже. Ну, это хорошо. Моя камера у них? Могу я забрать её? – В глазах Кэсси вспыхнула надежда.

Я протянул к ней руку и почувствовал, как она расслабилась от моего прикосновения.

– Мне жаль, Котенок. Это улика. И она останется там до окончания расследования.

– И как долго оно будет длиться?

– Это может занять месяцы.

– Месяцы? – повторила она, её голос был полон разочарования.

– Мне жаль, – мне действительно было жаль, что все так получилось. Видеть разочарование, обиду и грусть в её глазах для меня было подобно смерти. Я придвинулся ближе и положил руку ей на бедро.

– Это не твоя вина, – попыталась улыбнуться Кэсси, но улыбка вышла какой-то вялой.

– Дин опознал его. Как и Бретт. Скорее всего, ему предъявят обвинения в нападении, нанесении побоев и краже.

– Подожди, – выдохнула она, прерывая меня. – Его будут судить? Мне нужно будет давать показания?

– Я узнавал про это. – Я наклонился и поцеловал её в щеку. – Он заявил о нежелании оспаривать обвинение[22], поэтому суда, скорее всего, не будет.

Кэсси покачала головой.

– Что значит «нежелание оспаривать обвинение»?

– Он признался, что совершил нападение. И воспользовался правом отказаться от судебного разбирательства, так как не думает, что его оправдают, если дело дойдет до суда присяжных. Но еще он заявил о нежелании оспаривать обвинение, потому что в этом случае ему не могут предъявить иск о причиненном ущербе, и приговор будет не таким суровым.