- Почему бы тебе не сесть с нами?

Парень с удивлением смотрит на подруг. Уже давно никто не был так приветлив с ним. Они

кажутся очень странными, но милыми. А почему бы и нет? Не переставая улыбаться, он соглашается, берет свои вещи и переходит с ними в противоположный, левый, угол класса. Он садится перед Эстер на предпоследнюю парту последнего ряда.

- Меня зовут Рауль.

- Я – Эли, а она – Валерия.

Парень смотрит на ту, что пониже ростом. Она краснеет, и может только приветственно махнуть

ему рукой. Она гораздо красивее той, другой, но производит впечатление крайне робкой, застенчивой и стыдливой. Парень не может избежать чувства большой симпатии к ней, она ему нравится.

- Рад с вами познакомиться.

- Мы тоже.

Элизабет и Рауль болтают между собой, а Валерия внимательно слушает, о чем говорят ее подруга

и новый приятель. Так они и проводят время до тех пор, пока не звенит звонок на первый урок. Остальные ученики рассаживаются по своим местам. Все, кроме трех второгодников, ушедших в сопровождении учителя математики, которые не вернутся даже через неделю, и странной парочки – невысокого паренька и рыжеволосой девчушки в очках – которая приходит двумя минутами позже. Девчушка ищет место, куда можно сесть. Она смотрит на задние места и с удивлением признает в одном из сидящих парня, который в первый раз поцеловал ее. Прямо рядом с ним находятся две свободных парты.

Глава 39

У нее болит голова. Слишком большое напряжение и слишком много треволнений для одного-то дня. Это воскресенье совершенно не укладывалось в рамки обычных воскресений. Валерия ложится на кровать лицом вверх, вытягивает руки, закрывает глаза и вздыхает. Она не знает, правильно ли поступила, проголосовав за отмену обязательных собраний “Клуба Непонятых”.

В определенном смысле ей жаль, но так она сможет больше времени проводить наедине с Раулем и предотвратить такие моменты, какие возникли сегодня вечером, когда говорилось о том, есть ли что-то между ним и Элизабет. Как же ее взбесило то, что она не могла крикнуть всем, что на самом деле это она встречается с Раулем. Кроме того, если не будет собраний, уменьшится риск того, что ее мама прознает об их отношениях. А мама у нее тот еще наблюдатель, приметливости ей не занимать, и иметь ее у себя под боком там, в кафе, крайне опасно. Валерия была абсолютно убеждена в том, что рано или поздно мама откопала бы или случайно наткнулась бы на что-то, что помогло бы ей раскрыть – между Раулем и ее дочерью существует нечто большее, чем просто дружба. Если, конечно, утреннее какао с пончиками уже не послужило решающей подсказкой.

Два года встреч, на которых сегодня поставлена точка, их собраниям конец. Пожалуй, было немного эгоистично смотреть на все только со своей колокольни, но обратного пути нет. Решает большинство: три голоса против и один воздержавшийся. Бедняжка Эстер. Она никому не хотела причинять вреда и, в конце концов, решила не вмешиваться в голосование, не подумав о том, что ее воздержание может оказаться решающим для отказа от дальнейших собраний. Она подумала, что Валерия так же, как и Рауль воздержатся или проголосуют за продолжение встреч. Однако, она ошиблась.

Едва узнав результат, Эстер незамедлительно ушла из кафе. Она не стала дожидаться даже объяснений своих друзей по поводу того, что увидела, войдя в “Констанцию”. Перед тем, как уйти, девушка, не сдерживая слез, все твердила и твердила, что ничего у нее сегодня не ладилось, и все выходило из рук вон плохо.

У Валерии дела обстояли гораздо лучше, несмотря на то, что, в общем и целом, день был довольно необычным, и она все еще чувствовала себя виновной за то, что случилось с клубом. То, что произошло у нее с Раулем, кажется сном, каким-то кинофильмом, и в этом фильме она – главная героиня. Это – то, к чему она не привыкла. А поцелуи Рауля! Они просто немыслимы, гораздо лучше тех, что она себе представляла. И хотя Эли снова попыталась завоевать Рауля, а сама Валерия считает, что ее подруга еще не сказала своего последнего слова, поведение парня было изумительным. Она может и должна максимально доверять ему.

С другой стороны, она снова встретилась с Сесаром. Она так и не знает, кем же на самом деле является этот забавный, интересный и удивительный парень с гривой каштановых волос и потрясающей изобретательностью. Как только закончилось собрание, Валерия стала помогать матери в кафе и, помогая, много думала о своем новом друге. Она искала что-то, что позволило бы ей найти какие-то несостыковки, неувязки в его рассказах. И, тем не менее, сколько раз ни прокручивала она в голове их вчерашний и сегодняшний разговоры, так и не смогла найти ни одного пробела. Если она снова встретится с ним, то должна будет проявлять осторожность, потому что она не может снова врать Раулю. Она не готова погубить то, чего так давно добивалась.

Но, в любом случае, ей нужно будет послать сообщение Сесару... Она ему обещала.

Встав с кровати, Валерия берет свой розовый смартфон. Внимательно глядя на экран, она вдруг замечает, что есть непрочитанное сообщение от Эстер, которое она не видела в их групповом чате WhatsApp. Оно пришло пару минут назад: “Мне так жаль. Я – дура, потому что люблю собираться с вами. Надеюсь, что мой идиотский голос не будет означать конец нашей дружбы”.

Валерия думает, что ее подруга преувеличивает, хотя она ее понимает. Эстер очень добрая, очень славная. Она никому не способна причинить боль. Она просто хотела, чтобы всем было хорошо, чтобы ни те, ни другие не чувствовали себя плохо из-за ее “Да” или “Нет”. Вероятно, она должна ей позвонить. И не только для того, чтобы утешить, поддержать ее, заверить в том, что их дружба продолжится и в дальнейшем, но еще и для того, чтобы объяснить Эстер то, что она увидела, войдя в “Констанцию”. Она, Валерия, должна убедиться, что Эстер ничего никому не расскажет, не раскроет их с Раулем тайну. Конечно, она полагается на обещание Эстер, но лучше все же прояснить ситуацию.

Валерия ищет номер Эстер и звонит ей. Буквально через два гудка следует ответ:

- Привет, Вал. – В голосе Эстер слышны слезы. Чувствуется, что случившееся глубоко задело и опечалило ее. Складывается ощущение, что Эстер долго плакала и все еще не успокоилась.

- Привет, как ты?

- Знаешь, я чувствую себя ужасно, – отвечает Эстер, шмыгая носом. – Я – тупица, дура.

- Никакая ты не дура.

- Нет, самая настоящая дура. Ну, почему я воздержалась, если мне так нравятся собрания нашего клуба?!

- Мне тоже нравятся наши встречи, но я проголосовала против. Так что я еще бо́льшая тупица, чем ты, если это тебя утешит.

- Я не понимаю, что произошло, – Эстер снова шмыгает носом и глубоко вздыхает.

- Да не думай ты об этом больше. То, что мы не станем собираться, вовсе не говорит о том, что мы перестанем дружить. Это означает всего лишь то, что по воскресеньям у тебя будут свободные вечера, и ты сможешь заниматься чем-то еще.

- Мне очень нравилось приходить в твое кафе по воскресеньям. Я буду скучать по этим вечерам.

- Ты и дальше можешь приходить туда. Моя мама будет очень рада видеть тебя.

Слабый смешок раздается на другом конце телефона. Эстер просит Валерию чуть-чуть подождать, отрывается от телефона и сморкается в бумажный платок.

- Вал, почему ты проголосовала против? – спрашивает она. Это очень даже непростой вопрос. Валерия может ответить на него, но не объяснить.

- Если честно, сама не знаю. С одной стороны мне было очень хорошо с вами, мне нравилось быть одной из “непонятых”. Но, с другой стороны, мы становимся взрослее, а с этими собраниями мы, будто дети малые... Мы провели так два года, может, пришла пора измениться.

- Верно, может, ты и права, но мне жалко.

- Мне тоже. Знаешь, даже если мы были и будем друзьями на всю жизнь, наши собрания не могли продолжаться вечно.

- Да, это правда, – признает Эстер. – Я это понимаю. Но я подумала, то, как ты проголосовала, не было как-то связано с Раулем?