– Ладно, женщина, ты станешь Картер в январе, двенадцатого числа. – Ямочки на его щеках стали еще ярче, когда он широко улыбнулся.

Я посмотрела на кольцо, его блеск приобрел неясные очертания, когда на глаза навернулись непрошенные слезы.

– Кэсси Картер. Мне нравится, как это звучит.

– Котенок Картер. Так звучит еще лучше, – сказал Джек, когда я поставила две тарелки на стол.

– Двенадцатое января, – повторила я и заметила, как в его глазах появилось облегчение, когда мы пришли к единому решению.

Джек накрутил пасту на вилку, после чего посмотрел на меня и улыбнулся.

– Я люблю тебя.

– Я тоже люблю тебя.

– Не могу дождаться, когда ты залетишь, и по дому начнет бегать команда маленьких бейсболистов! – Он протянул руку под столом и опустил её мне на бедро, затем его рука поползла вверх, дразня меня.

– Успокойтесь, мистер Картер! – Я шлепнула его по плечу.

– Ой, да ладно, Котенок. Давай начнем сейчас. – Он по-доброму подтрунивал надо мной, почувствовав мое смущение.

– Обсудим этот вопрос в другое время. Например, после свадьбы, – попросила я, когда краска залила мои щеки.

– Хорошо. Тогда, тринадцатого января мы начинаем делать детей.

БЛАГОДАРНОСТИ

Этой книги не существовало бы ни в каком виде, если бы я не жила той жизнью, которой жила… не экспериментировала бы с теми вещами, с которыми экспериментировала… не любила бы тех людей, которых любила. Эта история (как обычно) создавалась под влиянием реальных событий и людей из моего прошлого.

Настоящий Джек Картер, спасибо тебе за то, что ты был таким самоуверенным мудаком в колледже, и у меня накопился хороший материал для работы над этой историей. РЖУНИМОГУ. Я так счастлива, что мы все еще друзья. Целую.

Мели, что бы я делала без моей духовной сестры и всех наших воспоминаний о времени, проведенном в колледже? Я не знаю и не хочу никогда это узнать. Люблю тебя. Целую.

Я хотела бы выразить особую благодарность всем девочкам и авторам из издательства BA, особенно тем, кто позволил мне «позаимствовать» их имена и использовать их в книге. Вы, ребята, изменили мою жизнь в лучшую сторону своей поддержкой и энтузиазмом. Я никогда не смогу отблагодарить вас в полной мере за вашу помощь. Пожалуйста, знайте, как я ценю это… и вас. Каким удивительным был Чикаго?! :)

Некоторые блоггеры заслуживают особую благодарность: Джитт и Дженни из Totally Booked, Марси из Maryse.net, Лори из Lori’s Book Blog, Анна из Ana’s Sexy Attic, Лиза из Lisa’s Reads и Молли Харпер из Tough Critic Reviews – эти женщины помогли тысячам читателей заглянуть в книги независимых авторов, которые теперь можно найти на полках в магазинах.  Дамы, вы каждый день влияете на жизни читателей и авторов. Издательский мир меняется, и в большей степени благодаря вам. Спасибо большое за это <3

Ребекка Донован (моя прекрасная и грациозная фея в человеческом обличии – и где ты только прячешь свои крылья?), Мишель Уоррен (обладательница самых длинных и красивых ресниц, известных человечеству), Шеннон Стивенс (одна из самых добрых и сильных людей, которых я знаю), Колин Хувер (моя родственная душа по творчеству), Джиллиан Додд (ты чертовски крутой напарник по преступлениям. Кто спит в Чикаго? НЕ. МЫ), Террин Фишер (моя маленькая нимфа)… Спасибо вам, дамы, что напоминаете мне, почему я так чертовски сильно люблю моих товарищей по ремеслу. Я счастлива оказаться в этом новом мире вместе с вами.

Дженни Эспиналл, спасибо за твою точку зрения, твою помощь, твои советы, твой талант, любовь и дружбу. Я ценю твою поддержку, твою веру в мое творчество больше, чем могу выразить словами. Спасибо, что ты есть. Целую.

Лори, Сэм и Сали – спасибо за вашу критику. Я люблю вас.

Мелисса Мослоски – ты чертова рок-звезда! Спасибо, что заметила и указала мне на важные вещи, которые я упустила. Твоя помощь помогла сделать книгу лучше, и я очень сильно ценю это :)

Спасибо моей семье и друзьям за вашу постоянную поддержку и веру в меня. Вы знаете, насколько важны для меня.

Спасибо моему редактору Пэм, которая взяла мою потрясающую историю и сделала её еще круче! Без тебя у меня бы получилась отстойная книга.

Также Райан С., Дом П. и Крис И. – спасибо, что всегда откликались и помогали мне в бейсбольных вопросах, когда я нуждалась в вас (и когда не были заняты тем, чтобы специально давать мне дерьмовые советы). Ха!

Бейсболист и бейсбольная команда – это что-то невероятное. Я искренне надеюсь, что все сделала правильно. Господь знает, я старалась.

ОБ АВТОРЕ

Дженн Стерлинг уроженка Южной Калифорнии. В детстве она играла в софтбол и смотрела матчи команды Доджер. У нее есть степень в области Радио/ТВ/Кинематографии, и большую часть своей жизни она проработала в индустрии развлечений. Это её третья история. Ей нравится общаться со своими читателями, и в сети её можно найти на сайтах:

Blog & Website – http://www.j-sterling.com

Twitter – http://www.twitter.com/RealJSterling

Facebook – http://www.facebook.com/TheRealJSterling