- Потом я помогу тебе, – говорит Валерия.

- Вот и хорошо, большое спасибо – отвечает Мара, положив руки на бедра. – Сейчас придут твои

друзья, так ведь?

- Да, вот-вот должны прийти.

- Сегодня, рано утром, приходил Рауль, – сообщает мать. От удивления глаза Валерии становятся

похожими на два огромных блюдца. Поняв это, она старается успокоиться и улыбается.

- Да? А зачем?

- Посмотреть, не здесь ли ты, чтобы позавтракать с тобой. Он не приходил потом домой?

- Н-нет, – Валерия говорит неправду.

- Очень странно. Я думала, что выйдя из “Констанции”, он пойдет прямо туда, – говорит Мара,

направляясь к кофеварке. – Мы с ним немного поговорили, даже о том, что когда ты была маленькой, тебе нравилось завтракать какао с пончиками.

Ну и тупица! Так вот почему он это знал! Чтобы сдержаться и не завопить от гнева, Валерия

прикусывает губу. А она-то думала, что… Она ему все выскажет, когда!...

В эту самую минуту дверь кафе снова открывается и заходит парень в серой толстовке с

наброшенным на голову серым капюшоном. Он подходит к тому месту, где находятся мать с дочерью и приветливо здоровается с ними.

- Я рада снова видеть тебя, Рауль.

- Я тоже, Мара.

Валерия приветственно машет ему рукой, стиснув зубы и улыбаясь. Он пришел на пять минут

раньше договоренного. Сейчас не время что-либо говорить, но она ему задаст!

- Мама, можно я?..

- Не волнуйся, дочка, – прерывает Валерию мать, – поможешь мне, когда вы закончите.

- Спасибо.

- Если вам будет что-то нужно или захотите поесть, только скажите или возьмите сами, как всегда.

- Спасибо, Мара. Не представляю, как Вы только нас выносите столько времени.

Женщина улыбается и идет на кухню. Валерия тут же выходит из-за стойки и подходит к парню.

- Ты и с мамой заигрываешь? – спрашивает она шепотом.

- Не думаю, что она позволит. Она для меня слишком взрослая, – так же тихо отвечает парень.

- Завтра, если хочешь, можешь пригласить нас позавтракать какао с пончиками часа в два. И не

обязательно приходить домой, здесь они очень вкусные.

Рауль снимает капюшон и хитро улыбается. Они его подловили.

- Мама тебе уже все рассказала?

- А ты как думаешь? То-то мне показалось странным, что ты знал обо мне такие подробности.

- Я много чего знаю.

- Неужели? Ну-ка удиви.

Их лица совсем близко. Валерия вызывающе смотрит на Рауля. Притягательная сила его глаз,

сквозящая во взгляде, смешивается с ее безмерным желанием поцеловать его. Мать находится на кухне, а посетители кафе на них не смотрят. Поцеловать его? Только один поцелуй, просто поцелуй. Не моргая, Валерия еще ближе придвигается к Раулю. Ни один из них не отходит, ни один не останавливается. Они, словно две машины, несущиеся навстречу друг другу по одной полосе к одному и тому же месту до тех пор, пока их лица не соприкасаются лбами и носами. Но вот девушка слегка наклоняет голову и закрывает глаза. Она не может больше сдерживаться. Она ищет губы парня, но не находит их. Только пустота, а потом звон в голове.

Когда она открывает глаза, то замечает смущенный взгляд Рауля. Он указывает ей, чтобы она

повернулась. Девушка оборачивается и столбенеет от удивления. Она видит разинувшую рот, ошеломленную Эстер, только что вошедшую в кафе “Констанция”.

Глава 37

Все шестеро сидят за угловым столиком в кафе “Констанция”. Вот уже несколько месяцев члены “Клуба Непонятых” назначают местом официальных встреч именно “Констанцию”. Это довольно большое заведение, здесь очень удобно, и, кроме того, мать Валерии всегда предлагает им чем-нибудь подкрепиться.

И минуты не прошло с прихода Эстер, как появилась Мария, а еще чуть позднее Элизабет. Бруно, как всегда, пришел последним, опоздав на десять минут.

- Сто семьдесят шестое заседание “Клуба Непонятых” открыто, – торжественно объявляет Рауль, открывая большую тетрадку с чистыми листами и пишет на верху страницы дату. – Итак, – продолжает он, – какой представляется неделя? Кто желает высказаться первым?

Парень оглядывает по очереди всех, ненадолго задерживая взгляд на Эстер. Они с Валерией едва успели попросить ее, чтобы она ничего не рассказывала ребятам о том, что только что видела, сказав, что все объяснят позже, когда закончится собрание. Не переставая удивляться, Эстер заверила парочку, что сохранит их секрет в тайне.

- Давайте, я, – вступает в разговор Эли. Она не сводит с Рауля глаз с тех самых пор, как пришла в кафе. – По языку и литературе нужно сделать немного. Несколько упражнений на классификацию слов по их смысловому значению и напечатать на компьютере конспекты по средневековой литературе. Все под контролем.

- Ты напечатала то, что у тебя оставалось с предыдущей темы?

- Не полностью, вечером допишу.

Рауль отмечает в тетрадке то, что сказала Эли. Точно так же он по порядку отмечает все, сказанное остальными. Каждому из членов клуба поручен какой-то школьный предмет. По этому предмету он выполняет все домашние задания, а потом отсылает готовые конспекты, упражнения, рефераты, замечания учителей остальным.

Марии поручена философия, Бруно – математика, Эстер – экономика, Валерии – история, Раулю – английский и французский, а Элизабет – испанский язык и литература. Теория по физике и современная мировая наука делятся между всеми, поскольку эти предметы самые легкие.

Так повелось года два назад, когда они учились в средней школе. Тогда их было пятеро, потому что Эстер еще не пришла в их школу. Они поняли, что если станут учиться сообща, то работы у всех будет меньше, а результат – лучше. Поначалу их собрания были лишь предлогом, чтобы проводить больше времени вместе, но постепенно они увидели, что их система распределения домашних заданий работает. Она стала для них обычным делом и обязанностью, которой никто не мог пренебречь, чтобы не навредить остальным.

Их средние оценки стали гораздо выше, не ниже семи с половиной ²⁴. Они всегда приходили в школу с выполненными упражнениями, конспектами и рефератами по заданной теме, распечатанными на компьютере. Они прикладывали одну шестую усилий, затраченных большинством учеников.

- Хорошо, план на учебную неделю мы наметили. У кого есть что-то еще для обсуждения? – Обговорив задания каждого из членов клуба на неделю, ребята всегда оживленно спорят на другие темы, которые могут затрагивать любую сторону их жизни, будь то личная жизнь кого-то из них или совместная.

И снова слово берет Эли.

- Я считаю, что мы должны перестать устраивать эти собрания, – твердо и решительно заявляет она.

Пятеро остальных ребят пристально смотрят на Эли. Большинство из них удивлены таким заявлением и недоуменно переглядываются между собой.

- Объясни почему, – требовательно говорит Рауль, обращаясь к Эли, и отлично понимая, что его подруга рано или поздно подняла бы этот вопрос.

- Ну-у-у... как сказать, мне кажется, все, что мы делаем, было замечательным раньше. Всем нам это помогало и служило поводом, чтобы собраться и побыть вместе, но теперь... По крайней мере, мне надоело собираться два раза в неделю, причем обязательно.

- Не приходи, ты никому ничего не обязана, – говорит в ответ Бруно, которому не понравился тон, которым Элизабет выразила свое мнение.

- Думаю, ты был не самым подходящим для того, чтобы указывать мне, должна я приходить или нет. Тебя самого не было на многих встречах, – защищается девушка.

- Знаю, но я всего лишь говорю, что если ты не хочешь быть с нами, ты можешь идти другой дорогой. Никто не заставляет тебя приходить сюда.

В эту минуту Элизабет ищет взглядом Рауля, чтобы он защитил ее. Парень понимает отчаянную мольбу подруги и говорит:

- Давайте разберемся. Эли говорит, что нам не обязательно встречаться здесь два раза в неделю для того, чтобы и дальше продолжать помогать друг другу, как мы делаем это сейчас. Так?