Он прошел к своему письменному столу и сел на стул.

— Вот, — профессор положил руку на свой портфель из коричневой кожи, который ему принесла его адъюнкт Софи, и достал оттуда видавшую виды тетрадь — мы имеем дело не с простым оборотнем и даже не с оборотнем вообще.

— Но послушайте, — возмутился Чубов, — я сам видел, как эта тварь превратилась в человека, кто это если не оборотень?

— Оборотень, мой мальчик, это тот, кто не может себя контролировать в дни, а вернее ночи полной луны. Тот, кого вы видели, является леконтропом, или как его называли древние, Люпусом. Впрочем, мы ещё вернемся к этому вопросу.

— Вернемся? Но, как же рыжеволосая красотка, она опасна?

Профессор оставил его вопрос без ответа. Виктор одернул мальца за рукав.

— Что? Я просто хочу знать, кто наделал столько шума в нашем городке. Кто это был, тот за кем я проследил, если не молодая вдова?

— А вы хорошо рассмотрели второго?

— Нет. Было темно. Ещё этот туман. Но зато я точно знаю, где он прячется.

— Ну, так что, профессор, вы скажете нам, наконец, с кем мы имеем дело. — Спросил Виктор.

— Помните Виктор, что я вам рассказывал одну легенду?

— Смутно, что-то про того, кто потерял семью.

— Вот чем вы мне нравитесь, Виктор, из эпоса, который я поведал, вы уловили самую суть.

Аристарх Львович заерзал на своем стуле. Он достал из нагрудного кармана свои очки, надел их, затем снова снял и положил обратно в карман. Затем, низко опустив голову, он прикрыл лицо руками.

— Что с вами?

— Я просто копал ни слишком глубоко. Понимаете Виктор, я всегда говорил, что между совпадениями и судьбой грани не существует. Я ходил по кругу, пока сама судьба не вырвала меня из него.

Понимаете, я потянул за нить, думая, что распутал весь клубок. Но то был клубок не из нитей, а из лозы древа, уходящего своими корнями глубоко во времени. Я лишь слегка касался того, с чего нужно было бы начать.

Профессор показал на картинку, на которой был изображен древний Бог с посохом в руке.

— Кто это?

— Флинц — Бог древних.

Аристарх Львович наполнил стакан водой и мгновенно осушил его.

— Я приехал на семинар, — продолжал профессор, — Это было… Неважно. Я был приглашен своим старинным приятелем по университету, он археолог, и вел раскопки, недалеко от того города, где проходил семинар. По странному, как мне тогда казалось совпадению, его решили провести в провинциальном городке, в Шотландии, я даже не вспомню сейчас его названия. Многие ученые не приехали. Семинар закончился, на неделю раньше и я решил остаться ему помочь, к тому же было лето, а места там были просто волшебные. Так вот он наткнулся на древнее поселение скифов — как он считал. Там было одно захоронение, на первый взгляд, простое захоронение, всё как обычно: фрагменты одежды, посуда, все указывало на то, что при жизни это был, может купец, или еще какой ни будь состоятельный житель деревни, но когда мы стали копать дальше, то обнаружили, вокруг этого захоронения массу других погребенных. Люди, лошади, масса оружия. Так хоронили только царственных особ или…

Рокшин вновь наполнил стакан водой и выпил.

— Странна была не сама находка, — продолжил он после небольшой паузы, — а то, как тщательно пытались скрыть место захоронения. Дело в том, что по началу раскопки велись совершенно в другом месте, но во время экспедиции произошло землетрясение и они случайно наткнулись на ту могилу, которая находилась почти в пяти километрах от самой древней деревни. Её тщательно скрывали и даже замаскировали под простое захоронение, простого жителя. Всё это наводило на мысль, что это была могила могущественного жреца. Обычно эти могилы больше всего подвергались разорению. Когда мы сделали углеродный анализ, то стало ясно, что и деревни и этой загадочной могиле было более пяти тысяч лет.

Но, самое интересное находилось не в могиле, а под ней. Под захоронением была еще одна усыпальница, небольшая с высотой в человеческий рост. Все её стены были исписаны странными значками: точки, черточки, на иероглифы или какую другую письменность того времени это не походило. Расположение значков, имели свою закономерность. Своим повторением они напоминали спираль. После того, как эту цепочку обработали на компьютере, выяснилось, что значки по своей последовательности напоминали цифры. Из всех возможных вариантов, компьютер выбрал цепочку ДНК. И действительно, при более тщательном изучении эту цепочку можно было сравнить со спиралью ДНК, если бы не одно, но.

— Какое?

Это был даже не вопрос, а просто выдох, который вырвался из открытого рта Чубова.

— Начальные звенья, были того же возраста, что и сама гробница. Последующие моложе примерно на тысячу, тысячу триста лет, с таким же интервалом были запечатлены еще две цепочки, последняя дотировалась третьим веком нашей эры.

Профессор вдруг замолчал. Затем он снова достал свои очки, надел их и стал листать свою книгу.

— Вот, нашел. " И страшным эхом, из самого ада, пронеслось по всей земле проклятия низвергнутого Флинса: "Из пепла и крови восстанет мой род! Страшна будет кара! Стук ваших сердец мне подарят любовь! А та в ком течет моя кровь, подарит мне жизнь и Адею!"

— По-арамейски это звучит более красноречиво. Эта надпись была обнаружена всё в той же усыпальнице. Как я уже сказал на арамейском, и была написана примерно две тысячи лет назад.

— И что? Что всё это означало?

— Каждые тринадцать веков Флинц имеет возможность вернуть свою власть.

Профессор снял очки. Его губы искривились в подобии улыбки, а лицо становилось всё светлее.

— Адея. Что это значит, профессор? — Спросил стажер.

— Это ад, мой мальчик… Ад.

Воцарилось молчание.

Виктор встал со своего места и подошёл к окну.

— Стемнело, — тихо сказал он, и сквозь запотевшие стёкла стал наблюдать за падающим снегом. — Пора.

Глава XIII

Чем дольше двигалась по ухабистой дороге старая колымага капитана Логинова, тем больше он признавал, что нужно было отдать должное стажеру Чубову.

То место, где как он утверждал, находилось логово зверя, было почти в пяти километрах от города. Как он пешим выследил его только одному Богу известно, но даже на машине туда добираться было весьма проблематично.

Старая сельская дорога, к тому времени щедро посыпанная снегом, который, смешавшись с грязью, превратил её в непроходимое болото.

Нервы у Виктора были на пределе. Ко всему прочему его раздражение усиливалось присутствием Эльвиры, которая появилась в последний момент и категорически навязала себя в попутчики.

До места добрались к десяти вечера.

Свет, отражавшийся в бледном лике луны, хорошо освещал старый полуразрушенный дом, который находился на небольшой возвышенности. На первый взгляд это был обыкновенный особняк конца девятнадцатого столетия, над которым изрядно потрудилось время и влага. Но почему-то при одном только взгляде на него хотелось быть где-нибудь в другом месте.

Дорога, ведущая к дому, сужалась так, что машина там не прошла бы.

Капитан и его спутники вышли из автомобиля и, бесшумно прикрыв за собой дверцы, стали медленно подниматься по узкой дорожке ведущеё к высоким железным воротам.

По мере приближения к дому первое впечатление стало усиливаться и нарастать.

Стажер Чубов, от рождения имевший богатое воображение, стал понемногу нервничать. Чем ближе он подходил к дому, тем больше ему казалось, что окна начинали походить на черные глазницы, а терраса лежащая на трех колоннах, напоминала ему огромную беззубую пасть, готовую проглотить его в любой момент.

— Что с тобой, — тихо спросил его Виктор, — ты, почему остановился?

— Мне кажется, что дом живой.

Все четверо остановились.

Пространство вдруг стало сгущаться. Воздух постепенно наполнялся тяжестью. Из-под дома стал выплывать густой белый туман.

— Он знает, что мы здесь, — сказал Рокшин и пошел вперед.