– Нам нужен Марк Леонидович – повторила я, уже без стальных ноток в голосе стараясь не показывать овладевшую мной легкую неуверенность.

– Марка Леонидовича сейчас нет. Зачем он вам?

– А где мы можем его найти?

– Я не знаю где он. Что вы от него хотите? – повторила она вопрос.

Я поняла, что сейчас нас выставят за дверь, что называется без права возвращения. Эх, была, не была, решила я и выдала:

– Мы должны ему кое-что передать по поручению Владлена Платоновича Шестова.

Дама приподняла бровь, усадила нас за ближайший столик, подозвала официантку и, попросив подождать, ушла.

Я не собиралась ничего заказывать, но Герман видимо был голоден и с увлечением изучал меню, заказал курицу гунбао и довольный собой повернулся ко мне.

– А ты что будешь?

– Зеленый чай – буркнула я. У меня пропало настроение. Я вдруг подумала, что этот Маркел наверное какой-нибудь мафиози и приходил к шефу с предложением провернуть какую-нибудь махинацию. А получив отказ, отравил его, чтобы тот никому ничего не рассказал. В этом случае наша судьба казалась мне предрешенной. Я малодушно трусила и сидела за столом как в ожидании приговора.

Принесли заказанную Германом курицу гунбао. Оказалось это кусочки филе в соусе с перцем и орешками. Выглядело очень аппетитно, и я даже пожалела, что не заказала себе такую же. В конце концов, раз все равно ничего не изменить, то можно хотя бы поесть напоследок. Словно прочитав мои мысли, Герман протянул мне вилку:

– Присоединяйся, тут много, хватит на двоих.

Минут через десять к нам подошла хозяйка.

– Марк Леонидович еще занят, он приедет сюда примерно через час. Подождете?

– Да, подождем.

Она удалилась, вся исполненная достоинства.

Но если что-то началось не так, то и продолжение бывает неудачным. Герман погрустнел и каждые пять мину стал выходить из-за стола. В конце концов, он видимо не выдержал и спросил меня:

– У тебя есть активированный уголь?

– Дома есть, я не ношу с собой лекарства. А что случилось?

– Я кажется, отравился. Мне очень плохо. Эта курица какая-то…

– Для курицы слишком быстро – начала было я, но посмотрев на Германа замолчала.

Он стал неестественно бледный. Я еще никогда не видела, чтобы кожа у человека была такой белой с легким зеленоватым оттенком.

– Скорую? – спросила я.

– Нет. Сначала домой.

Мы оставили на столе деньги и записку, что еще вернемся и вышли на улицу. Казалось, на свежем воздухе Герману стало немножко легче.

Таблеток у него дома был целый склад. Он выбрал несколько штук, выпил и лег на диван.

– Вызовем Скорую?

– Не надо пока. Я просто полежу. Мне кажется, что становится лучше.

Я решила вернуться в ресторан. Конечно, я не настолько жестока, чтобы тащить с собой зеленого Германа, но поговорить с этим Маркелом надо.

В «Красном Драконе» ничего не изменилось. Даже записка с деньгами лежали на столе, так как мы оставили. Я села на прежнее место. Рядом тут же появилась улыбчивая официантка.

– Марк Леонидович приглашает вас в свой кабинет. Пойдемте за мной.

Мы прошли вглубь зала. За ширмой оказался небольшой коридор, из которого вели три двери. Одна дверь вела в кухню. Она была приоткрыта. За дверью, в которую мы вошли, оказался еще один коридорчик, и в нем тоже три двери. Прямо лабиринт какой-то. Надо заметить, эти помещения отделаны в обычном офисном стиле, в бежевой цветовой гамме, что после золотых орнаментов на красном фоне выглядело совсем уж скромно.

Над обстановкой кабинета явно поработал неплохой дизайнер. Все эффектно сочетается между собой. У окна рабочий стол, недалеко от входа большой стол с множеством стульев, а в нише удобный диван. Все выдержано в молочных и оливковых тонах и на первый взгляд выглядит абсолютно новым.

– Здравствуйте – первым заговорил хозяин кабинета.

Кроме Маркела в комнате находилась еще и хозяйка заведения. Она сидела во главе совещательного стола. Сам Маркел стоял посреди комнаты.

– Мне сказали вас двое – продолжил он, не ожидая моего ответа.

– У моего коллеги неотложное дело.

– Аааа, ну раз неотложное то ладно – вроде как улыбнулся Марк Леонидович – так что вы хотите мне передать?

– Ничего.

– Так какого черта тогда вы пришли? Что за идиотские шутки? – вспылил Маркел.

– Никаких шуток. Разрешите присесть?

– Присаживайтесь – сквозь зубы процедил мужчина и сам сел за рабочий стол.

Мне ничего не оставалось, как сесть напротив него и начать рассказывать.

– Может быть, вы уже знаете, что Владлен Платонович недавно скоропостижно скончался прямо на работе. Оказывается, вы были его последним посетителем, поэтому я хотела бы кое о чем вас спросить.

– А вы вообще кто? – перебил меня Маркел.

– Я коллега покойного.

– Эсмеральда Николаевна? – с какой-то двусмысленной интонацией произнес Маркел.

– Нет, меня зовут Елена Станиславовна.

– Паспорт с собой? – спросил Маркел.

– Паспорта нет. Есть служебное удостоверение. Оно с фотографией.

– Пойдет.

Он покрутил в руках мое удостоверение и отложил его на край стола.

– Что вас интересует?

– Зачем вы приходили к Владлену Платоновичу? – я забрала со стола удостоверение и спрятала его в сумку.

– Это мое личное дело и я никому не обязан отчитываться.

– Теперь обязаны – я слегка ошалела от собственного нахальства, но интуитивно чувствовала, что если поведу разговор в другом тоне, то ничего не узнаю.

– Почему это?

– Я уже сказала, что вы последний кто к нему приходил. И после вашего визита он умер.

– Нет. Я знаю, что умер он на глазах у массы людей. Что-то там у вас упало во время праздника.

– Это просто совпадение. На самом деле его отравили.

– Откуда у вас такие сведения?

– В полиции сказали.

– Значит, будут еще и полицейские – тихо сам себе сказал Марк Леонидович и повернулся к женщине, как будто хотел и ей что-то сказать, но передумал и просто махнул рукой.

– Послушайте, Елена, ничего криминального в моем визите нет. И я даю вам честное слово, что не травил вашего шефа. Такой ответ вас устроит?

– Это не ответ. Конечно, человек подсыпавший яд будет все отрицать.

– Да зачем же мне это делать? – казалось, Маркела забавляла моя настырность.

– Этого я не знаю.

– Может, есть предположения?

Маркел явно издевался. Ну что ж – он хочет знать, что я думаю – я скажу.

– Я думаю, что вы предложили ему что-то незаконное. Директор отказался, и вы его отравили.

– Не смешите меня, Елена. Этого не было просто потому, что такого быть не может. Наши деловые интересы не совпадали никогда и ни в чем. В принципе я могу рассказать, что связывало и связывает меня с Владленом. Тем более, что сейчас это все равно станет известно, да я и не скрывал никогда. Скрывал Владлен.

Маркел достал сигарету. Закурил и начал рассказывать.

– На самом деле мы с Владленом родные братья. Мой отец умер, когда я был совсем маленький. Какое-то время мы жили вдвоем с мамой, а потом появился дядя Платон. Мама вышла за него замуж, и вскоре родился Влад. Наша мама была очень суровой и принципиальной женщиной. Я всегда побаивался её, а с дядей Платоном было легко и весело. Он возился с нами, играл и учил всяким разным мальчишеским премудростям. Но характер нашей мамы это тема отдельного разговора и возможно даже тема для диссертации не одного психолога, если не психиатра. Не знаю, была ли она когда-либо счастлива. Она была коммунисткой до мозга костей. Такой, каких в старых советских фильмах показывают. Строгая и правильная, но правильная какой-то книжной неестественной правильностью. Самыми важными для неё всегда были общественные интересы. Ей будто нравилось пренебрегать своими и нашими потребностями. В детстве я думал, что она нас просто не любит.

Я хорошо помню, как они поссорились с отчимом. На заводе был субботник, а он отпросился, сказавшись больным, и уехал в деревню вместе со школьным другом помогать кому-то крыть крышу. И в качестве оправдания сказал матери, что на субботнике работал бы бесплатно, а так ему пятнадцать рублей заплатили. Мать велела ему уходить.