«Боже» — подумал главврач, как до него донесся протяжный, громкий и напряженный крик пожилого.

… - Все за ним! Ловите больного! — Птичник взял на себя внимание почти всего персонала, подарив Хэлвану несколько минут для свободного выхода. За взбешенным стариком никак не могли угнаться. Пробегая, он думал

«Надо срочно вытаскивать пернатого»

…Увидев Эрне в состоянии, которое можно охарактеризовать словами «хуже, чем обычно», один из охранников Антнидаса поинтересовался, что стряслось. Главврач показал пальцем на мертвую девушку и опять застыл.

Охранник содрогнулся.

Старика скрутили на первом этаже, когда он, сломя голову, попытался выбить дверь дежурного с криками:

— Дайте мне мою птицу! Эй, ублюдки! Дайте птицу!

— Связываем и колем! — распорядился начальник безопасности Антнидаса. Общими усилиями медбратьям удалось угомонить бушующего: они толпой зажали душевнобольного, взяли за руки, за ноги и потащили обратно на этаж!

— Помогите, убивают! Убивают!

Душевнобольного случайно уронили…

Спрятавшись под лестницей, Джек смотрел из самого тенька на это психопредставление. Смотрел и диву давался:

— Ой, ну, какие ж они неаккуратные. И это я, называется, доверил жизнь бедного, измученного этой же жизнью человека? Ой (увидел, как с неудавшегося орнитолога слетели тапки), ну, надо ж так было плохо поступить с ним. Он мне доверился, а я разбил его сердце. Боже, боже…

— Люди под лестницей. Кинцо тысяча девятьсот девяносто первого года! Как и любая трешовая гадость, это кино не запоминается надолго! Но коль я под лестницей, то вспомнил! Там были дети, приученные к поеданию человеческой плоти! О чем это говорит? О том, что не надо долго пердеть под лестницей! Нужно выходить на свет!

Расставив руки в стороны, Хэлван побежал к двери. Понесся! Полный жизнерадостности и новых кровавых амбиций! Откинувший плохие впечатления от своего недолгого заточения! Вновь ощутивший ноздрями свежий воздух недавно прошедшего лета!

— На свободе! На свободеееееееееее!

…Джек пел неустанно, язык работал автоматически. Неисчерпаемый заряд бодрости в связи с полученным от бунта в психушке удовольствием! Ничто не сможет омрачить такой гиперболизировано оптимистический настрой!

По крайней мере, так казалось…

— На свободе! Я на свободе! — до того момента, пока весельчак не поскользнулся на луже лошадиных фекалий и не испачкал халатик.

— Твою мать. Побегали, называется! Вот, шо означает, заведомо незаладившаяся прогулка. Точнее заведомо-то она заладившаяся. Просто потом разладившаяся. Мда… — посмотрев на свой цветоизменившийся «доспех», Хэлван проклял все на свете.

И себя в том числе…

Белов очнулся. Благодаря… Фредди! Прокурор втайне от брата «пробудил» спящее зло, порвав все шнуры, подающие питание в устройства. Дверь капсулы распахнулась. Тело упало вниз…

Зашевелившись, оно начало ползти к ногам высвободителя.

Прокурор шепнул человекообразному созданию.

— Имя свое помнишь?

Создание шепнуло в ответ.

— Помню все, до мельчайших деталей — удивительно быстрое возвращение памяти после несколькилетней комы объяснялось чудодействием вируса, — Всю картину вижу…

Узнавший тайну личности демона-защитника Фредди открыл ее «вернувшемуся» из мертвых Антону Белову, вынимающему осколки из промокших кистей.

— Спаун — твоя цель. Ты должен…

Просторное светлое помещение. Шесть окон. Панорамный вид на ратушу. Письменный стол из красного дерева, на котором лежали различные предметы: глобус, кактус, запылившиеся папки… Сидевший за ним человек неоднократно звонил секретарше, по разным причинам, таким, как «приготовь кофе»; «позвони моей жене, скажи, что не успею к ужину».

Настроение с концами перебравшегося в Штаты Дмитрия Артемовича Капистралова повышалось с каждым прожитым днем. Причина такого бодрячка — заманчивые сделки. Клиентики попадались что надо. Капистралов впервые за тридцать лет рутины почувствовал себя преуспевающим лидером предпринимательского бизнеса.

Но зазвеневший ближе к вечерку телефон испортил предпраздничное настроение…

— Алло!

В трубке послышался знакомый (оттого страшный, хоть и спокойный) голос Антона.

— Привет, мразь. Ну, как тебе живется?

— Что? Ты? Как ты…

— Не бойся, сука — Антон нервничал, это было ясно по частым промежуткам между словами, — Я не выжил.

— Тогда как…

— Уже неважно. Знаешь, что сделай? Залезь в интернет, набери слово Палач, полистай…

— И?

— Там будет список казней…

— Зачем мне это?

— Выберешь одну из…

Голос сменился гудком.

Капистралов встал из-за стола, схватил телефон, хотел разбить, но… страх не позволил сделать и это! Потом, придя в себя, прижал к трясущимся губам бутыль минералки, немного пропустив на рубаху… но залпом опустошил сосуд.

Недовольный таким положением вещей, он набрал Баллука, поднес к правому уху сотовый и ругнулся:

— Сволочь!

А с нижней губы так и текли соленые капли…

Штаб-квартира Вэйн Энтерпрайзис — гигантский небоскреб, расположенный за два квартала от ратуши. Незадолго до своей смерти родители главы корпорации — Джона Вэйна — Майкл и Марта Вэйны построили еще несколько высоток, в которых находилось четыре благотворительных фонда, призванных улучшить уровень жизни граждан Мракан-сити.

Фонт Майкла нес ответственность за развитие медицины в городе, к тому же Майкл и сам был врачом, а Марта, жившая достаточно бедно до замужества, открыла школу искусства для поведенчески проблемных детей и детей с ограниченными возможностями.

Явившись в здание корпорации Wayne Enterprises, агент Фредди Антон Белов принялся задавать вопросы по поводу нынешнего местоположения мистера Вэйна. Прошел он внутрь благодаря крепкой дружбе с юридическими отделами.

— Главный на месте? — спросил он.

— Боже, что с вашим лицом? — девушка заметила странности во внешности пришельца: шрамоподобные полосы на щеках — результат долгого нахождения в жидкости, нежели просто следы мутации. Волосы отрасли фантастически быстро…

— Упал с велосипеда… — посмеялся русский, — И все же, где он? Могу ли видеть его?

Сотрудница боялась выговора, поэтому и не спешила угождать первому встречному юристу:

— У мистера Вэйна большая занятость…

Русский продолжил упорствовать.

— Как и у всех приличных людей. Да-да, прекрасно понимаю, но и вы поймите, мое время тоже дорого стоит…

Чтобы увильнуть от взгляда этого настойчивого джентльмена, сотрудница улыбнулась и… подпрыгнула.

— Да, сейчас спрошу! Подождите. Эмм… — она чувствовала себя очень неловко перед ним, — Чай? Кофе?

Белов съязвил на ровном месте:

— А, может, лучше потанцуем? Нет, не хотите?

Джона Вэйна оповестили о появлении судебного юриста, якобы жаждущего поговорить с ним о чем-то. Глава потребовал назвать имя, и когда услышал русское, то сказал, что не помнит такого…

Эх, длинный предстоят разговор…

— Уважаемый Джон, а вы были неправы, когда сказали, что хороший человек не может жить и в трансформированном облике! Благодаря вмешательству ученых из корпорации Wayne Enterprises я смог вернуть свой прежний облик! Но оболочка — совсем не главное, главное — душа! Только благодаря вам да еще Спауну я стал дышать, как человек, вспомнил о своей семье!

Антон Белов изменился не только внешне.

— Я вернусь к ним, вернусь, но только тогда, когда все закончится…

— А почему не сейчас? — спросил Джон.

— Ну, во-первых, я еще не готов! Тем более что они все равно не ждут меня, думают, что я мертв! А во-вторых, прежде чем вернуться к семье, я должен закончить одно дело — отплатить Шиферу и всей мафии! Черт с ним — с Борисом…