— Ну ты змей, — покачала головой Любка.

— Большой, — кивнул я. — Искуситель. А куда деваться, Любань? Не я такой, жизнь такая.

— Примерил уже корону княжескую?

— Примерил, — снова согласился я. — Тяжеловата падла. В одного не унесу. С братьями поделюсь. Тогда нормуль будет.

— А старик тот? Ну который фотку в шкатулке хранит. Он как к твоим экспериментам отнесется? Они-то, старожилы, поди привыкли вольно жить?

— Они? — засмеялся я. — Вольно? Между битыми и не битыми шустрить, это воля по твоему? Как говорили в Гражданскую? Красные придут — грабют, белые придут — грабют. Вот и наши рыбачки так же. Для Железных эти селения на Ноже, как кость в горле. Купцы из княжеств торговать ходят, но, Ван и сам знает, что их обманывают. Если треть реальной цены дают, так это еще хорошо. Не поплывут же через море китобои князю жаловаться. Да и никто не заставляет их ткани, зерно и железо у барыг залетных на ворвань и шкуры менять. Сами. Все сами. Так что, если мы докажем свою силу, надежность и богатство, то и к нам под руку все селища с острова сами прибегут.

— Андрюш, а не слишком ли мы торопимся? — Ирине даже мысль о том, что придется тратиться на благотворительность, которая пусть и окупится, но очень не скоро, была неприятна. — Ну не завтра же мы будем туда переселяться?

— А когда? Послезавтра? Третьего дня? Вот сейчас скажут по телеку, что летят на наши города пендосовские ракеты, и мы кинемся Подкову заводить. А там нет еще ничего. Вообще ничего, Ир! И делать мы ничего не умеем, из того, что там бы котировалось. И кем мы там станем? Нетушки! Я так не согласен! Мы должны там так окопаться, так себя поставить, чтоб и тамошняя братва к нам по беспределу подкатывать ссала, и мы чтоб репу не чесали чем детей будем завтра кормить.

— Поэтому должны кормить чужих детей. Да еще и этих двух… Купцов.

— Ирина, — вскинулась Любка. — Что ты такое говоришь?! Не обеднеем поди, с пары мешков картошки. А там же люди!

— Во! — ткнул я пальцем в сторону Лехиной супруги. — Слышала?

— Ну а купцы-то нам зачем? Сам же говоришь, что они обманщики и наживаются на рыбаках.

— Таки я не понял, — изобразил я одессита. — Ты намерена отбить в зад свои деньги, или таки будем дарить их незнакомым людям? Не, ну правда, Ир! Откуда еще мы столько информации нагребем? У них там монет всяких море. Золото, серебро, медь… Сколько за одну серебряную медных дают? Что сколько стоит, и стоит ли вообще. Ты бы видела какими глазами на нас тамошние бабы смотрели, когда мы еду себе стали перчить! Ну мы и поинтересовались… Короче, прикинь! У них за наперсток приправы золотой кругляк просят.

— Кругляк?

— Ага. Вот такой, — и я, типа фокусник, крутанул в пальцах золотую монету. А потом катнул ее по столу в сторону женщин. Мне не жалко. В том сундучке, что мичман тащил от самых развалин торгового форпоста, таких еще несколько десятков было. — Три грамма примерно. Три косаря, как с куста. А траву эту мы можем туда тоннами засыласть. Или вообще — найти семена и прямо там выращивать. Даже если цены в половину собьем — пятьсот процентов прибыли. Круче чем с героина! И сколько там еще таких тем может быть? Там пошариться, теток местных поспрашивать, да и бабло рубить с твоих грядок, вместо капусты! Тропики там, Ир. Два урожая в год, как с куста!

— Фантастика! — глаза Ирины заволокло мечтательной поволокой. Видно представила уже себе, как рассекает по Средиземному морю на яхте, размером с крейсер времен Великой Отечественной.

На этом, в общем-то, обсуждение и закончилось. И не потому, что кончились вопросы. Их-то как раз наоборот стало только больше. А по той простой причине, что в комнату ворвалась аж вся потрескивающая от переизбытка энергии Натаха, и потребовала немедленно ее сопроводить за Радугу. Ей вот прямо сейчас, сию минуту было необходимо осмотреть раненного и оказать ему медицинскую помощь.

Но прежде чем вставать и идти, а точнее — бежать, нужно было еще задать всей честной компании один очень важный вопрос. Насущный, бляха от ремня!

— Подумайте пока вот о чем! Так уж вышло, что оставить теперь подкову без присмотра с той стороны мы не можем. Придется пока кому-то из нас там находиться. Значит, нужны нормальные бытовые условия. Это я организую, не проблема. Вопрос в другом. Пока я, Мишка или Леха там — здесь работа будет стоять. Нам нужны люди. Надежные, не болтливые и знающие с какой стороны у калаша дуло. Вот и думайте, где нам таких брать. Да еще так брать, чтоб местные менты нас за жабры не взяли. И это… Любань. Глянь, чего у нас из продуктов есть. Раз уж все равно Подкову включать, так за одно и подарки от Деда Мороза рыбакам подкинули бы.

Неожиданно, наш с Натой поход в качестве скорой помощи затянулся. Сначала она занималась раненым. Потом принялась за осмотр второго… гм… вынужденного гостя. А в итоге заявила, что намерена сегодня же посетить и овражную деревеньку. Я, в общем-то, и против не был. Только совершенно не хотелось тащиться по густому лесу десять километров в одну сторону с двумя тяжеленными кофрами в руках. Да еще и сидеть потом там, ждать, пока наша медслужба закончит свои хлопоты. И пока мы будем этим заниматься, бляха от ремня, все остальные дела будут стоять.

— Нат, — скривился я. — Ну нафига, а? Давай лучше маякнем этим беженцам, что тут у нас типа доктор прием ведет. Если им нужно будет, они сами приползут. А на нет и суда нет.

— Ты сам понимаешь чего говоришь?! — нахмурила брови и уперла руки в боки моя добрейшая супружница. — Самому прогуляться значит тебе обломно, а больных людей по лесам гонять — это норма?!

— Ну я этого не говорил. Да и не видели мы там больных…

— Дюш! Как там, в том смешном фильме? Ты суслика видишь? А он есть! Не может не быть там больных. Люди живут в сырых глиняных пещерах, едят не регулярно и не обычную для себя пищу. А это приводит…

— Понял-понял-понял. Беру винтовку и идем.

— Есть еще одна причина, — понизила тон голоса моя благоверная. — Я хочу взять у этих людей анализы. Хотя бы кровь. Я уже созвонилась с девочками из лаборатории.

— Зачем? — ни как не мог понять я.

— Как это — зачем? Андрей! Тут прошло пятьсот с лишним лет. Известные нам бактерии за это время миллионы раз мутировали, и теперь, почти наверняка, представляют для нас опасность. И подействуют ли наши антибиотики, если кто-то из нас заболеет? Мы должны быть готовы. И еще! Мы с Никиткой посмотрели в Интернете. Там есть сайты, где собираются выживальщики…

— Кто? — мне показалось, я не расслышал.

— Выживальщики. Это люди такие, которые всерьез готовятся к катаклизмам мирового масштаба. Вроде ядерной войны или падения метеорита. Обсуждают способы выживания, понимаешь?

— Нет, — честно признался я. — Человек предполагает, а Бог располагает.

— Ну да, ну да. Но они укрытия себе строят. Оружие подбирают, и вообще… Ну не важно. Так у них всерьез рассматривается вариант апокалипсиса, вызванного пандемией неизвестной человечеству смертельного инфекционного заболевания. Вроде измененной военными чумы или еще чего-нибудь в этом роде. Да простейшего гриппа, изменившегося до птичьего, например.

— И что? Здесь всякая бяка случилась многие сотни лет назад.

— И то. В их крови должны остаться соответствующие антитела… Короче, муж. Просто поверь. Если наш мир погибнет от эпидемии какой-то болезни, у них, у выживших, в организме обязательно останутся следы.

— А если нет, то нет, — хмыкнул я.

— А если нет, значит не мы ее вызовем.

— Что ты этим хочешь сказать?

— Есть такие заболевания, милый, которые переносятся практически чем угодно, — Натаха посмотрела мне прямо в глаза. И они были очень и очень грустными. — Может так случиться, что у местных крепкий иммунитет, а вот для нас, для нашего мира — это катастрофа. Болезнь спала в телах этих твоих рыбаков, пока к ним не явились вы с братом. Два… балбеса. Теперь вы выбрались в наше время, и стали контактировать с другими людьми. И вирус, получив возможность, немедленно начал размножаться.