– А жену ты не спросил?

– Нет. Да я и забыл через пару дней. Наша жизнь от этого ничуть не изменилась. Ты знаешь, я не вспомнил про этот случай, даже когда Инна пропала. Я бы вообще никогда о нем не вспомнил, если бы ты не показала фотографию.

– А ты уверен, что это тот самый Маркел?

– Наверное, да.

Я не заметила за разговором как вымыла тарелку и чашки из-под кофе. Надо было что-то делать дальше. Зачем этот Маркел приходил к шефу? Почему шеф не хотел, чтобы кто-то знал, как зовут его посетителя?

– Надо спросить у Алевтины Петровны – этот товарищ заходил к директору или нет? – выдал гениальную идею Герман.

– Так она нам с тобой и сказала – остудила я его пыл – ты же знаешь эту мадам – напустит туману, мало того, что ничего не скажет так еще и разобидится и начнет мстить непонятно за что.

– Мне она ничего сделать не сможет.

– Тебе недостаточно того, что она пыталась обвинить тебя в смерти шефа?

– А, между прочим, тот, кто пытается кого-то обвинить может быть сам замешан. Давай покажем ей фотографию и посмотрим, какая будет реакция.

– Я категорически против.

– А я думаю, что это надо сделать. Я могу и без тебя.

– Можешь – я хихикнула – но не раньше чем через неделю, когда все выйдем на работу. И тебе еще надо будет объяснить, где ты взял снимок. А я не готова быть воровкой в суровых секретарских глазах. Так что этот вопрос пока снимаем с обсуждения.

– А как мы узнаем, каким образом Маркел связан с директором?

– У меня есть идея! Собирайся. Для начала мы пойдем навестим вдову.

– Во-первых, мне нельзя еще за руль, а во-вторых – как ты ей объяснишь происхождение фотографии.

– Герман! – менторским тоном сказала я – во-первых, в городе есть общественный транспорт и мы прекрасно доберемся трамваем, а во-вторых, никак не буду объяснять, просто покажу и спрошу, знает ли она этого человека. Собирайся.

На звонок в домофон Маргарита Михайловна ответила практически сразу:

– Кто там?

– Мы коллеги Владлена Платоновича. Можно зайти к вам ненадолго?

Дверь открылась, и мы поднялись в квартиру. Вдова меня сразу узнала:

– Леночка! Проходите!

Герман нерешительно топтался за мной. Пришлось взять его за рукав и ввести в квартиру.

– Я одна сегодня – сказала хозяйка квартиры – дети уже разъехались, да и я после десятого января уеду к дочери. Конечно, этот год я еще буду приезжать, а потом поставим памятник, продадим квартиру, и надо будет устраиваться на новом месте. Здесь у меня теперь никого нет.

– А куда вы собираетесь переехать?

– Пока я знаю только то, уеду из этого города. Я ведь родом из Новосибирска, а у мужа родственники живут в Калуге. Дочь в Италии, сын в Петербурге – выбор есть.

Она достала из холодильника запотевшую бутылку водки и разлила по рюмочкам, затем придвину к Герману тарелку с пирожками и сказала:

– Давайте помянем Владлена. Я буду помнить о нем только хорошее. А остальное – она подняла глаза к потолку – за остальное он расплатился преждевременной смертью.

Мы выпили. Помолчали.

– А кого подозревают в смерти вашего мужа, полиция не сказала? – спросил Герман.

– Полиция? А вы вероятно имеете в виду того симпатичного следователя со смешной фамилией? Приятный мужчина. Нет, он ничего не говорит о подозреваемых. Он только все время расспрашивает. Раз по горячим следам никого не нашли – мало шансов, что убийца отыщется. У меня стойкое ощущение что организованные и спланированные убийства вообще никогда не раскрываются.

Я достала из сумочки фотографию и показала вдове:

– А с этим человеком вы знакомы?

Она посмотрела, затем повернув снимок, посмотрела с обратной стороны и вернула мне.

– Нет – сказала холодно и равнодушно – мы не знакомы. Я этого мужчину не знаю, хотя не исключаю, что могла его где-то видеть. А кто это?

– Один из посетителей Владлена Платоновича. Мы бы хотели его найти.

– Страшно умереть вот так, внезапно и непонятно – вдруг сказала она – всплывают все твои тайны, все начинают копаться в твоей жизни. Всем до всего есть дело. Унизительно так заканчивать жизнь. Я бы не хотела.

– Извините нас. Мы уходим. До свидания – стала я прощаться.

– Если мы когда-нибудь сможем что-нибудь для вас сделать – добавил Герман.

Окончание фразы повисло в воздухе. Маргарита Михайловна молчала, глядя куда-то мимо нас. Ни я, ни Герман не нашли что сказать и тихонько ушли, оставив вдову наедине с её мыслями.

На улице совсем стемнело, хотя время было еще вполне себе детское. Мы медленно брели по улице. Герман останавливался у обочины и оставлял на свежем не утоптанном снегу след своего ботинка. Уже возле остановки он растерянно остановился.

– И что теперь? Мы попыталась. Отрицательный результат – тоже результат – с какой-то обреченностью в голосе произнес Герман.

– Нет не результат. Нас отрицательный результат не устраивает.

– Надо признать факт – мы в тупике. Единственная ниточка оборвалась, никуда не приведя.

Я возмутилась до глубины души. Ну, вы только посмотрите на него! И с этим мужчиной я не исключала романтической связи! Где были мои глаза? Возмутиться я возмутилась, но высказалась гораздо мягче, чем хотелось:

– Герман, нужно искать дальше.

– Где?

– А поехали к Маркелу!

– Зачем?

– Спросим его, зачем он 26 декабря приходил к шефу.

– Да где ж мы его найдем?

– В «Красном Драконе». Может он там до сих пор бывает. Тем более раз персонал знает его как хозяина.

– Лена, прошло столько лет. Ты же знаешь, в бизнесе все быстро меняется.

– Но ведь ресторан до сих пор работает. Он не закрылся на ремонт и не поменял профиль. Значит, есть надежда, что и хозяин тот же.

– Хозяйка. Мы знаем, что по документам там хозяйка.

– Ну мало ли, может просто бизнес оформлен на жену или еще кого – пойдем посмотрим.

– Да что мы ему скажем, если даже найдем?

– Давай по порядку. Сначала найдем, а потом придумаем что скажем.

Мы отправились в ресторан.

«Красный Дракон» встретил нас перезвоном колокольчиков на двери, запахом благовоний в гардеробной, и тихой музыкой на китайский манер в зале. Стены ярко красного цвета с золотым тиснением. Мебель почти черная. Массивные на толстых ножках столы и громоздкие тяжелые стулья. Завершала картину лежащая в проходе красная ковровая дорожка с зеленой каймой. Официантки все молодые и миниатюрные, одеты в одинаковые китайского кроя шелковые черные платьица, с вышитыми маленьким дракончиком на груди и большим во весь рост на спине. Одна из девушек пронесла мимо нас шипящую сковородку накрытую крышкой, настолько горячую, что там, судя по доносящимся из-под крышки звукам, еще что-то дожаривалось. К нам поспешила другая девушка, такая же миниатюрная брюнетка.

– Здравствуйте – слегка поклонилась она нам – Вы заказывали столик?

– Нет.

– Сожалею, но на сегодня у нас все занято. Давайте я забронирую вам столик на другой день. Придете завтра? У нашего повара завтра премьера – утиная грудка с пряностями в ароматном имбирно-ананасовом соусе. Кроме того на премьерное блюдо с пятнадцати до семнадцати скидка тридцать процентов.

Герман повернулся было к выходу, но мне совершенно не хотелось уходить ни с чем. Тем более что, несмотря на вкусные запахи, мы сюда пришли совсем не ужинать.

– Пригласите, пожалуйста, Марка Леонидовича – тоном, не терпящим возражений, произнесла я и крепко взяла Германа за локоть.

– Хорошо – девушка улыбнулась и ушла за ширму в глубине зала.

Надо сказать, я и не ожидала, что все получится так легко.

– Вот видишь – обернулась я к Герману – ничего не изменилось и он здесь.

Но вместо Маркела к нам подошла женщина в строгом сером костюме. Выглядела она молодо, но присмотревшись, становилось ясно, что даме уже далеко за сорок. Эффект молодости достигался стройностью, короткой стрижкой и аристократической ухоженностью от макушки до кончиков ногтей.

– Я могу вам чем-нибудь помочь? Я хозяйка этого ресторана.