Литвинас поскрёб затылок, обрушив на свой бирюзовый медицинский костюм прямо-таки листопад перхоти. И вернулся к насущному:

— Так что будешь с клиенткой делать после допроса?

— Продам в гарем, в Малайзию, — отрезал я. — Что-нибудь нашёл у неё любопытное? Следы операций? Характерные ранения? Имплантаты?

— Имплантатов нет, ни одного… Ты понял? Вообще ни одного.

Так-так-так… Любопытно. Ни одного — значит, нет и «утки» — УУД, универсального удостоверения личности, — пластинки, вживлённой в предплечье правой руки. На сектантку из сельской глуши, отказавшуюся из религиозных соображений от обязательной процедуры, девица никак не похожа. А в мегаполисе УУД может отсутствовать лишь у людей, ведущих насквозь нелегальную жизнь, без какого-либо прикрытия.

— Давно «утка» вырезана?

— Года три-четыре назад, причём вполне профессионально.

— Что-нибудь ещё?

— Есть второй похожий шрамчик, того же примерно возраста. Вот тут… — доктор показал, где — на внутренней поверхности левого бедра.

Понятно… Точно в том же месте след от скальпеля ношу и я, получил его, увольняясь со службы. Ещё одна бывшая, значит. Что же вы так лопухнулись, коллега?

— Ладно. Готовь её к разговору. Сколько с меня причитается, кстати?

Доктор назвал сумму. Я молча посмотрел на него долгим, задумчивым взглядом. Доктор заскрёб затылок вовсе уж яростно (пришлось даже шагнуть назад, спасаясь от перхотной метели) — и убавил свои запросы на двадцать процентов. Я кивнул.

Литвинас приступил к делу. Сделал девушке инъекцию в локтевой сгиб, вытащил иглу капельницы из вены, защёлкал тумблерами каких-то мудрёных медицинских приборов, выстроившихся у стены.

И тут раздалась музыка, всего несколько тактов, — громкое тревожное «та-та-та-там-м-м-м» из Пятой симфонии Бетховена. Короткая пауза, и снова: «та-та-та-там-м-м-м». Кто-то стоял у входной двери и желал попасть внутрь. Звукоизоляция здесь качественная, шум подъехавшей машины слышен не был.

Доктор весьма подозрительно посмотрел на меня. А я на него — с не меньшим подозрением.

— За тобой хвост? — спросил Литвинас, зачем-то сильно понизив голос.

— Может, твои клиенты? — пожал плечами я.

— В ближайшие два часа никого не жду, — бросил на ходу доктор, выходя в соседнее помещение, выполнявшее по совместительству функции стерилизационной и склада всякого медицинского барахла. Я прошёл вслед за ним.

Окна и здесь, и в палате, где лежала наша пациентка, выходили на другую сторону дома, однако имелся экран внешнего обзора. И он продемонстрировал — на подъездной дорожке появилась, кроме «гарпии», ещё одна машина. «Пежо-регент», позапрошлогодняя модель. Далеко не самая навороченная тачка, но и не дешёвка. Кататься на такой, по большому счёту, может кто угодно.

Эти «кто угодно» в количестве двух персон стояли у входа. На одном серый деловой костюм, галстук. Второй одет в более свободном стиле: куртка из тончайшей замши, полуспортивные брюки, кроссовки. Кто и зачем — по виду не определить.

— Может, и вправду клиенты? — задумчиво предположил Литвинас. — Встречаются такие — словят перо или пулю, и несутся сюда сломя голову, даже без звонка, знают: я всегда дома…

Ни один из парочки не напоминал словившего пулю, перо или иной вредоносный для здоровья предмет. Хотя страждущий мог оставаться и внутри «пежо».

— Надо открыть, — решился доктор. — Побудь здесь, проследи за красоткой, скоро очухается. Я их быстро спроважу, кто бы ни были.

— Проверь все вокруг дома, — посоветовал я.

Бережёного бог бережёт… Визитёры, стоящие на крыльце, могут лишь отвлекать внимание от настоящей группы захвата, подбирающейся с тыла.

Литвинас хмыкнул недоверчиво, но пощёлкал тумблерами — никого. Объёмные датчики и датчики движения отрапортовали то же самое — существа крупнее кошки на подступах к дому не обнаружены. А установленная наверху, на мачте с антенной камера дальнего обзора засвидетельствовала: других, кроме «гарпии» и «пежо», машин в радиусе двух километров нет.

Одновременно я повозился с детектором смарта, — не такая уж хитрая у Литвинаса стояла система, вполне по зубам профессионалам, специализирующимся на борьбе с охранными устройствами. Но и детектор не засёк постороннего вмешательства в электронику доктора.

Литвинас отправился исполнять обязанности привратника, на ходу подзывая свистом Блонди — эта здоровенная немецкая овчарка появилась в его доме после того, как Стопарик не оправдал надежд в роли охранника.

А я, вопреки предложению доктора, не стал следить за пациенткой, вместо этого продолжил наблюдать за крыльцом и «пежо». Видел, как дверь приоткрылась на длину цепочки, один из пришельцев что-то произнёс в образовавшуюся щель, — и через несколько секунд путь был открыт.

Вроде бы всё в порядке, каких-нибудь подозрительных незнакомцев Литвинас не стал бы впускать, особенно когда в доме криминальный пациент…

И всё-таки чувство тревоги не исчезло. Наоборот, во весь голос вопило: опасность! Опасность!! Опасность!!!

Своему чутью я привык доверять, пусть даже оно подаёт иногда ложные сигналы. Лучше перебдеть…

Достав пистолет, я покинул стерилизационную, пересёк палату — девушка лежала по-прежнему неподвижно и безгласно. Стараясь ступать бесшумно, вышел в жилую половину дома. Снизу, из холла — негромкие голоса, слов не разобрать, но тон ровный, спокойный.

Но отчего так скулит Блонди? Жалобно, словно побитый щенок, как будто её невеликий собачий разум охвачен смертельной тоской, смертельным ужасом?

Я снял «горчичник» с предохранителя и встал так, чтобы видеть часть холла и ведущую сюда, на второй этаж, лестницу. Пришельцы пока что оставались вне поля зрения. Соответственно, и я не был им виден.

— Всё в порядке, дорогая! — крикнул Литвинас. — Это налоговые инспектора!

Доктор не был женат — и, невзирая на странное обращение, крик его адресовался мне, а отнюдь не выходящей из бессознательного состояния пациентке.

Дело в том, что сотрудников налоговой службы он ненавидел люто, ещё с тех времён, когда трудился начмедом, — именно они начали раскручивать дело, завершившееся столь печально для доктора. Имелась у Литвинаса присказка, которую я хорошо знал: «Волка кормят ноги, а казну — налоги». И ещё одну он любил повторять: «Когда ко мне приходит налоговый инспектор, мне хочется сначала выстрелить, а потом уж узнавать, зачем он явился».

Намёк понят, герр эскулап.

Внеземелье, ДОС «Немезида», медизолятор, 16 июня 2028 года

Теперь Игорь чувствовал себя гораздо лучше — не сравнить с тем полутрупом, что совершил меньше суток назад путешествие по безлюдной «Немезиде». Жар и учащённое сердцебиение оставались, но руки и ноги действовали на два порядка лучше, ушли внезапные приступы дурноты, и сейчас ночной вояж показался бы детской прогулкой, а тогда пришлось тяжко, пару раз он был на грани того, чтобы потерять сознание…

А самое главное — всё впустую. Убийца так и остался нераскрытым.

…Съёмочная аппаратура работала, исправно записывая присходящее — вся, кроме одной камеры, висевшей в коридоре. Именно здесь, очевидно, Стас и Антон столкнулись с убийцей, и одна из пуль угодила прямо в объектив. Игорь удивился: небольшая аккуратная дырочка, никакого сравнения с обезображенной головой Насти Чистовой.

Остальные камеры оказались исправны, и наверняка зафиксировали убийцу, с оружием в руке метавшегося по «Немезиде». Но их чипы памяти сохраняли лишь последние двадцать минут записи… А ещё показалось — может, и вправду показалось — что не так давно чипы извлекали, а потом вернули на место.

Игорь отправился в операторскую, с тамошнего терминала вошёл в бортовой компьютер, и…

Записи о трёх с половиной часах вечера 13 июня отсутствовали. Не были стёрты, упоминание об этом осталось бы, — просто отсутствовали. Убийца не стал ломать голову над паролем, кодом доступа и ещё одним паролем. Даже не стал разбираться, как выключить камеры, — эта его команда тоже бы сохранилась. Поступил гораздо проще — расстыковал один-единственный разъём: съёмка продолжалась, но результаты её в памяти компьютера не фиксировались, равно как и в резервном хранилище информации…