- Определенно, день неплохой, хотя с Райнером так и не встретился. Однако сколько нового узнал. Не только про канцлера, но и про ближних людей. Тихарится барон Соммер, молчит, с кем в поход собрался. А я и так узнал...
- Вы что-то сказали, господин граф? - ко мне подскочил верный Амат.
- Ничего. Едем домой.
В этот раз я все-таки заснул. Только присел на мягкий диванчик в карете, сразу провалился в сон и проспал целых сорок минут. Много. Для меня это неслыханная роскошь. И когда мы вернулись домой, здесь меня ожидали новые известия, которые требовали принятия определенных решений.
В гостиной находилась ламия и она была не одна. Вместе с ней мой особняк посетил Алай Грач.
- Добрый вечер, уважаемый Алай, - я скинул шляпу и передал ее слуге. - Что привело вас ко мне?
- Сгинь, - Грач указал слуге на дверь и когда он скрылся, спросил: - На вампиров пойдешь охотиться?
- Конечно. Только сначала хотелось бы узнать подробности предстоящей операции. Что вы смогли узнать?
Грач удовлетворенно кивнул, словно не сомневался в моем ответе, и кинул на стол карту. После чего он придавил края кружками, в которых дымился горячий взвар, и я увидел схему одного городского района. Сразу не определил, какого именно, но жрец пояснил:
- Это Маршальский район в Белом городе. От дворца императора две с половиной мили, от твоего дома три.
- И вампиры прячутся в этом районе?
- Полагаю, что да. Я провел несколько обрядов, в том числе на костях древнего кровососа Эюши Сабатея, и поисковые заклятья привели меня в это место, - палец жреца уперся в один дом. - Адрес: улица Терцар, дом девять. Здание нежилое, прежние владельцы съехали пять месяцев назад, а новые, какие-то провинциальные дворяне, так и не появились. Рядом несколько раз пропадали бездомные бродяги и воришки, но их никто особо не искал. Особняк имеет выход в катакомбы, для вампиров это очень важно...
"Улица Терцар, номер девять, - проскочила мысль. - Осколье и Рокай упоминали эту улицу и, если мне не изменяет память, командир городской стражи генерал Минц проживает в доме номер одиннадцать, через один от логова вампиров. Что это, случайность или "имперцы" все же как-то связаны с кровососами? Не верю я в случайности, но доказательств нет".
- Ты меня слушаешь? - Грач слегка повысил голос.
- Конечно, - я кивнул.
Жрец продолжил:
- Мои ученики прогулялись по району, разумеется, в гражданском платье, и подтвердили, что рядом кровососы. Они очень хорошо замаскировались, обнаружить тварей можно, только если искать специально. Сколько их всего - не знаем. Минимум четыре охотника и один старик, вожак прайда. Хотя, возможно, что и больше. Нас они пока не почуяли, не должны. И мой план таков - атакуем сегодня ночью, без промедления. Я с учениками вхожу через главный вход, а вы, Уркварт и Отири, обойдете дом с тыльной стороны. В это самое время десять жрецов Сигманта Теневика блокируют выходы из подземелья. Городскую стражу уже известили, дежурный по городу пообещал прислать взвод пехоты и двух магов для охраны периметра. В подробности стражу не посвящали, идет охота на нежить - этой информации достаточно. В общем-то, только тебя и ждали, Отири настояла. Но раз уж ты прибыл, можем выехать на место прямо сейчас. Что на это скажешь?
Мне хотелось сказать Грачу, что зря он впутал в дело городскую стражу. Но вместо этого я только согласно мотнул головой:
- Согласен. Выезжаем. Только мне нужно переодеться.
- Давай быстрее.
"Отири, иди за мной", - я кинул ведьме мысленный посыл.
Я поднялся на второй этаж, она следом. В моей комнате все готово, и пока менял наряд, я рассказал Отири о встрече с Осколье и Рокаем, а выводы она сделала сама.
- Думаешь, канцлер и глава столичной стражи могут быть в сговоре с вампирами? - девушка нахмурилась.
- Запросто.
- Но как!? Ведь вампиры нежить!
- И что? Между прочим, подруга моя боевая, по законам Иллира Третьего ламии тоже относятся к разряду монстров и подлежат уничтожению. Эти эдикты, кстати, до сих пор не упразднены. И я, если разбираться, преступник. Точно так же как Грач и госпожа Ириф. Однако нас это не смущает.
- Нельзя сравнивать дочерей богини и вампиров, - ламия обиделась.
- Не дуйся, - попросил я. - Сосредоточься на деле и давай подумаем, что станем делать, если вампиры сбегут.
- Тут все просто. Как бы ни сложилось, барона Минца надо брать в разработку.
- Вот и я так думаю. Пойдем, а то Грач уже заждался.
Особняк покинули на двух экипажах под прикрытием дружинников и чародея школы "Данце-Фар". В Маршальский район добрались быстро и все были готовы к схватке с кровососами. Но произошло то, чего я так опасался. Мы опоздали.
Дом номер девять по улице Терцар был объят пламенем и вокруг него суетились пожарные. Из бочек, насосами, они поливали постройки вокруг двухэтажного особняка. А приставленный к ним в помощь чародей школы "Пламя" в приметном багровом плаще стоял в стороне и, как мне показалось, не торопился унимать огненную стихию.
"Дармоед", - подумал я, кинув на мага косой взгляд и направился к Алаю Грачу, который прибыл на место раньше и уже разговаривал со своими учениками. Ну, как разговаривал? Скорее, допрашивал их.
- Гойто, ты тряпка, а не жрец! - в гневе Алай Грач отвесил одному из учеников, молодому светловолосому парню, оплеуху, а затем обхватил его за плечи и сильно встряхнул: - Говори. Четко и кратко. Что произошло?
Грач человек суровый и с учениками никогда не церемонился. По сравнению с ним Иллир Анхо, мой наставник, добрейшей души человек. Это я знал, но впервые видел, как Алай обращается с молодыми жрецами. Впрочем, это так, мелочь. Важно другое, что рассказали ученики.
- Учитель, - из-за спины Гойто появился второй ученик, приземистый брюнет, - разрешите мне рассказать?
- Живее! - Грач отпустил несчастного Гойто и посмотрел на смельчака.
- Как вы и велели, мы заняли позиции вокруг дома. Четыре пары по два жреца. Ожидали вашего прибытия. Вампиры не показывались, и ничего не происходило. А потом перед домом остановилась коляска, обычный наемный экипаж, из нее выскочил маг и мы его узнали. Это один из лучших охотников на нежить, чародей школы "Тайти" барон Марбах Тагуар.
- Это точно был он!? - Алай нахмурился.
- Без сомнения.
- И что дальше?
- Он вошел в дом и почти сразу раздался мощный взрыв, а потом особняк загорелся.
- Где сейчас Марбах Тагуар?
- Наверное, погиб.
- Вы пытались его предупредить?
- Не успели.
- А что кровососы?
- Ни одного не видели.
- Пожарные быстро прибыли?
- Через пару минут. Попросили нас отойти в сторону и не мешать.
- А стражники где?
- На внешнем периметре, зевак не пускают. Здесь они не появлялись.
Алай Грач отвернулся от учеников, посмотрел на меня и развел руками:
- Ничего не понимаю.
Молчание - золото. И я промолчал, хотя, в отличие от жреца, кое-что понял, или мне показалось, что понял.
Судя по всему, вампиров предупредили. Алай зря связался с городской стражей. Наверняка, дежурный по городу доложил о его намерениях своему непосредственному начальнику, а тот связался с вампирами и натравил на них Марбаха Тагуара. Говорят, что он человек очень резкий и легок на подъем. Поэтому, естественно, чародей сразу же кинулся в бой, проверять информацию, а в здании была расставлена ловушка. Алай смог бы уберечься, он на порядок сильнее и опытнее Тагуара, а маг попался. В итоге взрыв и пожар, все улики и следы сожрал огонь, а вампиры успели удрать. И теперь крайних не найти, прямых доказательств присутствия кровососов в столице ни у кого нет. Остаются голые факты - жрецы на кого-то собирались охотиться, но их опередил конкурент и сгорел один дом в Белом городе. Так все, что произошло, виделось мне, хотя я мог ошибаться.
- Уркварт, что будем делать? - Грач встряхнул своей бородой и посмотрел на чародея "Пламени", который, наконец-то, соизволил заняться тушением пожара и применил заклятье контроля над огненной стихией.