Я сел в машину, завел двигатель и включил питание беспроводной гарнитуры, одновременно набирая номер Дина.

– Привет, братишка. Ты чего так рано? – Голос Дина звучал хрипло. Очевидно, я опять разбудил его.

– Черт, я всегда забываю о разнице во времени. Прости.

– Ничего страшного. Что случилось? – зевнул он в телефон.

– Вчера Кристалл потеряла ребенка, – сказал я, и меня вновь захлестнули эмоции.

– О Боже, правда? Мне очень жаль. – Я услышал, как он заворочался в постели. – Ты в порядке?

– Буду в порядке.

– И что теперь? – спросил он, как делал всегда, когда мы были детьми.

– Что ты имеешь в виду?

– Я хотел сказать, теперь ты разведешься, да? Ты больше не обязан оставаться с ней, ведь теперь нет ребенка? – практически прокричал он в телефоне, вынуждая меня немного оттянуть гарнитуру от уха.

– Я не могу оставить её прямо сейчас, Дин. Она опустошена и все время плачет.

– И что?  Она стерва. Я сегодня же вылетаю к тебе, чтобы помочь собрать вещи. – Тон его голоса был серьезным.

– Даже я не настолько бессердечен, – прокомментировал я со смехом.

– Кэсси знает? – Я слушал его вопрос, а мой разум в этот момент куда-то уплывал, подобно деревьям, пролетающим за окном моей машины.

– Нет.

– Ты собираешься сказать ей?

– Не сейчас, – признался я.

– Почему нет? Что с тобой? Бросай Кристалл и иди налаживать отношения с Кэсси!

– Не время.

– Чего ты ждешь? – Дин резко втянул воздух. – Ты же не влюбился в Кристалл?

Мои руки так сильно сжали руль, что костяшки пальцев побелели.

– Ты, черт возьми, с ума сошел? Я даже не знаю, как можно полюбить кого-то другого кроме Кэсси.

– Просто решил убедиться.

– Мне пора. Я только хотел ввести тебя в курс дела. Можешь сообщить бабушке и дедушке, пожалуйста, и скажи бабуле, что я скоро ей позвоню. Не говори Кэсси. Она не должна услышать это от тебя, – приказным тоном сказал я.

– Ладно. Но в твоих же интересах сказать ей как можно скорее.

Когда я приехал в тренажерный зал, где занималась наша команда, то обнаружил там троих моих приятелей, которые уже разминались. Тренер сидел в своем кабинете с телефоном в одной руке и чашкой кофе в другой. Я улыбнулся, когда он поставил кофе на стол и потянулся за пончиком, после чего затолкал его себе в рот, прижимая телефон щекой к плечу. Он посмотрел в окно, встретил мой взгляд и закивал, продолжая говорить в трубку. Когда он положил телефон, то встал и поманил меня пальцем.

– Картер.

По мне прокатилась волна беспокойства. Когда я вошел в кабинет тренера, мой живот скрутило.

– Я только что разговаривал по телефону с руководителем нашей команды. Тебя вызывают, парень. Они ставят тебя на игры в плей-офф. Пакуй вещи, бери жену и будь готов отбыть сегодня вечером. С завтрашнего дня ты начинаешь игра за основную команду.

Мои ноги отказывались двигаться, а задница будто суперклеем приклеилась к стулу, на котором я сидел.

– Что? – по-идиотски спросил я, и он рассмеялся.

– Вали отсюда, Картер. Ты улетаешь сегодня в десять вечера. Мы пришлем тебе билет с курьером на дом. Поздравляю, парень, ты чертовски хороший питчер.

– Спасибо, тренер. Большое спасибо. – Я поднялся на ноги, моя рука дрожала, пока я пожимал руку тренеру.

Я давил на газ, и миллион мыслей в этот момент крутилось у меня в голове, и самая яркая заключалась в том, как отчаянно мне хотелось разделить эти минуты с Кэсс. После всего, через что нам пришлось пройти, она все равно оставалась первой в списке людей, с кем мне хотелось поделиться радостными новостями. Было больно от мысли, что мне придется ехать в Аризону без неё. Когда я думал о своем будущем, то она всегда была его частью. Попасть в Высшую лигу, пожалуй, было главной моей мечтой. Но Кэсс в этом видении всегда была рядом и держала меня за руку.

Когда я приехал домой, то буквально влетел в дом.

– Крис? Кристалл? – закричал я.

– Я здесь, – послышался её голос с кухни.

Я вошел на кухню и поймал на себе её взгляд.

– Начинай собирать вещи. Сегодня вечером мы улетаем в Аризону, – улыбнулся я.

– Что? Правда? – запищала она от волнения и обхватила меня своими тоненькими ручками.

Поскольку она уже не носила моего ребенка, я не пошевелился, чтобы обнять её в ответ.

Какой же я мудак.

– Курьер привезет нам билеты, и машина заберет нас в восемь тридцать.

– Что мы будем делать с нашими вещами? Просто оставим их?

– Мы вернемся сюда, когда закончится сезон и заберем их. Но сейчас возьми только самое необходимое. Я не знаю, как много у нас есть времени.

– Это так волнительно! Я замужем за игроком Высшей лиги, – с напевом произнесла Кристалл и потянулась за своим телефоном. – Позвоню маме.

– Хорошо. Пойду запрыгну в душ, – сказал я, пока она что-то напевала себе под нос.

Я поднялся наверх, включил душ и закрыл за собой дверь в ванную, желая побыть в одиночестве, чтобы на мгновенье представить, что Кэсс здесь, что я не разрушил наши отношения. Осознав, что я оставил свой сотовый в спортивной сумке, я открыл дверь и попросил Кристалл принести его.

– Крис? – Я заглянул в спальню, но её там не оказалось.

Тогда я обмотал полотенце вокруг талии и стал спускаться вниз, пока не услышал, как Кристалл произнесла:

– Ох, пожалуйста, Тресса, я обвела его вокруг пальца. Я заставлю его чувствовать вину за потерянного ребенка, и он никогда от меня не уйдет.

Я замер на ступеньках, внимательно прислушиваясь, когда она продолжила:

– Знаю ли я? Нет, он в душе, Тресса! Он ничего не подозревает. И, в добавок, я заставлю его спать со мной, пока не забеременею… на этот раз по-настоящему.

Мои челюсти заходили ходуном, когда перед моими глазами все покраснело, а уши запылали.

– Он понятия не имеет о том, что я сделала. Да как он может узнать? Что вообще парни знают о беременности? Ничего.

Она засмеялась, и мой гнев вышел из-под контроля. Я пролетел оставшиеся ступени и ворвался в кухню. Мои глаза буквально прожигали в Кристалл дыру.

– Положи телефон, – потребовал я, когда её лицо перекосило от удивления. – Положи этот чертов телефон. СЕЙЧАС ЖЕ! – Я потянулся к телефону в её руке, но она убрала его в сторону.

– Тресса, мне надо идти. Я перезвоню тебе позже. Пока.

– Скажи мне, что ты не сделала этого, Кристалл. Скажи мне, что ты, черт возьми, не солгала мне по поводу беременности. – Я буквально вибрировал от нахлынувших эмоций, мои руки сжимались и разжимались в кулаки.

Кристалл не отвечала. Вместо этого она уставилась на меня с глупым выражением лица, и мне на краткий миг захотелось отступить от общепринятых правил не бить девушек.

– Кто еще знает? – Она не двигалась. – КТО… ЕЩЕ… ЗНАЕТ? – гневно заорал я.

– Т… т… только Тресса и Ванесса, – заикаясь, промямлила она.

– Ты лжешь!

– Я не лгу, Джек. Клянусь. Они единственные, кому я сказала. – Её голос дрогнул, когда она призналась.

Я смотрел на Кристалл, и адреналин словно пожар с дикой скоростью распространялся по моим венам.

– Почему ты так поступила со мной? Ты разрушила мою гребаную жизнь! Ты заставила меня потерять единственного человека, которого я когда-либо любил!!! Почему, Кристалл? СКАЖИ МНЕ, ПОЧЕМУ? – закричал я, стоя около гранитной стойки посреди кухни, и с силой ударил кулаком по столешнице.

– Потому! – закричала она в ответ.

– Потому, что?

– Потому что я хотела выйти замуж за игрока Высшей лиги! Понятно? Я хотела стать женой профессионального спортсмена. Я хотела себе богатого и знаменитого мужа, – выкрикнула Кристалл.

– И тебя не волнует, что ты разрушила мою жизнь, пока стремилась получить то, чего хочешь?

– Ох, не начинай. Я не разрушала твою жизнь, Джек. Я же не испортила тебе спортивную карьеру или что-то в этом роде. – Она закатила глаза, чувство вины в которых стремительно испарялось.

– Собирай свои шмотки и выметайся отсюда. Мне плевать, куда ты пойдешь, но здесь ты не останешься. – Я указал на парадную дверь.