Слава Богу, квота пока только на два десятка семей Джону озвучена. Но народишко это такой, шустрый. Чует мое сердце, не остановятся они на квоте. Станут ходить, канючить, просить допустить какого-нибудь жутко работящего родственника…
Впрочем, земли там действительно дофига. Мы едва-едва краешек длинного, очертаниями похожего на нож, разведали. А на Егоркиных картах совсем рядом еще земля есть. Второй крупный остров и еще несколько много мельче. По хорошему, их тоже надо бы к рукам прибирать, да ресурсов не хватает. Нам весной от кхаланов бы отбиться и с железными как-то развести. Уже не до жиру.
На все нужны деньги. Никаким самообеспечением пока у нас там и не пахнет. Жрачку и то КАМАЗами таскаем. Недавно там на стройке меня Костя Майер заловил, бумагу одну любопытную показал. Анализ заказов, поступивших от новых жителей княжества, к доставке из-за Подковы. Типа, сколько бритвенных станков, спичек, сигарет, батареек и прочей дребеденью подобного рода. И, как водится, общий "итого" внизу листа. Ясен день, с общей стоимостью еженедельной поставки. Так, я вам скажу — нормальное бабло у нас между пальцами утекало! Никто же, японский городовой, деньги за эту мелочевку с людей брать не догадывался. Пока дотошный немец проблемой не озаботился.
И нужно то Майеру от меня только принципиального согласия. Ну и небольшой кредит. Всего-то пара сотен тысяч отечественных денег. Чего мне было возражать? Костя обещал и займ быстро отдать, и казну от излишних расходов освободить. Короче, появился в нашем городке еще один магазинчик. Немец даже выдумывать ничего особенного не стал, назвал "Тысяча мелочей". Точнее и не скажешь.
Потом Любаня предложила плату за пользование порталом ввести. И обосновала-то грамотно. Типа мы свои кровные на ГСМ, что потребны для бесперебойной работы Подковы, тратим? И машины нанимаем товары к Радуге подвозить. Расходы есть, а почему доходов нет? Думаем пока. Но мне лично, идея сразу понравилась.
А с доходами прямо беда. У сагитированных Васькой алтайцев, конечно, были с собой кое-какие деньги, но грешно было бы собирать с них налог пока ни распахиваемых ими полях не выросло ни единого колоска. Тем более, что людям нужно было еще и отстраивать жилье и хозпостройки. Всякие там коровники со свинарниками, и прочими сараями. Благо хоть о сене переселенцы могли не беспокоиться. Вечнозеленые тропики как никак.
Стройматериалы валялись под ногами. Чего-чего, а камней на выделенных под заселение полуостровах было полно. И лес рядом — знай, вали толстенные стволы и тягай к лесопилке. Но при всем, при этом нам все-таки приходилось вкладывать средства в будущую продовольственную безопасность княжества. Цемент, солярка, профлист на крыши, труд наемных рабочих — все стоило денег, и не малых. Ирина тщательно фиксировала выдаваемые материалы, в надежде, что фермеры рано или поздно за них расплатятся.
Какие-то копейки все-таки капали с Демьянова. И, быть может, по местным меркам, его обороты были уже достаточно серьезными, но по сравнению с общими расходами нашей шайки — сто или сто пятьдесят грамм золота в месяц были просто дымом над водой.
И прибавить сюда еще жалование. Огромная сумма, кстати, набегала. Одних узбеков у нас уже под сто душ было. А еще взвод дружины и доктор. А приходов — мизер. Так что над проблемой восполнения тающей казны все голову ломали.
Но это так — тактика. Я же, раз появилось время на размышления о стратегии, задумался об глобальном. Ну типа, как бы подсесть на какую-нибудь "трубу", вроде нефтяной, на какой-нибудь прямо-таки необходимый в том мире ресурс. Чтоб и нам на хлеб с икрой хватало, и детям-внукам осталось. И нужно было нечто тамошнее, не привозное. Чтоб в случае отказа Подковы не остаться с голой задницей в окружении раздраженных врагов.
Давно об этой теме задумывался. Еще с того момента, как мы на тот памятный пикник соль забыли прихватить. А потом снова и снова к этой мысли приходил. Когда смотришь как пустеют здоровенные вроде бочки у топливозаправщика, невольно в голову всякие мысли полезут. Техники натащили уже море. И о запчастях пришлось позаботиться. Этого нам надолго хватит. Не так уж и часто качественно сделанные движки ломаются. А без ГСМ вся эта машинерия махом встанет. И тут же будет разобрана и продана на металл. Никогда не забуду то, какими глазами смотрел на экскаватор старый Ван, когда до него дошло, что эта здоровенная штуковина целиком сделана из железа! Да еще и землю сама роет. Железным же ковшом! У старого рыбака, по моему, взрыв мозга случился. Они-то тут жалкие полоски металла о весу за шкуры морских зверей покупали…
Никита мне давно уже карты полезных ископаемых юга Западной Сибири распечатал. Я пачку бумаг в сумку сунул, да и таскал с собой, в надежде таки выбрать минутку и глянуть, чего вкусного на наших островах есть. Егору однажды об этом сказал. Средний губы наморщил и обломал, гад. Мол, нихрена у нас нет, могу не париться. Нефть качали далеко на севере, или еще дальше на западе. Железа на Алтае полно, но большая часть месторождений теперь на территориях подконтрольных Железным людям. В торговых княжествах полно угля, которым они железных и снабжают. Типа — откупаются от вполне вероятного аншлюса.
Южнее, в горном Алтае, вообще богатств полно. И ртуть, и медь, и на дальнем юге, на границе с бывшей Монголией — серебро. А по горным ручьям и золото россыпью. Только с политической обстановкой там сам Черт ногу сломит. "Пленные", на что уж подкованные в этом отношении люди, и то затруднились пояснить нам кто там чем правит и каковы границы тамошних государств. У моря, мол, цивилизация худо-бедно имеется, а там, в горах чуть ли не людоеды пасут волшебных зверей. По уму, туда бы хорошо вооруженную экспедицию отправить. Но тогда базу на берегу материка нужно основывать, на что и средств и людей пока нет и не предвидится.
Так что фиг нам достался, а не "труба". Одно только и радовало. Торговые караваны с востока на запад, на Урал, все-таки ходят. Ну и обратно, ясен день. Собираются в эскадры, чтоб нет-нет да и пошаливающие пираты пасть на проплывающие мимо богатства не разевали, да и прут по течениям. И каждый раз — мимо наших островов. Иначе никак. Течения так идут, ну и купеческие кораблики вместе с ними.
В детстве еще нам рассказывали, что город наш развивался на пересечении торговых путей. Никаких особенных месторождений в области нашей нет, и заводы почти ничего не производят, а город растет, как на дрожжах. Всесибирская барахолка, бляха от ремня. Половина населения — менеджеры по продаже всего чего угодно. Так что, в принципе, и мы можем нечто подобное повторить. Ярмарку какую-нибудь затеять. Супербазар! А самим встать смотрящими. Дело не хитрое. Вопрос только в том, кому этот базар нужен будет? Товарооборот между востоком и западом — микроскопический. Если три десятка судов в год туда-сюда шныряют, так это еще хорошо. Нет пока ничего такого ни там, ни там, чтоб выгодно было торговать. А тут мы еще такие все из себя красавцы. Типа — стоп, хорош, сюда заезжай.
Головняк, короче, получится, вместо супербазара. Заметьте, я о доходах вообще молчу. Потому что абсолютно уверен, что следом за купцами, в наши бухты и пиратики потянутся. И станем мы от них отбиваться, драгоценный боеприпас сжигая. Хрень, короче.
Совсем другой вопрос будет, если на наших островах не только путь из княжеств на Урал сойдется, но и с юга на север! Перекресток, он и в Африке — перекресток. И тут уже возможны варианты. Тогда, ради южных снадобий, или северных мехов, к нам и с права и слева потянутся. Сложность только в том, что, если с северными островными общинами охотников и рыболовов еще реально договориться, то с южными кхаланами у нас конфуз вышел. Статую-то ихнюю мы, по простоте душевной, того, слегка приватизировали. Хорошо бы как-то замириться…
Натаха еще одну тему продвигает. Конечно свою медицинскую, кто бы сомневался?! Говорит, тапа — снадобья это конечно штука прикольная, и для науки даже очень интересная, но кочевники не слишком-то торопятся остальной тутошний народ своей алхимией облагодетельствовать. А болеть люди не перестали. И войны нет-нет да и случаются. Так почему бы нам эту нишу не занять? Построить медицинский центр здоровенный, и туземцев за мзду малую оздоравливать!