- Три дня.
"А мои агенты их не заметили", - отметил я и продолжил:
- Почему граф Руге на вас взъелся?
- Когда еще служили в гвардии, кое-что увидели, что не должны были, и ушли в отставку. На всякий случай, чтобы не привлекать внимания и не мозолить графу Руге глаза. Ушли спокойно, без нареканий и упреков, а Гедмин Сид нам даже руки пожал и сказал, что мы всегда можем вернуться. Какое-то время было тихо, а недавно на нас стали давить.
- Угрожали и денег требовали?
- Да.
- Много?
- С меня сто тысяч, почти все, что в наследство от покойного батюшки получил, - Осколье поморщился.
- А с меня триста тысяч и весь пай моей семьи в промышленной компании Марика Стурхолля, - добавил Рокай.
- И что вы?
- Была мысль поговорить с канцлером по душам и напомнить, что мы все еще "имперцы", хотя от дел отошли, или оказать вымогателям сопротивление, но решили немного выждать. А потом получили от тебя письмо.
- Ясно. Что вы увидели, раз приняли решение покинуть гвардию?
Осколье покачал головой:
- Так дело не пойдет, Уркварт. Ты спросил - мы ответили. Теперь твоя очередь.
- Не доверяете?
- Именно, что не доверяем. Поэтому выкладывай, что от нас хотел, или мы уйдем.
- Секрета особого нет, вы и так уже обо всем догадались. На меня, как и на вас, наехали. Император узнал об этом и прикрыл меня. Теперь я его человек. Не воин "Имперского союза", а доверенное лицо государя и собираю для него людей, которые будут преданы только ему.
- И ты решил, что мы такие люди?
- А разве я ошибся?
- Ты прав. Мы за императора.
- Тогда приглашаю вас вступить в особый отряд под моим командованием.
Снова друзья переглянулись, и ответ меня удивил:
- Нет.
- Почему?
- Нам не хочется оставаться в столице. Чутье подсказывает, что лучше держаться подальше от Грасс-Анхо. Так что придворная служба не для нас.
- А если я предложу вам отправиться в Ассир?
- Вот это уже интересно. В чем суть поездки?
- Шпионская миссия.
- Надо подумать.
- Думайте, а пока расскажите, почему затаились в провинции.
Осколье толкнул Рокая в бок:
- Расскажи.
Рокай почесал нос и начал:
- Если коротко и по существу, то я познакомился с одной сочной девицей, которая проживала на улице Терцар. У нее была подруга, и договорились, что встретимся двумя парами. Мы с Дином собрались, прикупили сладостей и вина, взяли коляску и приехали в гости. А там родители девицы, скандалят и лупят дочку за распутный образ жизни. Входим и попадаем на семейные разборки. Отец девицы хватает кочергу и кидается на нас. Не убивать же его, старого дурня? И мы сиганули в окно. Перемахнули пару заборов, взобрались на крышу какой-то пристройки и, сами не заметили, как оказались в саду полковника Барни Минца...
- Это начальник столичной стражи и двоюродный брат канцлера? - уточнил я.
- Он самый. Только теперь он генерал.
- Интересно. Продолжай.
- Где очутились, сразу не сообразили. А потом смотрим, стража ходит и среди охранников знакомые лица из "имперцев". Что делать? Решили уйти по-тихому. Шмыгнули вдоль дома, а там окно на первом этаже открыто. Заглянули, и увидели, что не следовало...
Рокай приподнял указательный палец и потянул паузу, а я не выдержал:
- И что там?
Отставной гвардеец улыбнулся:
- Там канцлер с женой Минца. Они сидели возле камина, словно семейная пара, и целовались. А дети Минца бегали вокруг, играли и называли графа Руге папой. Понятно?
- Да-а-а... - протянул я.
- Тогда мы сообразили, что надо срочно уходить, и перемахнули через забор. Ушли дворами, почти чисто...
- Что, значит, почти?
- Дин за сучок зацепился, и кусок белого форменного креста с плаща остался на ветке. Такие только в трех наших ротах носят. И, думается нам, после этого канцлер перестал доверять офицерам свиты императора.
- Если и так, то это одна из причин.
- Возможно, - Рокай пожал плечами. - На тот момент нас больше волновало, как бы по нашему следу ищеек или магов не пустили. Однако обошлось, следы запутали хорошо, иначе бы нашли наши молодые тела где-нибудь в Ушмае с колотыми ранами в районе сердца. А через месяц подали рапорта на увольнение, тогда многие в отставку уходили, и затаились.
- Кто еще знает о том, что вы видели?
- Кроме тебя ни с кем не делились. Понимаем, что это может быть опасно.
- Еще как может...
В дверцу кареты постучали, и я услышал голос Амата:
- Господин граф, подъезжаем к дому маркиза Райнера.
Атли сказал:
- Нам пора выходить.
- Когда и где снова встретимся? - спросил я.
- Назначай время и место.
- Давайте завтра, возле графини Ардоф. Помните такую?
- Да.
- Подходите к черному ходу около полуночи. Вас будут ждать и проводят.
- Договорились.
Постучав по перегородке между пассажирами и кучером, я остановил карету и отставные гвардейцы выпрыгнули. После чего они юркнули в ближайший переулок и скрылись, а я направился дальше и мои мысли были заняты только канцлером.
Неужели я нашел его слабое место? Возможно. И если супруга Минца на самом деле жена графа Руге, то получается, что он спрятал семью на самом видном месте. Ох, и хитрец, канцлер. Это надо же до такого додуматься. Однако и на старуху, как говорится, бывает проруха, от случайности уберечься невозможно. И если работать по этой теме, а работать придется, привлекать нужно только самые проверенные кадры. А лучше вообще никого не подключать, а послать ламию, она везде пройдет и во всем разберется.
"Да, - принимая окончательное решение, подумал я. - Так и сделаю".
Когда мой небольшой отряд прибыл к особняку маркиза Энея Райнера, я вышел из кареты не сразу. Трудно было сосредоточиться и настроиться на предстоящую встречу. Но я все-таки смог прогнать навязчивые мысли, и направился к последнему человеку из императорского списка. Вот только пообщаться с маркизом не удалось.
В доме Рейнера царила суета. Слуги спешно паковали вещи, таскали чемоданы и узлы, а в центре просторного зала стоял очень худой человек в цветастом халате и, словно генерал на поле боя, указывал рукой на какую-то вещь и отдавал громкие приказы:
- Картины мастера Жюроса в большой ящик! Статую работы Диаркаса обмотать войлоком! Куда понес книги!? Стоять! Оберни их тканью, дурында!
Увидев меня, он замолчал, а затем удивленно приподнял левую бровь и спросил:
- Кто вы и как сюда попали?
- Я граф Уркварт Ройхо. На воротах не было стражи, а все двери нараспашку. Доложи маркизу о моем прибытии.
- Прошу прощения, господин граф, за мой неподобающий вид, - он поклонился и добавил: - Я дворецкий господина маркиза, Сигват Ром. Рад приветствовать вас, но, к сожалению, должен сообщить, что моего хозяина нет. Не далее как час назад он покинул дом.
- И когда маркиз вернется?
- Не скоро. Хотя вы, наверное, об этом уже знаете.
- Знаю? О чем ты?
- Ну как же... Мой хозяин еще месяц назад сговорился с вашим вассалом и своим родственником Дэго Дайирином, бароном Соммер, о совместном морском походе... Отправка с архипелага Гири-Нар через шесть недель...
- Да-да, я слышал об этом. Просто из головы вылетело. А куда они решили направиться?
- Чего не знаю, того не знаю. Не желаете пройти на террасу, господин граф? Я прикажу накрыть стол, и вы перекусите. К сожалению, запасы не велики, съезжаем, но ради такого гостя мы расстараемся. Можем предложить...
- Ничего не надо, - я оборвал его и, развернулся к выходу.
- Господину маркизу что-нибудь передать при встрече? - услышал я в спину.
- Пламенный привет и скажите ему, что я хотел бы увидеться. Пусть выделит для этого время.
- Обязательно, господин граф.
Покинув дом маркиза, я посмотрел на заходящее солнце, которое спешило скрыться за верхушками столичных домов, направился в сторону поджидавших меня дружинников и сам себе прошептал: