Император опустил голову, он не хотел отвечать, и тогда учитель посмотрел на меня и ламию:

- Возможно вы, сладкая парочка, ответите на эти вопросы?

Отири слегка толкнула меня в бок, и я сказал:

- Запросто.

- Давай, выкладывай, ученик, а я послушаю.

- С чего начать?

- Про храмы не надо - это моя забота. Начни с графа Руге и Канимов. Каким ты видишь их падение?

- Предлагаю поступить следующим образом. Когда будут готовы храмовники, хотя бы пара сотен бойцов, поднимаем полевые войска, например, полки генерала Мурманса, и вводим их в столицу. Графа Руге и его верных сподвижников берем под арест и сразу начинаем колоть, жестко и без церемоний. Общая структура "имперцев" нам известна, но нужны точные данные на всех патриотов. Одновременно с этим блокируем столичную стражу, базы речных флотилий и дворянских дружин, а перед гвардейцами выступит Марк, который объявит о существовании заговора. Цель заговора, разумеется, свержение государя. Главный злоумышленник - великий герцог Каним, который подменил канцлера Руге, и пытался убить императора. Однако у него ничего не вышло, и он покончил жизнь самоубийством, пять раз подряд воткнул себе в сердце отравленный кинжал. Если нужно, мы с Отири можем взять устранение Ферро Канима на себе. Его не будет, и клан посыплется, слишком много претендентов на место великого герцога.

- А дальше что?

- Пока рядовые сторонники канцлера будут думать, что им делать, а Канимы займутся дележкой власти, мы продолжим претворять в жизнь наши планы. В столице меняем "имперцев" на храмовников и преданных государю людей, и вывозим из владений великого герцога императрицу и наследника престола. Кто с нами, тому повышение по службе или награды. Кто против нас, того под арест, объявляем заговорщиком и после допроса казним.

- Как думаешь, сколько людей придется уничтожить?

- В столице около пятидесяти человек, в основном командиров воинских подразделений и начальников гражданских департаментов, и в провинциях столько же.

- Что-то мало...

- А зачем нам массовые репрессии? Большинство "имперцев" настоящие патриоты. Просто они идут за канцлером, а когда его не станет, пойдут за Марком. Для них на первом месте благо государства, а не личная выгода. А Канимы всего лишь феодалы, только очень сильные, и они будут вести себя соответственно. Знаю я этих людей - наверняка, за скипетр великого герцога и его корону учинят между собой кровавую резню, а мы этим воспользуемся.

- Что же, пока все правильно. А как станем выводить из войны наших внешних врагов?

- Поступим так же, как с Васлаем. Удар диверсионных групп по центрам управления противника и перехват рычагов власти.

- Не получится.

- Разве?

- Васлай тема отдельная. Там у нас находился Юма, который обеспечил дыру во вражеской защите, и на нашей стороне были перебежчики Эрика Бергмана. Удачно вышло, а с остальными восточными республиками придется повозиться. Переходы через телепорт закрыты, и нет имперских сторонников на территории противника.

- Тогда придется создавать шпионскую сеть и условия для удачного переворота. Дело долгое, но ничего другого я предложить не могу. У меня уже сейчас одна группа в Ассире, и есть кое-какие связи в Коцке, наследие Умесов. А когда закончится обучение дворян, которых мои тайные стражники готовят на островах, начнем их заброску в тыл врага.

Иллир посмотрел на ламию:

- Ты тоже так считаешь?

Девушка улыбнулась:

- Ты же знаешь, Иллир, ламия всегда поддержит своего паладина.

- Кто бы сомневался. - Полубог покачал головой, нахмурился и сказал: - Мне хочется, чтобы вы понимали, ради чего все это. Мы боремся ради нашего выживания. Как вы думаете, что произойдет, когда восстановится полноценная связь с дольним миром?

При этом он посмотрел на потомка и Марк отозвался:

- Понятно что. Кама-Нио нет, и за нами придут каратели, мощные паладины, вроде тебя, которых пришлет Самур Пахарь и другие боги. Народ может и выживет, но династию Анхо уничтожат и память о нас сотрут.

- Вот и я о том же, господа, - Иллир тяжело вздохнул и встал: - Потому и говорю - торопитесь, спешите, укрепляйте наши позиции и готовьтесь к новым войнам, более серьезным, чем сейчас. Наши противники, что внутренние, что внешние, конечно, сильны и опасны. Но те, кто придет из дольнего мира, опасней в сотни раз. Весь мир может сгореть в пламени войны, которую они принесут. Это не преувеличение и, что особенно плохо - неизвестно, когда это произойдет. Впрочем, об этом мы уже говорили и поговорим еще не раз, а сейчас мне пора.

Хлопок воздуха. Открылся телепорт и полубог оставил нас. На вершине маяка наступила тишина, совещание было окончено и вскоре мы спустились вниз. Иллир прав - нужно работать, готовить агентуру, составлять планы по ликвидации противников и договариваться с людьми, которые могут стать нашими союзниками. Его слова оставили на душе осадок и когда мы шли по лестнице, невольно, я представил, как в мир Кама-Нио приходят грозные и безжалостные каратели иных богов. Они принесут смерть, и если кто-то может рассчитывать на милосердие, то не мы. Нас, верных сторонников павшей богини, не пощадят. И чтобы этого не произошло, нужно стать сильнее. Так что с мотивацией у нас полный порядок.

Глава 20.

Империя Оствер. Грасс-Анхо. 24.08.1407.

Моя милая, прекрасная, восхитительная и страстная ведьмочка приблизилась со спины, обняла меня за шею, и я услышал ее шепот:

- Время уже за полночь перевалило, я в спальне, а тебя все нет. В чем дело, Уркварт?

Захлопнув толстую книгу, я ответил:

- Увлекся картографией, милая.

- Раньше за тобой ничего подобного не замечала, - она кивнула на фолиант: - Что это?

- Труд мастера Больхардэ "Землеописание Республики Коцка", самый подробный справочник по географии наших восточных соседей.

- И что же ты в нем нашел?

Я помедлил и сказал:

- Кажется, теперь я знаю, для чего Иллиру порох.

- А мне расскажешь?

- Конечно.

Обернувшись, я обхватил ламию за талию и потянул на себя, посадил девушку на колени и спросил:

- Помнишь, недавно мы ездили в Ахвар, встречать Дориана Матернира?

- Разумеется. Забавный старик, очень умный и одновременно с этим совершенно оторванный от реальности.

- Есть такое, он чудак, каких мало. Но речь не о нем. Вместе с ним из республики прибыло еще несколько человек, которых забрали храмовники Иллира, лучшие васлайские инженеры и строители.

- Ну да, были... Непонятно, зачем они Иллиру... Может быть, он хочет расширить тайное святилище Кама-Нио... Но тогда оно перестанет быть тайным...

- А я понял, по какой причине учитель перетащил этих людей в империю. Пока мы ждали прохода у городского телепорта, я успел с ними поговорить и узнал, что перед войной все они работали в Коцке над укреплением Фертенской дамбы.

Ламия поняла ход моих мыслей сразу:

- Значит, цель Иллира дамба?

- Да.

- Ты уверен в этом?

- Почти.

- Цель достойная. Но нам-то с этого что?

- В общем-то, ничего. Просто я прикинул, сколько людей погибнет, если дамба будет разрушена. Ты только представь, воды озера Фертен устремятся на равнину, где находится республиканская столица, трехсоттысячный Дорглад, множество деревень, мануфактуры, фермы, деревни, замки и военные лагеря. В одночасье погибнет больше полумиллиона человек. Это минимум. А потом вода помчится к океану и продолжит сметать со своего пути все, что построили люди.

- И тебе жалко этих людей?

Прислушавшись к своим чувствам, я помотал головой:

- Честно говоря, нет.

- Потому что они враги?

- Не в этом дело. Все проще. Я никогда не был в Коцке и беда, которая потрясет республику, напрямую меня касаться не будет. По этой причине для нас, остверов, потоп нечто абстрактное. Воля бога, который наказывает нечестивцев, врагов и еретиков. Меня волнует другое - масштаб грядущей катастрофы. Одним ударом учитель выводит Коцку из войны - трудно воевать, когда четверть страны покрыта водой, уничтожены резервные полки и серьезно пострадала инфраструктура государства.