— А подождать они не могут? — спросила я.

— Я думаю, уже нет. И так пару десятков лет ждут. Хотя завтра утром зайдете к старосте и сами его расспросите. Вы маги — вам виднее.

Где она, моя скучная жизнь? Мне так ее не хватает!

Нашим заданием стала аномальная пещера. Конечно, мы поговорили со старостой, и он порассказал нам невероятных страшилок. В ней, видите ли, водятся огромные монстры и каждую ночь слышится вой и стоны душ погибших.

Естественно, мы должны проверить.

— Да глупости все это! Не водятся здесь страшные монстры, — сказала я, недовольная тем, что мы прошли пять километров лесом, чтобы достигнуть столь опасного места.

— Согласен, — мрачно произнес Велор, тоже не в восторге от нашего похода. — Но проверить мы должны.

— Глупость это, — продолжила бурчать я, понимая всю тщетность затеи.

— И почему ты так считаешь? Еще ведь не видела, что это за пещеры, — влез Слава.

— Простая дедукция, Ватсон. Люди в форте не пропадают. Значит, чудовищ здесь нет, — разжевала я оборотню.

— Ну, а что ты скажешь в отношении стонов и криков душ? — усмехнувшись, поинтересовался Дима.

— Пусть себе кричат. Если никому не причиняют вреда — зачем мешать? — Нужно достойно выполнять работу, — покачал мне пальцем дракон и двинулся со Славой внутрь опасной аномалины.

— Иногда я сомневаюсь, что это — мой брат, — пробормотал старший дракон, отправившись следом.

Я тоже, еще раз осмотревшись, шагнула навстречу опасности.

Первое впечатление от страшной пещеры — вполне нормальное. Каменный проход, весь в плесени, в паутине, на полу и стенах растут грибочки. Самая что ни на есть достойная пещера и ничего странного в ней нет! Впереди показалась развилка.

— Ну что, куда идем? — поинтересовался Слава.

Энтузиазм из него так и бьет! — Думаю, нужно разделиться, — постановил наш командир. — Раф, берешь моего брата и идешь направо, а я с Ронер — налево.

— А можно я пойду с Димой или со Славой? — Нельзя. Последний раз, когда ты пошла в незнакомое место одна, то заблудилась, поэтому здесь и на шаг от меня не отойдешь.

— Что, так переживаешь за меня? — саркастически осведомилась я.

— Еще бы. Мне сейчас совсем не нужен международный скандал.

«Гад!» — подумала я, сверля взглядом удаляющуюся спину Велора, и отправилась следом.

Шли мы по-новому, ничем не отличающемуся от предыдущего, тоннелю минут десять, когда послышался первый стон.

Велор моментально выхватил оружие, а я приготовила заклинание. Конечно, бытовая магия не столь эффективна, как боевая, но на безрыбье...

Мы медленно, осторожно двигались по коридору, ожидая нападения страшной твари с любой стороны, когда услышали новый стон.

Я уже не знала, что и думать, как за стоном последовали слова: — О Марех, как я по тебе соскучилась! Сложно передать словами то, что мне в этот момент представилось! — Прости, что не мог долго вырваться к тебе! — раздался голос мужчины.

Посмотрев на Велора, я увидела его полные злости глаза. Еще бы — тащиться в такую даль, чтобы обнаружить — тут стонут вовсе не души.

— Но зачем в пещерах? Что, нельзя найти другого места? — озвучила я мучивший меня вопрос.

Велор пожал плечами и отправился прочесывать наше направление тоннелей дальше.

Я за ним.

Эхо в пещерах хорошее, и, видно, мы ходили вокруг места свидания сладкой парочки, потому что узнали о том, почему они встречаются именно здесь, что их высокие чувства не понимают родители и много чего другого.

Мрак! Выйдя на свет из аномалии, мы увидели сидящих в ожидании нас Диму и Славу. Судя по их лицам, они обнаружили тех же «монстров», что и мы.

— Я же говорила! — не удержалась от подколки.

— Но нужно было проверить! — не уступал Слава.

— Ага! Ты иди еще их спаси, благородный ты наш, — предложила я, направляясь в сторону селения.

Путь был неблизким.

После нашего исследования аномальной пещеры у нас со старостой состоялся непростой разговор. Как объяснить суть того, что там происходит? Выдать молодые пары или нет? Такие вопросы задавала себе я. А вот ребята раздумывали: говорить на эту тему или не стоит? В этом мире об интимных вещах говорить или обсуждать их неприлично. Как они здесь живут, вообще не пойму. Велору было все равно, и он, оставив нас разбираться со щекотливой ситуацией, отправился на речку. Жизнь не равна! В общем, посовещавшись, мы придумали, как решить нашу проблему.

— Чудовищ в пещерах нет, — торжественно вещал Слава. — Сегодня мы все внимательно осмотрели в пещере и ее окрестностях. Можем вас уверить — форт в полной безопасности.

— В чем же тогда дело? — удивился староста. — Откуда такие звуки? — Это… м-м-м… магический фон, — начала я.

— Опасная магия? — переполошился орк.

— Не-е-е-е-ет… — протянул Дима.

Как же сказать? — Там фон особой магии. В пещере очень тонкая грань с потусторонним миром, и она дестабилизирует общий фон, создавая любовные силы, что заставляют духов кричать и стонать.

Сама не поняла, что сказала. Ребята, как и староста, смотрели на меня круглыми глазами.

— Э-э-э… Понятно, — осторожно сказал глава деревни. — Значит, опасности от пещер нет? — Нет, но ходить туда жителям селений все же не рекомендуется. Тонкая грань с потусторонним миром может ослабить организм, и человек будет болеть различными болезнями. Поэтому донесите эту информацию до жителей форта, — серьезно сообщила я, с трудом сдерживаясь от улыбки.

На этом наше объяснение с главой поселения закончились.

Выйдя на улицу, Слава у меня поинтересовался: — Считаешь, они перестанут ходить в эти пещеры? — Скорее всего, да. Но если нельзя в пещеры — найдут другое место.

— И что, нам их и там вылавливать? — нахмурился Дима.

— Э-э-э-э… нет, это будет проблема уже следующих практикантов. Не думаю, что молодежь столь быстро мигрирует.

— Ну что? На речку, мыться? И мы с удовольствием последовали предложению Димы.

В связи с жарой погодой и отсутствием нормальной ванны, речка являлась настоящей отдушиной. Я снова предвкушала предстоящий отдых. Ну, сколько здесь может оказаться магически опасных мест? Утром стало ясно — много.

Следующим нашим заданием оказалось кладбище — как в лучших традициях какой-нибудь страшилки.

В этот раз нас хотя бы привлекли не зря. Здесь явно поработали с запретными заклинаниями. Скорее всего, дилетант, имеющий дар, но не получивший магического образования. Своим колдовством он разбудил нескольких покойников.

Сидя на очередном дереве, мы с ребятами быстро оценили ситуацию.

— Ну, что скажете? — спросил нас Велор.

Сверху был хороший обзор всего кладбища. Этой ночью ярко светит луна, лишь слегка подернутая облачками, немного тумана и пять мертвяков бродят между могил. Благодать, только спать хочется.

Зомби еще не перешли в стадию распада, а значит, можно спасти форт от эпидемии, не привлекая специальную группу магов.

На Земле принято думать, что нежить убивает людей. Здесь я поняла, что это действительно так, но мертвяки не поедают и не наносят физический вред человеку.

Просто при распаде магически поднятые мертвые выделяют особый вирус и все люди на расстоянии нескольких километров могут заболеть и распространить заразу. Поэтому такие неприятности нужно сразу устранять.

— И кто отправится убивать зомбиков? — спросил Дима, сидя с братом на соседнем дереве и смотря на меня.

Слава, расположившийся на ветке пониже меня, улыбнулся.

Вздохнув, я обреченно стала спускаться вниз. Увы, нельзя даже поспорить: нежить лучше всего уничтожать огнем.

Спустившись и выбрав себе место поудачнее, прикоснулась к земле и прошептала заклинание воспламенения. Ничего. Я проговорила заклинание еще раз. Снова ничего.

Разозлившись, я влила побольше силы и выбросила магию одновременно со словами.

Загорелось! Но едва я присмотрелась, как распространяется огонь, то поняла — радоваться рано.