Это все? - в голосе его величество звучала явная издевка.

Почти. Мы пока шли, еще привидение встретили. Оно нам приказало снова явиться в усыпальницу и вернуть на место меч, вот тот, что у Грега. Привидение было не очень дружелюбное, но вреда нам не причинило. Грегориан назначен хранителем оружия до момента, пока оно не вернется в усыпальницу. А я... тоже хранительницей. Немножко. Я должна помочь Грегу пройти туда.

А как у тебя в руках оказалось это оружие? - задал следующий вопрос лорд Дагорн.

Никак. Я его не держала в руках. А как оно оказалось у парней, это пусть они сами рассказывают, - невинно поморгала я.

Главное, не врать императору. Я и не вру, ни в одном слове. Но и закладывать ушастых олухов не собираюсь. Захотят сдаться, пусть делают это сами. А я не намерена портить себе репутацию, мне в этой империи еще жить и жить.

Гастен, Лалин, вам есть, что добавить к рассказу леди Иржины? - строго спросил наших телохранителей император.

Никак нет, ваше императорское величество! - четко ответил Гастен. - Мы шли...

Это я уже понял. А также немного прыгали и ползали. Что еще?

С мышами воевали. Я был в тандеме с леди, Лалин - замыкающим и прикрывал лордов Грегориана и Армана.

Лалин, это так?

Так точно, ваше императорское величество! Я был замыкающим. Во время прогулки, как уже сообщил Гастен, он прикрывал леди Иржину, я - лорда Грегориана, - отрапортовал парень.

Спелись, голубчики... - поморщился лорд Дагорн. - Меч к вам как попал?

Ответом императору была многозначительная тишина. Желающих признаваться не было.

Грегориан, как у тебя оказался этот древний меч? Отвечай! - не выдержал владыка.

Ко мне он попал от Андре! - честно ответил братец.

И зачем он тебе понадобился?

Потому что это - опасная магическая вещь, и она плохо влияет на того, кто касается ее. Мы отобрали ее у Андре, так как меч начал на него влиять, и Андре стал неадекватен, - печально ответил Грег, при этом состроил такое страдальческое лицо, словно ему каждое слово трудно говорить.

Лорд Андре! Как у вас оказался в руках этот меч? - поняв, что от меня и Грега связного ответа не получить, его величество переключился на княжича.

Из саркофага, ваше императорское величество! - покаялся парень.

А как он из саркофага оказался у вас в руках?

Я его вынул оттуда, а потом мы провалились под пол. Вероятно, сработала древняя ловушка, - ответил старший княжич, не вдаваясь в подробности. Но это и понятно, кому же хочется неприятностей?

Его величество долго хранил молчание, разглядывая нас всех по очереди. Себастьян тоже молчал, но периодически я ловила на себе его виноватый взгляд.

Все с вами ясно! - наконец заговорил его величество. - Значит так! Гастен и Лалин, раз уж вы так оказались так преданы объектам охраны, приписываетесь к ним на постоянной основе. Преданность хорошее качество, да и сработались вы уже, как я вижу. Гастен - ты головой мне отвечаешь за леди Иржину.

Так точно, ваше императорское величество! - гаркнул мой телохранитель и отвесил поклон, но, судя по довольному выражению глаз, его этот приказ совершенно не расстроил.

Лалин, ты отвечаешь мне за лорда Грегориана.

Так точно, ваше императорское величество! - Лалин был не так рад, но ответил без промедления. Приказ есть приказ.

Грегориан! Иржина уже взяла над тобой шефство, и это хорошо. С этой минуты полигон и тренировки - это твой постоянный образ жизни. С Рикаром я лично поговорю, и пощады - не жди. А еще, чтобы у тебя поменьше дури было в голове, как только вернешься с моря - получишь кое-какие обязанности, касающиеся юриспруденции.

Грег скис, но промолчал. С императором не спорят...

Леди Иржина. Вам тоже я найду поручение, не обольщайтесь. Помимо ваших прямых должностных обязанностей, я вменяю вам ряд дел в академии магии. - Я на этих словах только широко распахнула глаза, не очень понимая, какое отношение я имею к магии вообще, и к академии магии в частности. А император продолжил: - Да-да. И не надо строить мне глазки. Вы будете присутствовать в составе приемной комиссии по всем экзаменам у студентов боевого факультета. С кем именно вам договориться об этом, и что конкретно делать, обсудите с придворным магом, лордом Эларилом. Как показал опыт, практически выпускники, причем, одни из лучших на своем факультете, оказались полностью неприспособлены к сложным обстоятельствам в реальных условиях. Так что вы, дорогая моя, покажете этим олухам, где уллисы охотятся. И если они не пройдут те ловушки, которые пройдете вы - экзамены им засчитываться не будут. Если не почувствуют подвоха, там, где его почувствуете вы - аналогично. И билеты им, тоже будете выдавать вы. Таким образом, каждый боевик точно получит именно тот билет, к которому он не готов. Ясно?!

Так точно, ваше императорское величество, - ошарашенно ответила я.

Это не все! После возвращения вы будете присутствовать на некоторых совещаниях в качестве независимого лица. Бумаги о неразглашении подпишете после возвращения в Калпеат. Тогда же принесете клятву верности. Лорд Эларил у вас ее примет. Как я посмотрю, у вас явные задатки лидера, вас даже телохранители готовы прикрывать. Вот и нечего пропадать такому добру. Пусть теперь мои советники плачут от вашего присутствия на совещаниях. Вы все поняли?

Так точно, ваше императорское величество, - снова повторила я.

Вот ведь уллис! Ничего себе прогулялись по усыпальнице!

Грегориан, тебя это тоже касается. На совещаниях ты в тандеме с Иржиной. Понял?!

Так точно... ой, я все понял! - Грег даже предпринял попытку сесть в кресле ровно.

Теперь вы, юные боевики. Экзамены пересдать. Придворный маг их у вас примет, а я посмотрю на результаты. И пересдавать будете до тех пор, пока не получите отличную оценку по всем пересдаваемым предметам.

Андре и Эрик обменялись страдальческими взглядами.

Это еще не все! На полигоне будете тренироваться вместе с Грегорианом и Иржиной. И я лично договорюсь с Рикаром, чтобы он с вас по семь шкур спускал. Позорище! Ваши родители будут введены в курс дела, за что именно вы наказаны, так что не надейтесь на их заступничество. Ну и в усыпальницу тоже вернетесь. С вами пойдет придворный маг, и по дороге будете ему указывать все ловушки и рассказывать, как их можно дезактивировать. Считайте, что это первый экзамен.

Вот тут у эльфов даже лица вытянулись.

Что касается вас, Арман... Особого наказания для вас я пока не придумал, так как вы слишком юны и ничего пока не знаете и не умеете. Но имейте в виду, вы теперь под моим и лорда Эларила наблюдением. Результаты ваших экзаменов за каждый семестр я желаю видеть у себя на столе, и в ваших интересах сразу получать высшие баллы. Иначе будете пересдавать до тех пор, пока их не получите. Потенциал у вас есть, вот и не спустите его по ветру.

Арман покраснел, нервно вскочил с кресла, сел обратно... Но разумеется, ответил, что все понял и приложит все усилия.

Раздав нам всем плюшек и уллисов, император перешел к делу. И следующий час мы очень-очень подробно и дотошно рассказывали о том, как шли по подземным тоннелям. По первому - ведущему к двери в усыпальницу, и по второму - в который провалились. Придворного мага интересовали типы ловушек, которые мы преодолели, и мои ощущения. Императору вообще все было важно. А Себастьян периодически что-то записывал в блокноте. К концу беседы я себя чувствовала так, словно меня прожевал и выплюнул дракон. Судя по страданию, написанному на лицах парней, они тоже. Единственная, кто не получил взыскания и наказания - Руби, так что она мирно наблюдала за всеми нами.

Когда император нас, наконец, отпустил, мы всемером какое-то время просто стояли в коридоре, прислонившись к стенам, и таращились в пространство.