— Такс — Фредди созвал абсолютно всю «рабочую силу» департамента, чтоб познакомиться с коллективом, «влиться» и получше узнать ситуацию, — Такс, такс, такс — повторил он от незнания, с чего начинать.

Минутой позже юрист заметил среди присутствующих недовольного Фернока и… решил его подзадеть, — У вас что, умер кто-то из близких, что вы, простите меня, сидите здесь с выражением, будто только побыли на кладбище?

Остальные наблюдали за ними с огромным интересом.

Фернок не без негатива повернулся к «буквоеду»:

— Почти. На вас посмотришь, и жить желание пропадает…

— Простите, что…? — уперся прокурор.

Лейтенант решил заткнуться…

— Итак, меня зовут Фред Кригер. Можно по имени и на ты. Если кто-то считает, что я тиран и намереваюсь держать вас в узде, заваливать висяками, лишней работкой… — прокурор подумал, прежде чем продолжил, — Правильно делает! Но учтите, я буду работать не меньше, а, скорее всего, больше вашего.

Фернок предпочел спокойствию выплеск накипевших эмоций. Крикнул:

— Сука! — ударил по столу и ушел.

Фредди пару раз кашлянул, так, для вида…

— Не будем реагировать на немотивированную некомпетентность некоторых экземпляров — а потом опалил взглядом всех присутствующих, — Продолжим знакомство. Кто желает рассказать о себе?

Уолтер Бёрк сильно комплексовал, и причина тому — появление Кригера. Стандартная реакция. Вот и проходящие мимо коллеги громко выказывали недовольство «буквоедом»:

— Урод какой-то! — закричал Уильям Бриджерс.

— И не говори… — согласился Фернок, — Такой, что теперь самый разумный вариант — подписывать увольнительную, ну, а самый безумный — остаться!

Из-за «отрицательных отзывов» о продукте под названием «Фредди Кригер» Бёрку и вовсе поплохело.

«Неужели все так, как они говорят? Боже, ну, почему мир несправедлив? Неужто это — незавидная доля каждого полицейского?»

— Здравствуйте — дабы оказаться угодным прокурору, Бёрк поздоровался с ним. Как оказалось, уже дважды.

Недовольный абсолютно любыми, даже самыми незаметными поступками сотрудников Кригер и здесь нашел, к чему привязаться:

— Помнится, мы уже с вами знакомились — остановился Фредди — остановился и Уолтер, — У вас что, неладно с памятью?

«Черт. Я этого не вынесу» — подумал Бёрк, промолчал и пошел…

Дэвид Блейк решил поделиться с ребятами личным мнением о прокуроре, так как ему представилась незавидная возможность подольше с ним пообщаться. Многих копов раздражал, нет, бесил Кригер, в первую очередь, конечно же, своей тягой к абсолютному порядку, так несвойственному современной полиции…

— Никого не боится мужик — рассказывал Блейк. Его слушали Уильям Бриджерс, Уолтер Бёрк и Вильтон — друг Эсмонда — толстенький, но добродушный сержантик, год назад перелетевший жить в Мракан-Сити из более светлого Нью-Йорка, — Никого… — Дэвид взглянул на Вильтона и спросил, — Ты вот можешь похвастаться подобным бесстрашием?

— Ты о чем? — заежился сержант.

— О том я. Вон, прокурор заявил, мол, откроет войну скоро, что ему посадить всю банду Матераццо — раз плюнуть, что ему не страшен сам Борис. И вот к какому выводу я пришел, либо парень чокнутый, ну, двинутый на всю голову… — Дэвид неожиданно замолк.

— Либо? — поторопил его Уильям.

— Либо он Супермен!

Фернок мечтал побыть наедине со своими размышлениями по поводу «буквоеда», но не удалось: неожиданный стук в дверь заставил лейтенанта встать из-за стола.

— Заходи… — сказал он Вильтону Бертранду, растерянно маячившему в коридоре, — Нечего пастись, как овца…

— Ну, чего хотел?

— Спросить — Вильтон хоть и помнил, что Фернок его друг, пожалуй, самый близкий из всего отдела, но кто Фернока не боялся? Только безумцы!

— Спрашивай — хозяин кабинета фыркнул в носовой платок и закрыл форточку.

— Как тебе этот?

— Кто «этот»?

— Ну, как его, господи…

— Кригер?

Фернок угадал.

— Да! Да, я его имею в виду! — гость пытался оставаться веселым, — Как он тебе?

— Плохо он мне! — Фернок ударил по столу, да так, что Вильтон отшатнулся, — Нервы и так шалят, а он действует на них, словно паразит. Паразитирует на моих нервах!

— И что ты намерен делать?

Ответ, который услышал господин Бертранд, не только удивил, но и напугал. Ферноку смелости было не занимать, однако… таким смелым он еще не был никогда.

— Показать, кому принадлежит территория! — лейтенант натянул коварнейшую лыбу, взял карандаш и… разломал на две части, — Волкам, серым и злым!

Кригер подозревал, что дорогой господин Фернок способен на всякого рода козни. Но умелый юрист мог похвастаться выработанным иммунитетом, а так же… базовыми знаниями в области «общения с оборотнями».

— Такс! Такс, такс, такс — юрист пригласил в отдельчик одного из некогда обиженных господином Ферноком, чтобы подстраховаться и ослабить гиперактивность лейтенанта, — Говорите, когда вас избили. Говорите, за что избили. Говорите, кто это видел, и если видел кто-то, можете с удовольствием пригласить свидетеля, или телей…

На другом стуле сидел парень с лицом, покрытым крупными фингалами и переломом бедренной кости.

— Что это? — спросил Фернок, когда Кригер без стука ворвался в кабинет и кинул на стол бумагу заявителя. На листе было подробно описана одна нехорошая ситуация, серьезно компрометирующая лейтенанта.

— Пострадавший ходил на кружок, слыл начинающим футболистом, по крайней мере, так сказали его родители, и как-то раз, играя с одноклашками в футбол, опять же со слов мальчика, он в какой-то мере нарушил закон — начал бегать по… В общем, топтать газон. Вы, как какой-то взбешенный гринписовец, фанатично напали на парня. Избили, нарушив все, что только можно в отношении этого… гражданина — Фредди говорил с задержками, потому что нервничал. «Внутриотделовые» мифы слагали, что Фернок — очень страшный человек, и любому категорически запрещается переходить ему дорогу!

— Случались инциденты, не спорю — произнес лейтенант, — Но конкретная ситуация вымышлена — и без всяких угрызений порвал лист.

Фредди понял — не прокатило.

— Что-нибудь еще, господин прокурор?

«Гениальный юрист» подергал губами, посуетился маленько и… пригрозив Ферноку пальцем, свалил восвояси.

— Фух — хозяин кабинета склонил голову, — Большего придурка я не встречал…

И даже перекрестился!

Всю последующую неделю Фернок занимался разработкой «гуднаевских шестерок», в очередной раз засветившихся в доках. Что с ними делать — он не имел ни малейшего понятия. Отпустит — ясное дело, обязательно попадутся вновь, прибьет к чертям собачьим — не получит выгоды, значит, не поест.

Да и коллективу тоже нужно жрать.

Уже бывавшие в этой допроске, молодые бандиты внимательно осмотрелись и охнули, когда к ним зашел тот самый лейтенант — мастер убеждений.

— Ну, что, вернулись ко мне? Что делать будем? — он начал ходить вокруг да около, мелькать перед лицами опущенных недопреступников, чесать затылок, словом думать, — Я вот все никак понять не могу, почему вам не живется нормально. Но ладно, ничего не сделаешь, к сожалению…

— Я их возьму в разработку — сказал Фернок Блейку.

— В разработку?

— Да.

— И что это значит?

— Наркотики в моем районе… поверь, этого достаточно, чтобы схлопотать пулю, но вы молоды, а я к таким проявляю снисхождение…

— А то, что их знатная компания теперь будет работать на меня. Усек?

— Ты это серьезно?