Что-то неясное тревожило меня. И я никак не могла понять что. Деточка по-прежнему не давал о себе знать. Но было и еще что-то. Герман! Вот что! Тогда, в новогоднюю ночь он ушел от разговора о причине ссоры с директором, а сейчас я почувствовала острейшую необходимость узнать, что конкретно хотел от него шеф.

После работы я отправилась к Герману. Предупреждать его я не стала, чтобы не нашлось причин для отказа, а позвонила уже стоя у закрытой двери подъезда.

– Ты? – Удивился Герман – мы же уже попрощались. Лена, извини, если я не оправдал твоих надежд.

– Герман! До того как ты уедешь нам нужно поговорить.

– Заходи – тяжело вздохнул он и открыл дверь.

В квартире совершенно ничего не изменилось, если не считать большую дорожную сумку, появившуюся около дивана.

– Когда ты едешь?

– Завтра рано утром. Я уже отдал ключи квартирантам. О чем ты хотела со мной поговорить?

– Помнишь, в новогоднюю ночь мы с тобой решили найти того, кто убил директора?

– Извини, мне сейчас не до этого. Меня никто не подозревает и это главное, а с остальным пусть разбирается полиция.

– Если так, расскажи мне, о чем тебя просил шеф. Пожалуйста.

– Это не имеет отношения к его смерти. Я этого не сделал, значит и умер он по другой причине.

– Пока еще неизвестно. Ты отказался, а кто-то другой мог и согласится.

– Да мне-то что? Моя совесть чиста.

– Тем более. Тогда вообще непонятно какой смысл тебе это скрывать?

– Ну, хорошо. У нас в городе есть фирма, которая называется «Лорд». Офис у них на улице Сакко и Ванцетти. Директор сказал мне, что по его сведениям эта фирма собирается конкурировать с нами и уже сделала предложение о сотрудничестве всем нашим постоянным заказчикам. Так вот поэтому он просит меня взломать их электронную почту, и выяснить какая информация хранится в их компьютерах.

– А что это может дать? Если они конкуренты, можно представившись потенциальным заказчиком, легально и совершенно законно выяснить все что может быть интересно.

– Я ему тоже об этом сказал. Но Владлен Платонович настаивал. Я отказался, и тогда он сказал, что я отказываюсь, потому что просто я нулевой специалист, ну и остальное пересказала Алевтина Петровна. Лена! Мне так неприятно это вспоминать. И я хочу прекратить этот разговор. Угостить тебя чем-нибудь?

– Нет, не надо. Удачной тебе дороги. И вообще – береги себя и будь счастлив.

– Обязательно буду – Герман впервые за вечер улыбнулся – я никогда не забуду, что благодаря тебе я вернул Инну.

Идти в «Лорд» сегодня было поздно. Домой совершенно не хотелось. Я вспомнила, что давно собиралась купить в большую комнату картину из гобелена. И отправилась в художественный салон. В конце концов, это лучше чем провести вечер, в тоске поглядывая на телефон каждые пять минут. Я уже не раз приходила сюда выбирать картину, и даже присмотрела одну, но никак не решалась её купить. На картине была изображена белая тигрица, играющая с тигрятами, а на заднем фоне, на пригорке огромный тигр охранявший свое семейство. Меня смущал сюжет картины. В природе тигры ведут одиночный образ жизни, а тут такая идиллия. Но картина была мне симпатична, она производила умиротворяющее впечатление, и я собиралась её купить. А сегодня эта картина мне не понравилась. Я выбрала городской пейзаж. Двор стандартной многоэтажки. Промозглый осенний вечер, снег еще не выпал и всё, и лысые деревья, и дома с мокрыми стенами, и пожухлые клумбы выглядят уныло и как-то по-сиротски. Я купила печальный пейзаж и отправилась домой.

Глава 14

Утром я подхватилась гораздо раньше, чем обычно. День обещал быть насыщенным. Может, стоит отпроситься с работы пораньше? Я запланировала поход в «Лорд» и к родителям. А то уже просто совсем неприлично. Я подумала, что днем могу забыть позвонить сестре, и недрогнувшей рукой набрала номер. Рита еще спала, я её разбудила, и сестренка с трудом понимала чего мне надо.

– Ленка! Ты сдурела? Ночь еще. А что случилось?

– Я не сдурела, со мной все в полном порядке. Ты сегодня к маме не собираешься?

– Нет. А зачем? Что произошло-то?

– Да ничего не произошло. Я собираюсь в гости к родителям. Хотела узнать ты придешь или нет?

– А надо?

– Конечно надо.

– Тогда приду. А сейчас дай доспать последние полчаса.

Выходя из дома, я чуть было не забыла сумку, которую купила родителям. Пришлось вернуться.

Первой, кого я увидела, придя на работу, была Алевтина Петровна. Она стояла у входа с блокнотиком и демонстративно помахивала карандашиком. Я невольно взглянула на часы. До начала рабочего дня еще десять минут.

– Что-то рано сегодня вы на вахту встали – вместо приветствия решила пошутить я. И совершенно напрасно.

– Я выполняю свои обязанности. В отличие от некоторых я ответственно отношусь к работе. До начала рабочего дня осталось всего ничего. Уже начнется рабочее время, а у тебя еще компьютер будет только загружаться. А некоторые вон только идут – она показала карандашом на запыхавшуюся Ольгу.

Демонстративно пренебрежительно глянув на мою дорожную сумку, добавила ехидным тоном:

– Леночка, ты никак вслед за Германом собралась.

Я не могла оставить это подобие шутки безнаказанным, поэтому вздохнула и заговорщическим шепотом спросила:

– А вы не знаете, почему он уволился?

– Потому что лентяй! И работать не умеет. Хорошо, что сам уволился, иначе пришлось бы ему статью для увольнения подбирать – в тоне секретарши было столько ненависти, что я даже непроизвольно открыла рот от изумления.

Взяв себя в руки я сказала:

– А вот и нет! Герман кое-что знает.

– Что этот недотепа может знать?

Я сощурила глаза и, выдержав паузу, заявила:

– На самом деле он видел, кто убил директора и видел, кто помог убийце. Он будет выступать в суде, когда убийцу арестуют. Поэтому его будут защищать по программе защиты свидетелей. Вот.

– А разве у нас есть такая программа? Это только в Америке может быть.

– И у нас есть. Мне знакомый следователь рассказал. Только у нас она по-настоящему секретная. А поскольку Герман одинок то его скорей всего отправят жить за границу. И придется ему быть дауншифтером. Не говорите никому, ладно?

– Я – она аж задохнулась – я не болтаю направо и налево, особенно о секретах, от которых зависит чужая жизнь.

Фыркнув, Алевтина Петровна переключилась на контроль входной двери, а я отправилась к себе.

– О чем это вы так мило с «мисс совершенство» беседовали? – спросила Ольга, едва я переступила порог кабинета.

– Алевтине Петровне понравилась моя сумка. Пришлось рассказать, где покупала.

– Ну да – недоверчиво произнесла Ирина – так мы и поверили. Алевтине Петровне нравится только то, что выбирала она. Мы, на её взгляд, слишком глупые, чтобы выбрать что-то стоящее.

Я ничего не ответила. Все занялись работой. Правда, спустя какой-то час рабочий настрой был прерван заглянувшей в кабинет Эсмеральдой.

– Алёнушка – ласковой змейкой обратилась она ко мне – пойдемте покофейничаем.

Под удивленные взгляды соседок я отправилась вслед за главбухом.

У себя в кабинете Эсмеральда про кофе даже не вспомнила. Она посмотрела на меня долгим, проницательным взглядом и спросила:

– Зачем вы обманули Алевтину Петровну?

– Когда? – изумилась я, и добавила – тому недолго жить осталось, кто её попробует обмануть.

– Лена, вы сегодня утром сказали ей, что Герман теперь работает шифровальщиком в полиции.

– Я этого не говорила.

– А Алевтина Петровна сказала мне, что получила эти сведения от вас.

Мне стало смешно. Сплетня не только распространилась со скоростью звука, но еще и преобразилась до неузнаваемости. Видимо секретарь не в курсе, что означает слово дауншифтер, иначе не выставляла бы себя на посмешище.

– Повторяю, я этого не говорила. Давайте устроим очную ставку. Пусть она при всех скажет мне в глаза, когда и при каких обстоятельствах я ей это сказала.