И в чем же мы должны признаться? - хмуро уточнил крайне недовольный Андре.
Похоже, он привык командовать в своей троице, да и в академии, наверняка, был лидером. Благо положение, способности и характер позволяли. Но, увы, ему, увы. Мне не было дела ни до его положения, ни до смазливой внешности, ни до лидерских качеств. И повидала я таких вот самоуверенных наглых юнцов, полагающих, что весь мир обязан пасть ниц у их ног, во множестве еще дома, в Светлой империи. В открытую конфронтацию я с ними никогда не вступала, но и прогибаться под них не собиралась. Не делала это в прошлом, не стану и в будущем.
Так что сейчас я молча пожала плечами, сделала рукой приглашающий к общению жест и присела на один из крупных камней, в изобилии присутствующих на полу. Все равно брюки уже испачкались, а так хоть ноги отдохнут. Неизвестно сколько времени нам понадобится на то, чтобы выбраться их этого подземелья.
Леди, позвольте, - проявил заботу Гастен и стащил с себя ветровку. Сложил ее и, как только я приподнялась, подложил мне ее вместо подстилки.
Поблагодарила его, демонстративно игнорируя все более мрачнеющую троицу эльфов. Грег усмехнулся, потоптался и тоже присел на соседний камень. В пещере повисла тишина. Лалин сидел и пытался окончательно прийти в себя, Гастен тихо обследовал помещение. Я почесывала за ушком Руби, Грег глазел по сторонам.
Иржина! Я не понимаю, чего ты пытаешься добиться? - не выдержал, наконец, Андре.
Ничего. Это же не мы с Грегорианом втянули вас в эту авантюру. Сижу вот теперь, жду, когда вы меня спасать начнете.
Мы? - опешил эльф.
Ну не я же! - абсолютно спокойно ответила. - Я - девушка. Хрупкая, неопытная, нервная. Могу, кстати, истерику вам устроить, если хотите. Хотите? - парень помотал головой. - Я почему-то так и думала. Ну а вы у нас - крутые и сильные расхитители гробниц. Даром, что княжеских кровей. Вскрыли каким-то образом защиту на входе в подземелье. Знали, что искать в самой усыпальнице, значит, и в курсе последствий. Хотя вам вполне удачно удалось изобразить неведенье о том, куда вы попали. Я даже поверила сначала.
И что же тебя заставило изменить свое мнение?
Да так... Просто стало понятно, что вы отлично знали, что там находится. О ловушках по пути, скорее всего, были не в курсе. А вот о конечной точке маршрута... Так что давайте, выводите нас отсюда.
Но... - старший княжич помялся. - Раз у тебя такие способности... Ты ведь сможешь это лучше сделать.
Не-а, даже и не подумаю. - Я вытянула вперед руку и демонстративно стала рассматривать ногти. - С какой стати я должна помогать грабителям?
Ты слова-то выбирай! Мы не грабители! Ты хоть понимаешь, что это за меч? Да это же... А-а-а, девчонка, что с тебя взять. Что толку, что он лежал в гробу? Так он ведь сможет дальше служить на пользу. Побеждать врагов. Это ведь настоящее сокровище!
Ладно, не грабители. Вернемся к первому определению, которое не вызвало у вас протеста. Вы - расхитители гробниц. А я девушка приличная и законопослушная. И помогать жуликам, ой, расхитителям, не собираюсь.
Так и мы тебя тогда спасать не станем! Слишком много знаешь и говоришь! - оскалился парень.
Андре! - тут же возмутился его младший брат, а Эрик пихнул локтем и повертел пальцем у виска.
А и не надо, раз не хотите, - миролюбиво ответила ему. - Вы сами по себе, мы - сами. Выберемся с помощью богов, не пропадем. Нашей вины в произошедшем нет, карать нас ни богам, ни душам ушедших за грань героев причин нет.
Ни Грег, ни Лалин, ни вернувшийся Гастен в нашу перепалку не вмешивались, но слушали внимательно. Собственно на этом я замолчала. Читать нотации? Увольте, я не нянька этим ушастым типам. Пауза затягивалась...
Первым ее нарушил Лалин. Он встал и подошел к нам с Грегом, быстро показал что-то жестами Гастену, после чего обратился ко мне:
Леди, полагаю, нам не стоит здесь задерживаться. У нас с собой нет запасов еды и воды, поэтому, чем быстрее мы попытаемся найти выход, тем лучше.
Согласна, Лалин. - Я встала и протянула Гастену его куртку, подняв ее с камня. - Идем.
Грегу и Гастену не нужно было ничего дополнительно говорить, они подошли к нам и встали рядом. Оставался вопрос - куда идти?
Вы что, действительно собираетесь уйти? - растерялся Арман. Его старший брат мрачно сверлил нас взглядом, не выпуская из рук уворованный меч.
Да, - пожала я плечами. - Не вижу смысла сидеть в пещере. Куда-нибудь да выберемся. Вы вытаскивать нас не собираетесь. Просто использовали в своих целях, не подумав о последствиях. Так что будем сами искать дорогу на волю.
Я с вами! - младший княжич поджал губы и решительно шагнул к нам. - По нашей вине вы сюда попали, хоть я и не думал, что такое может случиться. Помощи от меня, конечно, никакой, но если вдруг что... Я смогу вылечить.
Арман! - возмущенно воскликнул его старший брат. - Никуда ты без меня не пойдешь!
Андре, хватит! - неожиданно жестко ответил парнишка. - Я всегда и во всем тебя поддерживал, но сейчас ты перегнул палку и должен сам это понимать. Ты клялся нам с Эриком, что все изучил, и никаких проблем нет и не будет. Всего-то вскрыть защиту на входе... И я тебе помогал. А что в итоге?
Хорошо! - скрипнул зубами старший княжич. - Идемте!
Он решительно направился в глубину пещеры, не оглядываясь и не обращая внимания на то, идет ли кто-нибудь за ним следом. А никто и не шел...
Ну, я и Грег - это понятно. Наши телохранители - тоже ясно. Удивили Арман, который продолжал стоять рядом со мной и, насупившись, следил взглядом за братом, и Эрик, который тоже не сделал ни шагу за своим другом.
Что?! - заметив, что идет в гордом одиночестве, Андре остановился и оглянулся. - Я не понял! Эрик? Арман?
Андре, прости, но ты сейчас не прав, - тихо, но внятно, произнес Эрик.
Что?! - опешил от такой строптивости его друг.
Или мы идем все вместе или не идем вообще, - очень спокойно ответил ему сын советника князя эльфов. - Не забывай, мы с тобой - боевики! Наша задача и святая обязанность защищать тех, кто рядом, и убивать нежить. И мы все сейчас должны действовать как команда, иначе пропадем. У каждого из нас свои способности, и действовать нужно сообща, обговорив, у кого какая роль.
Я подняла брови, слушая его слова. Молодец парень! Умыл своего зарвавшегося друга, при этом все понял и четко расписал. Нет, реально - молодец.
То есть ты предлагаешь, чтобы командование на себя взяла Иржина, только на том основании, что она чувствует ловушки? - возмутился Андре. - Девчонке командование? Да вы спятили! Ну ладно Арман, он давно на нее слюни пускает. Но ты, Эрик?!
О, боги! А ведь поначалу производил хорошее впечатление! Да что с ним такое? Его словно подменили. Слова отрывистые, злые, и даже при свете огненного шарика видно, как непримиримо горят его глаза. А пальцы вцепились в меч так, что костяшки побелели.
Андре! - снова вмешался Арман. - Да что ты несешь? Хватит!
А я смотрела на старшего сына князя эльфов, на его судорожно сжатые пальцы и...
Эрик, можно тебя на пару минут? Пошушукаемся. Я тебе на ушко кое-что скажу.
Если он и удивился, то виду не подал, подошел и внимательно посмотрел мне в глаза.
Эрик, - шепнула я на грани слышимости, как только он наклонился и подставил ухо. - Скажи, я правильно понимаю, что Андре ведет себя странно? - дождалась легкого безмолвного кивка и продолжила: - Надо забрать у него меч.
Не отдаст! - качнул головой парень. - Он им бредил последние полгода.
Эрик, я не уверена, но... Это из-за меча. Надо забрать меч и обернуть его в какую-то плотную ткань. Нельзя прикасаться к нему!
Сын советника даже отшатнулся и пристально уставился мне в глаза. И я молча кивнула, что не шучу.
Это будет сложно, - наконец шепнул он и повернул голову к Андре.