– Не говори глупостей. Тебе нужно отдыхать перед боем.

Лифт останавливается, и дверь открывается на нашем этаже. Мы оба выходим, и я следую за Ксавьером в нашу комнату. После считывания замком карточки-ключа, он включает свет и пропускает меня первой.

Массивная двуспальная кровать занимает большую часть пространства, и сон в одной постели с Ксавьером пугает меня, это не будет походить на дружеские посиделки.

Матрас немного провисает под тяжестью моего рюкзака, когда он его ставит.

– Ты хочешь пойти поесть?

Я сую руки в задние карманы.

– Да.

– Тогда пойдём. Там должен быть ресторан внизу.

Ксавьер закрывает дверь позади нас, и я плетусь за ним по коридору. Я встаю рядом с ним перед лифтами, он наклоняется и завивает пальцем прядь моих волос у лица.

Покалывание устремляется вверх по моей руке от точки, где наша кожа соприкасается. Я должна вырваться и установить границы, давая понять, что между нами только деловые отношения, но я не могу это сделать. Мне нравится, когда он трогает меня. Моё тело жаждет большего.

Мы играем с огнём, и один из нас не может не обжечься.

Ксавьер приглашает меня выйти из лифта, и мы идём вниз к лобби.

Гудящая толпа бросается к нам, когда двери открываются, слышатся вопли и вспышки камер отражаются на мне. Ксавьер тянет нас через толпу. Его имя эхом проносится по всему лобби, но он продолжает идти, близко прижимая меня к себе. Толпа возбуждается, чтобы получить автографы от него, но он не останавливается. Он как солдат на задании – должен доставить нас в ресторан за одну секунду.

Мальчик в возрасте около десяти лет, в рубашке с лицом Ксавьера, дико машет руками, и это напоминает мне двух мальчишек, сидящих передо мной в самолёте.

Ксавьер замечает малыша и спрашивает меня.

– Ты не возражаешь?

– Конечно, нет.

Он улыбается, а затем опускается на колени перед ребёнком, принимая плакат и фломастер из его маленьких рук. Я улыбаюсь, когда Ксавьер подписывает плакат и говорит несколько ободряющих слов о пребывании в школе и поступлении в колледж, ребёнок кивает с энтузиазмом, и визжит на каждое его слово. После, мать мальчика делает совместный снимок, и Ксавьер гладя по голове малыша, прощается.

Моё сердце мгновенно плавится при виде всего этого.

Ксавьер замечает красочное выражение понимания на моём лице и берёт мою руку.

– Давай, красавица.

Я машу рукой маленькому мальчику, когда мы проходим мимо и скрываемся по коридору. К счастью, служба безопасности останавливает оголтелых фанатов, которые преследуют нас, сообщив им, что ресторан зарезервирован для частной вечеринки.

Я вздыхаю с облегчением вдали от всего этого безумия.

– Всегда так, когда ты сюда приезжаешь?

Он качает головой.

– Нет. Мы стараемся сохранять в секрете где мы останавливаемся, но иногда информация проскакивает и поклонники срываются с цепей.

– Это было мило, что ты сделал там.

Он смотрит на меня сверху вниз.

– Я всегда нахожу минутку для детей. Это безумие, но для некоторых из них я – герой.

Я сжимаю его пальцы своими.

– Нет, это совсем не безумие. Ты отличный пример для подражания. Посмотри, как много тебе пришлось преодолеть, чтобы стать тем, кто ты есть.

Он сглатывает.

– Я совершал много плохого дерьма, Анна. Я не думаю, что я пример для подражания.

– Давай договоримся. Я не говорю, что ты совершенство, но в профессии ты сделал удивительные вещи. Ты должен гордиться этим.

Он улыбается и сжимает мою руку.

– Спасибо.

Мы поворачиваем за угол, и мои глаза расширяются. В ресторане отеля сидят одни из самых крупных и накаченных мужчин и женщин, которых я когда-либо видела. Все высокие и загорелые. Ксавьер не так сильно выделяется в этой толпе, но он, конечно, не остался незамеченным, потому что в момент, когда мы вошли, большинство смотрят на нас.

Я стараюсь вытащить свою руку из его хватки, потому, что не знаю, как на это отреагируют его коллеги, но он продолжает держать меня.

– Расслабься, – говорит он мне на ухо, и я делаю глубокий вдох. – Всё будет в порядке. Ты просто новое лицо.

– Хорошо.

Любопытство. Я могу справиться с этим.

Ксавьер приводит меня к столу в дальнем углу, где уже сидит другой мускулистый здоровяк. Его длинные, тёмные волосы зачёсаны в низкий хвост, тёмные глаза заинтриговано мерцают, когда наши взгляды встречаются.

Глаза мужчины порхают от меня к Ксавьеру, и он улыбается поднимая свои причудливые брови.

– Свежее мясо?

Ксавьер смеётся и ударяется кулаками с человеком, прежде чем отодвигает стул для меня.

– Брайан «Бритва» Роллинз, это Анна, мой новый помощник.

Брайан вытягивает руку через стол.

– Приятно познакомиться.

Жму руку.

– Аналогично.

Брайан обращает внимание от меня обратно к Ксавьеру.

– История с Диной закончена?

– Давно. – Ксавьер отвечает, принимая меню у официанта, который подошёл к нашему столу, как только мы сели.

Брайан прочищает горло и наклоняет голову влево.

– А она об этом знает?

Ксавьер и я бросаем свои взгляды на указанную сторону ресторана.

Вот дерьмо.

Дина смотрит на нас. Она сидит рядом с довольно крупной женщиной, и я могу только предположить, что это и есть «Звезда», о которой Ксавьер предупреждал меня.

Сердце у меня колотится в груди. По некоторым причинам я верила, что та ночь в отеле – последний раз, когда я видела эту женщину. Я, конечно, не ожидала, что она будет здесь.

Ксавьер недовольно шевелит челюстью.

– Что, черт возьми, она здесь делает?

– Она пришла сюда с Рексом. Мы все были удивлены, что вы не вместе. Что происходит? Она работает на него сейчас? – Брайан спрашивает, начиная разделывать огромный стейк на тарелке перед ним.

Прозвище «Рэкс» мгновенно звенит в моей голове. Это парень, который является конкурентом Ксавьера на чемпионский пояс. Зачем она это сделала, особенно если у неё были отношения с Ксавьером?

Ксавьер вздыхает.

– Эта сука мстительна, как чёрт.

Брайан посмеивается.

– Я предупреждал тебя, брат. «Эта женщина зло» – написано на ней. Я просто надеюсь, что она здесь не ради твоей новой пассии.

Мои глаза расширяются.

– Ух ты. Мы просто…

– Друзья? – Взгляд Брайана выворачивает меня наизнанку и он подмигивает мне сальной улыбочкой. – Я знаю.

Я не уверена, что мне нравится его предположения, и моя озабоченность поднимается на поверхность. Как много других женщин было в моём положении? Это расстраивает меня. Я не привыкла быть очередной пассией.

После того, как Ксавьер заказывает самый большой стейк, что у них есть, я делаю свой ​​заказ и разглядываю всё вокруг. Все накаченные мужчины здесь, кажется, очень похожи на Ксавьера. Должно быть, у них есть свои секреты тренировок, чтобы нарастить все эти мышцы.

– Видимо всё устаканилось? Готов к завтрашнему? – спрашивает Брайан Ксавьера.

– Да. Я готов.

Брайан кивает.

– Хорошо. Ты знаешь, это важно иметь свою голову на плечах. Рэкс говорит серьёзно, и он собирается сделать всё возможное, чтобы заставить тебя есть землю, и стать главным претендентом на пояс. Он готовил тылы, в то время пока тебя не было. Один из сценаристов у него уже в кармане.

Ксавьер откидывается на стуле и разминает плечи.

– Пусть попробует. Я умру, но поставлю клеймо на этом ублюдке. Он слишком много разговаривает. Кто-то должен заткнуть его нахрен.

– Поступай правильно, будь умнее. Он собирается специально раздражать тебя.

Ксавьер вздыхает.

– Я не понимаю, что ему не сидится на месте, как и остальным. Он делает дерьмо личным, и это действительно бесит меня. Я ударил его сильнее, чем следовало, но он это заслужил.

– У него есть желание умереть, Икс. Он собирается грязно бороться.

– Я думала, что всё было постановкой? Почему он переходит на личности? – Спрашиваю я.

Брайан обращает внимание на меня.