— В какой-нибудь отель.

— Тебе нет нужды переезжать.

— Нет, Жак, знаешь, есть такая поговорка «уходя, уходи». Если я останусь, мы только измучаем друг друга. Нам обоим нужно привыкать к одиночеству. Твое, я надеюсь, будет недолгим, мое же меня полностью устраивает. Расскажи мне о твоей будущей жене.

— Ее зовут Франсуаза. Двадцать пять лет, дочь обеспеченных родителей, хорошо воспитана, образована, — Жак внимательно посмотрел на Зою, надеясь увидеть ревность на ее лице, но она спокойна сказала:

— Ну что ж, я рада за тебя. Такая жена тебе и нужна. Будь счастлив.

Зоя встала и ушла собираться. Уезжать не хотелось. Расставаться всегда тяжело, а особенно когда людей связывают почти десяток прожитых лет. И не важно, что они не были официально женаты. С Жаком Зоя прожила больше, чем с двумя мужьями вместе. Она открыла свой гардероб и стала складывать вещи. Через несколько минут поняла, что не сможет взять все сразу.

— Жак, — она заглянула в гостиную, где он наливал себе третий бокал виски, — Боюсь мне придется еще раз побеспокоить тебя перед отъездом в Москву. У меня оказывается так много вещей.

— Нет проблем, — он подошел к ней и коснулся губами щеки. — Зоя, мне так тяжело. Может, ты не уедешь?

— Пожалуйста, не начинай все сначала. Думаешь, мне легко?

— Скажи, а ты все-таки любила меня?

— Конечно, иначе бы никогда не прожила с тобой десять лет. Все пришло слишком поздно. Да я тебе уже сто раз говорила об этом. Ты заслуживаешь лучшего. И, пожалуйста, не напивайся. — Зоя заметила, что Жак уже достаточно захмелел. — Ты помнишь, что у тебя сегодня много важных встреч?

— Какие встречи, Зоя? Сегодня я слишком пьян и расстроен, чтобы заниматься делами. У тебя всегда получалось сбить меня с толку. Может, лучше мы сходим пообедать? — его взгляд был такой просящий, что Зоя сдалась.

— Хорошо, но сначала заедем в отель, я оставлю там вещи.

Глава 6

Каролина с Артемом в стороне от возбужденно переговаривающихся одноклассников стояли на платформе, ожидая поезда. Щеки девушки возбужденно горели. Подумать только, через полчаса она поедет в Москву, и с каждой минутой будет все ближе и ближе к городу своей мечты. И как хорошо все получилось: в выходные, когда родители уехали на дачу, она смогла спокойно собрать сумку и отнести ее к Артему. Деньги на поездку Артем попросил у отца сразу же после их разговора.

— Каролина, а ты когда домой звонить будешь? — спросил Артем.

— Как только поезд тронется. Мне все время кажется, что сейчас здесь появится отец и заберет меня домой. — она оглянулась.

— Да успокойся ты. Откуда ему здесь быть?

— Сама не знаю, но так боюсь. Да где же этот поезд?

— Вон идет, — Артем показал на приближавшийся вдалеке состав.

— Ну, наконец-то! Ты не поверишь, но я готова расцеловать даже машиниста. Он отвезет меня в Москву.

— Лучше поцелуй меня, — возмутился Артем.

— Тебя позже, — улыбнулась Каролина, бросив на него кокетливый взгляд из-под длинных черных ресниц, — Классная не поймет. Она и так уже подозрительно на нас поглядывает. Мы стоим в сторонке, словно влюбленные.

Устроившись в вагоне, Артем и Каролина снова вышли на перрон. Провожающие махали руками. Некоторые наспех целовались.

— Сколько времени до отхода поезда? — спросила Каролина.

— Две минуты.

— Тогда лучше сейчас позвоню, пока наших нет поблизости.

Каролина все продумала заранее. Она позвонит домой и поставит мать перед фактом. Дома к телефону долго никто не подходил. Каждый гудок отдавался в ее сердце, как набат колокола. Она волновалась и нервно поглядывала на поезд, который вот-вот должен тронуться. «Ну, давай же, мама, сними трубку», — прошептала она. Конечно, это был не первый раз, когда она поступала наперекор родительской воле. Но то, что она проделывала раньше, были безобидные шалости, которые всегда ей прощались. Ослушавшись же в этот раз, она понимала, что бросила родителям вызов.

— Нет никого дома? — спросил Артем, не сводя глаз с серьезного лица девушки со слегка нахмуренными черными бровями.

— Никто трубку не берет, — раздраженно ответила она. — Мать всегда дома сидит, а тут куда-то запропастилась, как назло. А мне уж хочется покончить с этим делом.

После седьмого гудка в трубке послышался усталый голос Аллы.

— Алло, мам, привет, — Каролина постаралась придать своему голосу уверенность, которой вовсе не испытывала.

— Где ты, Каролина?

— Я на вокзале, уезжаю в Москву с классом.

— Что?! Куда ты уезжаешь? — Алла отказывалась верить своим ушам.

— Я уезжаю в Москву с классом. Не волнуйтесь, со мной все будет в порядке.

— Но как? Отец же запретил тебе уезжать.

— Я не знаю, почему он это сделал, но я обязательно должна поехать. И еще: я взяла деньги на поездку у Артема, ты можешь зайти к ним и вернуть долг?

— Что же ты наделала?! Отец будет в ярости, — сказала Алла слабым голосом. Она никогда не умела кричать, а сейчас этот непредсказуемый поступок Каролины совершенно лишил ее последних сил. Она понимала, что должна как-то удержать ее, но не знала, что придумать. Наконец она сухо скомандовала:

— Сейчас же иди домой.

— Мам, ты что, с ума сошла? Меня же классная не отпустит. Она пребывает в полной уверенности, что вы меня отпустили. Ты что, хочешь скандал устроить? Оставьте меня в покое. Я уже взрослая.

— Отец убьет тебя, когда узнает, что ты уехала без разрешения.

— Да что он может сделать? — презрительно заметила Каролина. — Потрясет кулаками, поорет и выпьет чуть больше пива. Что он, выгонит меня из дома?

— А если и выгонит? Что ты будешь делать, соплячка такая? — рассердилась Алла, понимая, что ситуация в очередной раз вышла из-под контроля, как это всегда бывало с этой своенравной девчонкой.

— Да пожалуйста, — нагло заявила Каролина. — У меня, в отличие от вас, много друзей, найдется, где переночевать, пока он не выпустит пар.

— Каролина, поезд отправляется, — дернул ее за руку Артем.

Каролина поднялась на ступеньки тамбура и быстро сказала в трубку:

— Мам, все. Приеду через неделю. Да, совсем забыла: у меня деньги заканчиваются на мобильном, так что я его выключаю. Все будет в порядке. Пока. — Каролина нажала кнопку отбоя и бросила телефон в сумку.

— Ну и как она отреагировала? — спросил Артем, удивленный тем тоном, которым Каролина разговаривала с матерью. Он бы так никогда не смог. Да он и вообще бы, наверное, не уехал бы, если бы родители не разрешили, а потому с некоторым уважением смотрел на Каролину. Какая она все-таки смелая, ничего не боится.

— Да, нормально, — пожала плечами Каролина. — Что она сможет сделать? Если бы я с отцом разговаривала, он бы орал, как сумасшедший. А мать… — девушка махнула рукой. — Всегда всем уступает. Если бы у меня был такой характер, я бы удавилась.

— Зачем же ты так о своей матери?

— Ну, она мне не родная мать, я же тебе говорила. Хотя, она меня и вырастила. Все, хватит о них. У нас впереди чудесное путешествие в город моей мечты, и я собираюсь выбросить все мысли о предках до нашего приезда домой.

— Ребята, где вы? — в тамбур вышла классная дама. Одетая в мешковатые джинсы вместо традиционного костюма, в котором ее привыкли видеть ребята, она выглядела смешно.

— Мы идем, Лилия Владимировна, — послушно сказала Каролина и прошла в вагон, скорчив за ее спиной уморительную мордашку.

Каролина сразу влюбилась в Москву, и если другие ее одноклассники, в том числе и Артем обалдевали от шума машин и постоянной суеты, она чувствовала себя так, словно всегда жила здесь. Она без конца просила ее сфотографировать и не выпускала фотоаппарат из рук. Александровский сад показался ей очень знакомым.

— Артем, мне кажется, я здесь была, — шепнула она ему, глядя на зубчатые красные стены Кремля, совершенно не прислушиваясь к рассказу экскурсовода и испытывая одно-единственное желание, чтобы ее предоставили самой себе и позволили просто погулять в этом замечательном месте.