Я медленно, с осторожностью пробирался по коридорам, прислушиваясь ко всем звукам. Где-то далеко орали люди, весь Хогвартс был поднят на уши и старосты, скорее всего, собирали студентов в Большом Зале. А небольшая толпа студентов, возглавляемая Невиллом, неслась прямо на меня.

   -- Вот он! -- закричал Логботтом, указывая на меня.

   Я и не думал прятаться. Зачем? Волк не прячется от стада овец. И не важно сколько их, хищник всегда побеждает. Хищником в данном случае был именно я.

   -- Стой, Стоун! -- гневно закричал Невилл, хотя я и не думал убегать.

   Может, он просто так, на всякий случай? Да и надо же что-то крикнуть для придания себе смелости. В том, что все эти "герои" меня боятся, я нисколько не сомневался.

   -- Кончилось твое время! -- закричал какой-то ученик. когда эта толпа остановилась передо мной.

   Никаких активных действий они не предпринимали. Не могут напасть первыми? Зря.

   -- Действительно? -- удивился я, -- С чего ты решил?

   -- Гарри Поттер вернулся! -- торжественно объявил Невилл, -- И теперь твоему хозяину недолго осталось!

   Вот откуда такая уверенность? Они ведь даже не допускают мысль о том, что Поттер может проиграть! Ну, нельзя быть такими идиотами!

   -- Допустим, -- легко сказал я, -- И что?

   -- Ты арестован и пойдешь с нами! -- громко сказал Невилл.

   Чего он орет-то? Я и так прекрасно слышу.

   -- А, ну конечно! -- улыбнулся я, -- Безусловно пойду. Ступефай!

   Толстый был выведен первой же атакой. Слабак. А если бы это была Авада? Увы, приказ Лорда на запрет убийства все еще действует. Поттер приходит и уходит, а вот студенты остаются. Они, конечно, будут наказаны за этот бунт, но не смертью.

   Моя атака стала сигналом для остальных. В меня полетели десятки заклинаний, которые я, впрочем, успешно отразил одним-единственным щитом. Удивительно, но даже все вместе они не смогли его пробить. То есть, я сильнее их всех вместе взятых. Это приятно.

   Одного за другим я выводил студентов из строя, мой щит все еще держал их атаки.

   Постепенно их атаки стали более продуманными. Вот одна девчонка из Равенкло трансформировала что-то в кинжалы и пустила в меня. Стерва, могла же и поцарапать! Впрочем, я с легкостью уклонился от ее атаки. Все-таки по сравнению со мной, студенты двигались слишком медленно. Сказываются все те бои, в которых я был. Ученики таким опытом и навыками не обладали, что было мне на руку.

   Я был победил, обязательно победил. Но на помощь студентам прибежали преподаватели -- Флитвик, Вектор и МакГонагалл.

   -- Сдавайся, Алекс! -- крикнул Флитвик, сходу вступая в бой.

   Слышал, будто он в молодости был лучшим в мире дуэлянтом. Охотно верю, защищаться стало гораздо труднее. Но и я не промах. Остальные поспешили отойти подальше, унося с собой своих товарищей. МакГонагалл и Вектор тут же принялись оказывать им помощь и приводить в порядок.

   Но времени рассматривать их у меня не было. Флитвик был не тем противником, которым можно было пренебречь. Одним взмахом палочки он превратил ближайший факел в какое-то подобие лассо, которым и пытался заарканить меня. Неплохо, но увернуться, а потом и погасить эту атаку не составило труда. В ответ в Флитвика полетели трансформированные из ближайших лат иглы. Их было много, это выглядело как настоящая волна. Вся прелесть в том, что сам Флитвик уклониться мог, рост вполне позволял ему это. Вот только тогда иглы продолжали лететь, но уже в студентов и его коллег. Я не сомневался в выборе преподавателя Чар.

   Все получилось именно так, как я и думал. Флитвик встал на пути игл, поднимая какой-то мощный щит. Иглы ударили в щит и стали исчезать. Вот только не все -- часть смогла прорваться за защиту и попали в преподавателя. Флитвик покачнулся, но устоял на месте.

   Тут бы и добить его, но на помощь ему подоспела МакГонагалл с Вектор. Сражаться сразу с двумя преподавателями? В принципе, осилил бы и даже победил. А потом и всех оставшихся учеников. Но потом подоспели бы новые, а я был бы уже истощен. Патовая ситуация, выход был только один.

   Создав на месте густое облако дыма, я ринулся в ближайший класс. Сомневаюсь, что дым надолго задержит моих врагов. Следовательно, надо повторить подвиг Снейпа. Разбежавшись, я выпрыгнул в окно, разбивая собой стекло.

   "Идиот, какой этаж?!"

   Спокойно, я подумал. Простейшее заклинание торможения падения. Приземлится, обернуться волком -- и бежать. Вслед мне неслись проклятья и заклинания. Но попасть в нем не смог бы никто. Направлялся я в Лес. Лорд уже должен был прибыть, если Снейп сообщил ему о произошедшем.

   Впрочем, стоит мне только войти в лес, как я был атакован великаном. Рядом сновали Пожиратели. Увернуться от удара я смог, тут же обернувшись человеком.

   -- Дубина! -- заорал я на великана, -- Ты кого убить пытаешься?!

   -- Стоун? -- услышал я знакомый голос Нотта, -- Это ты?

   -- Нет, блин, сестра его! Конечно я!

   -- Хорошо, нам понадобится твоя помощь.

   Я постепенно успокоился и уже нормальным голосом спросил:

   -- А что происходит?

   -- Будем штурмовать Хогвартс, -- пояснил Нотт, -- Лорд получил сообщение, что здесь Поттер...

   -- Да, он в замке....

   -- Вот Темный Лорд и стянул все силы сюда. Тут и Пожиратели, и оборотни, и вампиры, и великаны.... Уже послали и за пауками лесными, они тоже присоединяться к штурму.

   -- Темный Лорд собрал все силы для одного Хогвартса?

   -- Не забывай про защиту замка! Нам потребуются все, чтобы пробить ее. Ты готов к бою, или ты ранен?

   -- Я всегда готов, -- отмахнулся я от Нотта, -- Когда атакуем?

   -- По сигналу Темного Лорда, не раньше. Хорошо, что мы тебя нашли.

   -- Еще бы, -- буркнул я, уходя к опушке леса, на ходу надевая мантию и маску.

   Здесь было действительно много существ. Казалось, что весь лес был заполнен армией Волдеморта. Такого количества слуг Темного Лорда я еще никогда не видел. Глядя на эту мощь, совсем не верилось даже в малейший шанс "светлых" победить. Волна самых разных существ просто сметен Хогвартс и не заметит. Но вряд ли Лорд позволит это -- замок ему нужен максимально целый.

   На месте защитников Хогвартса я бы уже сдался. Министерство, Азкабан, Центр авроров -- все они пали. Падет и Хогвартс.