Окружающим меня людям и нелюдям не терпелось кинуться в атаку. Глупцы, защита все еще стояла и все их потуги разбились бы о нее. Надо ждать, сейчас специалисты по защите наверняка ее взламывают.

   -- Я ЗНАЮ, ЧТО ВЫ ГОТОВИТЕСЬ СРАЖАТЬСЯ, -- разнесся над лесом голос Лорда, который, скорее всего, обращался к защитникам Хогвартса, -- ВАШИ СТАРАНИЯ БЕСПОЛЕЗНЫ. ВЫ НЕ СМОЖЕТЕ ПОБЕДИТЬ МЕНЯ. Я НЕ ХОЧУ УБИВАТЬ ВАС. Я ОЧЕНЬ УВАЖАЮ ПРЕПОДАВАТЕЛЕЙ ХОГВАРТСА. Я НЕ ХОЧУ ПРОЛИВАТЬ МАГИЧЕСКУЮ КРОВЬ. ОТДАЙТЕ МНЕ ГАРРИ ПОТТЕРА И ВАС НИКТО НЕ ТРОНЕТ. ОТДАЙТЕ МНЕ ГАРРИ ПОТТЕРА И Я ПОКИНУ ШКОЛУ. ОТДАЙТЕ МНЕ ГАРРИ ПОТТЕРА И ВЫ БУДЕТЕ ВОЗНАГРАЖДЕНЫ. Я ДАЮ ВАМ ВРЕМЯ ДО ПОЛНОЧИ.

   Не сомневался, что Темный Лорд попытается решить дело миром. Все-таки он не был сумасшедшим маньяком, и не желал убивать впустую. Только сомневаюсь, что Поттера выдадут или, что он выйдет сам. Больше вероятность того, что он позволит умирать другим за себя, да и они сами с радостью пойдут умирать за Поттера. Идиоты.

   Я еще понимаю, когда люди идут умирать за Родину, за своих Вождей. Но за Поттера-то что умирать?!

   Ну, по крайней мере, избавим генофонд магов от всякого мусора в виде недоумков. Все-таки, их тупость -- это результат смешения крови между родственниками вот уже многие столетия. Жертвы инцеста, блин.

   У защитников Хогвартса оставалось еще полчаса. Достаточно, чтобы сдать Поттера. Может, все-таки они образумятся?

   Время текло очень медленно. Рядом со мной нетерпеливо елозили молодые Пожиратели, жажда славы. О том, что они сегодня умрут, они тоже не думали. Мне их тоже жаль.

   Применив магическое зрение, я с удовольствием наблюдал, как падает защита Хогвартса. Слой за слоем -- медленно, но неумолимо. За это время в наши ряды влились гигантские пауки. Задача их была проста: пользуясь своим преимуществом (возможность ходить по стенам) проникнуть в Хогвартс и внести смятение в ряды защитников. Не хотелось бы мне попасть в их мохнатые лапы. Или как там их конечности называются?

   Время приближалось к полуночи и вокруг меня самые разные существа готовились к атаке. Я даже услышал что-то вроде молитвы от одного из Пожирателей! Чего только не встретишь в окопе перед битвой. Конечно, говорят, будто на войне не бывает атеистов. Но лично я считаю, что все как раз наоборот. Это сейчас, правда, не важно.

   Настал час X, полночь. Поттер так и не вышел. Трус.

   -- Вперед! -- услышал я команду откуда-то сзади.

   Одним строем из леса вышли оборотни, маги, великаны, пауки и вампиры. Сначала шли мы медленно, постепенно ускоряясь. Темный Лорд шел следом, во второй шеренге, я его видел. Сам я, разумеется, был в первой.

   "Надеюсь, Трэйси успела уйти".

   Вот мы перешли на бег. Послышались первые боевые крики -- люди и нелюди подбадривали, разогревая ярость, которая так замечательно помогает в бою. Крики были самые разные: кто-то выл по-волчьи, кто-то проклинал и орал ругательства. Абсолютное большинство кричало "За Лорда!" и просто вопило, запугивая защитников.

   Защита уже давно пала и сейчас нас ничто не останавливало на пути в Хогвартс.

   У самых стен замка стояли.... статуи школы! В том числе и рыцарские латы. Забавно, встали на защиту тоже? Между ними сновали самые разные люди -- преподаватели, члены Ордена Феникса, старшекурсники, просто люди со стороны, которые не желали оставаться в стороне....

   Я на бегу громко рассмеялся, почувствовав приближающеюся радость боя. И сразу же послал Бомбарду в ближайшую статую кентавра, которая разлетелась в дребезги, накрывая осколками ближайших людей.

   Моему примеру последовали и все остальные. Дружный залп такой толпы -- это мощно.

   Защитники в долгу не остались, но их было несравнимо больше. Я успел увернуться от луча, предназначенного для меня, и он попал в Пожирателя, стоявшего позади меня. Что-то режущее, потому что Пожиратель упал без головы. Его кровь хлынула на меня, но это сейчас не беспокоило.

   Я вертелся, как юла, посылая проклятья одно за другим. Первым делом я выводил из строя статуи и латы. И получилось! Каждый луч попадал в цель, а останки их доставляли дополнительные проблемы живым защитникам. В первые же минуты боя я оказался одним из самых первых.

   Великаны со всего разбегу врезались в строй защитников, раскидывая их, как кегли. Не задерживаясь на переднем крае, они углубились в строй противника, топча и раскидывая всех. кто попадался им под руку. За ними образовывались свободные коридоры, куда и бежали остальные. Строй защитников очень быстро оказался рассечен.

   Слева на меня кинулось сразу двое старшекурсников. Встретил их огонь моего пистолета. Два выстрела -- два трупа. Ребята не сдали экзамен жизни, прискорбно.

   Отвлечься на лирику мне не дали -- нахлынула новая волна статуй. Пришлось даже на пару метров отступить, чтобы было время их всех уничтожить. Не все действовали так же успешно, как я, увы. И у нас были потери, но в данные момент на них отвлекаться не стоило.

   Защитники дрогнули. И стали отступать в замок, забирая с собой раненных и убитых, оставив прикрывать отход статуй и латы. С своей задачей они справились -- защитники успели зайти в замок и закрыть двери.

   -- Чего вы стоите? -- орал какой-то Пожиратель на великанов, -- Ломайте двери! Ломайте стены!

   Вот это -- великаны понимали. И с энтузиазмом принялись выполнять приказ. Двери Хогвартса затрещали от их ударов, но пока держались. Стены были более прочные, но великаны продолжали их ломать.

   -- И-и-и раз! И-и-и раз! -- командовал Пожиратель, заставив гигантов работать синхронно.

   Да, так будет больше толку -- физика наше все.

   Воспользовавшись временно передышкой, я отошел подальше. У нас были свои медики с запасом зелий. Одного такого я и поймал, забрав у него сразу два восстанавливающих зелья, которые тут же и выпил. И снова я был бодр и полон сил, мог продолжать сражаться дальше.

   В конце концов, ворота Хогвартса не выдержали и треснули. В образовавшийся проём немедленно хлынули Пожиратели. Я с ними и в числе первых оказался внутри. Тут уже была организована оборона, и нас встретил целый рой заклинаний. К счастью, мою защиту они пробить не смогли.

   Следом за нами пробрались и пауки. По потолку, они пробрались в тыл противников и принялись "лакомиться". Это помогло захватить плацдарм и в замок наши прорывались уже без проблем.

   Внезапно, передо мной возник какой-то ребенок и тут же меня атаковал. Я даже вспомнил его имя -- Криви, кажется. Член АД.

   -- Какого черта ты делаешь, малец? -- крикнул я в разгар боя, -- Беги домой, тут только взрослые.

   -- Я взрослый! -- гордо ответил парень, вновь и вновь атакуя меня.

   Его заклинания я отбивал без малейших проблем. Это даже развеселило меня.