Тут из толпы защитников выскочил Невилл. И тут же упал на землю, сраженный заклинанием Лорда. Горбатого могила исправит, верно? Прощай, толстый.

   Что-то кричали, Лорд что-то говорил.... Сейчас мне это все казалось таким мелочным. Откуда-то Волдеморт призвал Распределяющую Шляпу и надел ее на голову Невиллу.

   И тут события понеслись вскачь. Логботтом каким-то образом достал из Шляпы меч Гриффиндора и отрубил им голову змеи Волдеморта. Лорд яростно закричал и попытался убить Невилла, но ему не дали защитники Хогвартса, кинувшиеся в битву. Через секунду атаковали и Пожиратели. Вновь вспыхнул бой.

   Вот только преимущество теперь было не на нашей стороне. Неожиданно я увидел, что на стороне Хогвартса сражаются домовые эльфы! И успешно сражаются! Не убивают, но гарантировано выводят из строя.

   А вскоре подошла и кавалерия в виде кентавров и жителей озера. Мы оказались окружены.

   Я отбивался сразу от четырех старшекурсников и двух эльфов. И это было сложно!

   Приходилось прыгать и бегать, как обезьяне, чтобы не угодить под заклятье. Видя, что бой мы проигрываем, я стал потихоньку отходить назад, пропуская вперед более горячие головы. Я, конечно, готов к смерти, но не когда победа так близка!

   И тут все прекратилось так же внезапно, как началось. А причина была проста: в центре битвы сошли Темный Лорд Волдеморт и Гарри Поттер.

   Хотелось рвать и метать.

   КАК?! КАК ЭТА СУКА ВЫЖИЛА?! ОН БЫЛ МЕРТВ, Я ЧУВСТВОВАЛ ЭТО!

   Теперь я испытывал такую ненависть, что, казалось, был в состоянии убить всех в одиночку.

   По рядам пронеслась одна фраза: "Гарри Поттер ЖИВ!".

   Они о чем-то говорили. Я не слышал о чем -- слишком далеко стоял, не смотря на царившую вокруг тишину. Да и интересовало меня совсем другое -- меня интересовал результат их битвы. А их слова я и так могу предугадать: о любви, о скорой смерти, сам Поттер наверняка рассказал об уничтоженных крестражах. Все это было скучно.

   Как будто услышав мои мысли, Поттер и Лорд одновременно вскинули палочки:

   -- АВАДА КЕДАВРА!

   -- ЭКСПЕЛЛИАРМУС!

   Прокричали они синхронно. Палочка Волдеморта вылетела из его руки и зеленый луч попал ему самому в грудь. И Темный Лорд Волдеморт, Том Риддл, самый могущественный маг современности, умер.

   Под рев радости защитников Хогвартса, оставшиеся в живых Пожиратели бросились убегать. А я остался на месте, внимательно наблюдая за телом, бывшее некогда Темным Лордом.

   Я прекрасно видел, как из него вылетает какая-то дымка. И был уверен -- другие ее не верят. Даже отсюда я почувствовал ее аппетитный запах и мой рот непроизвольно наполнился слюной. Не понимая, ЧТО и КАК я делаю, я потянул эту дымку на себя. Все получилось как-то само собой. Дымка сначала неохотно, но потом все быстрее полетела ко мне.

   Когда она оказалась возле меня, я уже еле сдерживал желание ее сожрать. Я втянул в себя эту дымку, чувствуя тепло и вливающуюся в меня силу. Это было просто восхитительное чувство! Как будто глоток холодной воды для умирающего от жажды. Я почувствовал, как растут мои силы, как расширяется мое восприятие мира.... Это было не просто восхитительно, а божественно!

   На некоторое время я просто выпал из реальности, забыл, где нахожусь. За что и поплатился. Меня попытался схватить какой-то кентавр. Возмущенный таким отношением, я, не задумываясь, ударил его Авадой Кедаврой. Кентавр упал замертво, а я оказался перед строем его собратьев с натянутыми луками.

   -- Твою же мать, -- успел сказать я, перед тем как они выстрелили.

   Меня пронзили сразу несколько стрел. В ноги, руки и корпус. Блядь, я даже не подозревал, что это так больно! Волшебная палочка выпала из моих враз ослабевших рук. Я пытался достать запасную, но не мог -- руки не слушались. С пистолетом вышла такая же беда. А кентавры уже снова натягивали луки.

   Второй залп добавил мне новых стрел в теле, одна пробила мне колено. Вот теперь я не удержался и упал на спину, захлебываясь собственной кровью. Страха я не чувствовал, даже боль ушла. На меня накатило какое-то иррациональное веселье. Я пытался смеяться, но изо рта вылетали только брызги крови и кровавые пузыри.

   Я пытался подняться, добраться до оружия, но не мог. Не в силах ничего сделать, я продолжил хохотать и истекать кровью. Краем глаза я заметил бегущего ко мне Поттера, который размахивал руками и что-то кричал.

   Последнее, что я увидел -- это третий залп кентавров и приближающиеся стрелы.

   А потом я упал в объятья Тьмы....

   29.04.2011

   Глава 53

   -- Приветствую, Александр, -- голос, сказавший это, был приятным.

   Я очнулся... как бы безумно это не прозвучало, на платформе девять и три четверти. Вот только все здесь было белым: и стены, и скамейки, и перрон, и ждущий паровоз -- всё. И не просто белым, кристально белым, ни малейшего пятнышка. Из-под одной скамейки доносился тихий детский плач.

   Голос принадлежал девушке. Очень красивой девушки с черными короткими волосами. У меня было смутное дежавю, будто я ее когда-то где-то видел.

   -- Мы знакомы? -- спросил я, поднимаясь с пола.

   -- Да, -- кивнула девушка, -- Но ты не помнишь этого. В тот раз Создателю было угодно изменить события, и ты забыл о нашей прошлой встрече.

   Ничего не понял. Ну да ладно.

   -- Я так полагаю, ты Смерть....

   -- Верно, -- улыбнулась девушка.

   -- Не такой я тебя себе представлял.

   -- Я являюсь для каждого в своем облике. Для кого-то маленькой девушкой, для кого-то старухой с косой, для кого-то в виде погибшего сослуживца.

   -- Понятно, -- кивнул я, -- Это значит, что я мертв?

   -- Еще нет. Твое тело еще живо, и я не знаю выкарабкаешься ты или нет.

   -- Живо? После того как меня превратили в подушку для булавок? Поразительно.

   -- У тебя крепкий организм. Крепче, чем у большинства твоих сверстников.

   -- Это радует, -- я еще раз осмотрел перрон, -- А что это за плач?

   -- Эта та душа, которую ты поглотил.

   -- Я поглотил?...

   Вспомнил. Действительно. Душа Волдеморта. Искалеченная и разорванная им самим.

   Я подошел к скамейке, из-под которой доносился плач, и поднял с земли сверток с ребенком. Самым обычным человеческим ребенком, который никак не желал успокаиваться.