– Ух ты. А что с Кристаллами?

– Только для тебя здесь и сейчас. Были попытки поднять новый Договор с участниками старого. Отказано. Объекты попыток пропали. И – да. Это был Хорь. И еще. Договор есть. Новый, с новым составом.

– Очень хорошо. Джек… эта новость даже лучше, чем то, что ты сделал с Хелтом. С меня причитается. А комиссия… я сам тебе могу сказать что будет. Зеленую мамочку снимут. Пойдут смотреть лучи, получат кучу жалоб от дриад, о том, что их заставляют выполнять указания настоятелей монастырей, ограничивают доступ людей… там есть дерьма достаточно. Часть свежих лучей закроют. Спросят тебя, ты уж подготовься нормально. Там не слишком сложно, но сам понимаешь, отношения с Хранителями тебе надо поддерживать.

– Ладно. Блоки?

Взаимное закрытие блоков. Символический глоток из рюмок, за удачное завершение совместного мероприятия. И – по собственным углам. . * Безымянная система. район Вината. Цин.

Джеку давненько так хреново не было. Нет, принятая недавно серебряная нить, в очередной раз совершила чудо. Физическое состояние Джека было почти идеальным. А вот моральное… давил маленький объем пространства и постоянное присутствие чужих людей рядом. Катастрофически не хватало постоянного контакта с мощным ВМ и свободного доступа к огромному объему кропотливо собираемой информации. Отсутствовала возможность поболтать с кем-то из знакомых. Да и последние события, слишком плохо укладывались в голову.

– Капитан, не загоняйтесь.

– Черт. Извини, Джиллс, не заметил.

– Что-то случилось?

– Семейное. Рассказать не могу.

– Бутылку?

– Нельзя. В этом случае будет только хуже. Вот вас отпущу, тогда – да.

Команда подобралась отличная. Пять человек от Бренна и пять – как заготовка для второго корабля, который уже в пути к Винату. Народ был тертый и ни о чем капитана не спрашивал. К концу рейса команда работала как часы. Последние отрезки – вообще без участия Джека.

Выход в нестандартной точке системы. Развертывание огромных полотен приемных антенн. Стандартные сутки на полный оборот вокруг собственной оси. Проверка материала, дополнительная отработка непонятных или подозрительных объектов. Упаковка наружного оборудования. Маркеры для обнаруженных модулей-чужаков. Следующая система. Информации о системах снималось гораздо больше, чем требовалось. Часть оседала на носителях. Еще одна головная боль Джека. Накопителей требовалось много. Гораздо больше, чем оставалось в наличии. Пришлось остановиться возле разбитого имперца и снять пару мелких ВМ. Переделка «на коленке» была не очень эффективной, но проблему с накопителями решила.

Когда Джек подтвердил квалиф специалистам и передал корабль Джиллсу, накопители были упакованы в контейнер и опечатаны.

– Синти. Капитану Бренну то Утарн. Для Белого.

– Принято.

– Ну, ребята… удачи!

– Взаимно, капитан. . * Орбита Вината.

И сразу после убытия с эсминца Джека поймали. До орбитального добраться он не успел.

«Троечка, здесь кап-три Дженил Грув. Точечку на орбитальном, пожалста». «Да-да. Грув? Топай… вот здесь. Принимай посылку с Синти». «Принято. Точку получил».

Новый кораблик был раза в полтора побольше размерами. Это очень порадовало. Двигатель более мощный, ВМ на размер больше стандартного. Дополнения по заметкам Джека провели сразу, это радовало. Но жилые помещения… тут уж ничего не поделаешь. Стандарт. Причем из достаточно старых материалов. Не критично, но на маленьком корабле любая мелочь давит. Впрочем… какая разница? Надо делать, значит делать будешь в любом случае. Джек зафиксировал на орбитальном передачу корабля и убыл встречать новую пятерку в команду. Пятерка с «Хентала» разбежалась на отдых. И чертовых пассажиров пора забирать. Корабль принял, теперь и пассажиры – его головная боль. «Капитан Грув. «Транк». Я попаду сегодня на орбитальный»?

«Это, безусловно – да. И заберешь с головы нашего двойки этих долбаных жуков, которые уже неделю гудят в ожидании посадки». «Мать».

«Еще не мать. Но если вы будете настойчивы, пилот, то этот вопрос можно рассмотреть». «Извини троечка. Я так безумно рад пассажирам»… «Угу. Топай. В Синопе сидят». «Принял». .

Орбитальные забегаловки отличаются мало. Синоп исключением не оказался. Шум, звон бокалов. Ругань наземников и громкая музыка. «Флисс», доставивший Джеку эсминец, сбросил команду на разгрузку. С гораздо большим удовольствием Джек сходил бы к капитану Сайку на сам «Флисс», но Грув с ним знаком не был.

– Эй, майор, ваша бражка на Тиран собралась?

– Я тебя знаю.

Это явно специально подстроено. И парочка майоров знакомых… чертов Джером. Этих другим личиком не обмануть.

– Капитан Дженил Грув, «Транк». Где дополнение в команду эсминца?

– Погоди. Дай ка я на тебя гляну… да. Знаю.

– Я вас обрадую, майор Вильми, знаете вы меня очень плохо. Если на вас будет еще одна жалоба от орбиты… верну пассажиров нах на планету. Могу так сделать? Вот. И будете год ждать оказии.

– Чет ты крылышки резкий сильно.

Но вполне закономерно присутствующий в компании Воган, уже поймал борца за справедливость. Тут всё в порядке. Вот только не понятно, за каким чертом ехать на Тиран этой парочке? Этих-то чему учить?

– Майор, пилоты где?

– Я проведу. Ну… может и так. Взгляд на Вогана. Кивок. Точно, удобный человек.

– Джек, что за петрушка с кораблями?

– Эй, твоя специальность предполагает отсутствие глупых вопросов. Этот – глупый.

– Джером нам нифига не сказал.

– Тоже не важно. Я бы не хотел доводить ситуацию с пассажирами до конфликта. Это понятно?

– Что-то случилось? Возле тебя стоять… тяжело. Ты бы убавил давление?

– У меня только что закончился рейс на эсминце. Длинный маршрут на маленькой консервной банке. И разгрузиться мне не дали. И гавкать теперь на всех я буду точно. Аки пес цепной.

– Так у тебя… черт. Ну, тогда надо валить отсюда. Всплеск здесь никого не порадует.

Ух как она. Подумала что черный? Пусть так и думает, это убавит давление на бедный мозг капитана. Кстати, разгрузиться можно и в Роще. Теперь – можно. Пообщаться бы с тем самым «хорошим специалистом» Ролланда, он наверняка много очень полезного может знать.

– Неделя на обкатку корабля и оборудования. Нет. По дороге не обкатаем. Не тот вариант. Потом… дня три мои. После этого уйдем на Тиран.

Еще один коридор и небольшой ресторанчик, в котором ожидала корабль группа пилотов. Анна поманила одного из них. Тот сразу встал и подошел к выходу.

– Да, майор.

– Это наш капитан. Шуруйте обкатывать корабль.

– Есть.

Представление присутствующих и короткая пробежка до шаттла. Майор предусмотрительно потерялась по дороге. Ей сейчас на эсминце делать совершенно нечего. .

Отпрыгали, юстировку поправили. Оборудование развернулось как положено и выдало все тестовые метки. Свернулись. И далее по пунктам.

– Джег? Встанешь на стоянку и оповестишь оставшихся. Посовещаетесь. Можете походить в системе. Оборудование не разворачивать, это приказ. Проверить жилые помещения. У вас три дня. Ты на орбитальный не сходишь. Блок на личную информацию… вижу. Я адепт. Уйду и вернусь сам. Вопросы? Отлично. Работай. .

Визит в Рощу прошел на ура. Эвин уже сидела на лавочке в беседке и довольно щурилась на ласковое солнышко. По самой Роще с веселым криком носились мелкие детки и Тири сбивалась с ног, отлавливая лезущих в самые недоступные места. Всем было весело. Особенно Джеку, которому пришлось раза три бегать в ближайший приличный магазин… на Орми за всякой чепухой для мелюзги.

«Пастушка» из команды Фа, с изумлением наблюдала яркие разноцветные панамки, надувные мячи, китов, плавающих в фонтанчике, куклы и прочие радостные мелочи, которые совершенно волшебным образом выпадали из воздуха. И очень сожалела, что ни Эвин ни Тири так не могут. Два дня блаженства и короткий забег по знакомым местам.

У Ратху прибытие кая прошло почти незаметно. Семья вошла во вкус и все стали страшно заняты. Даже Фа исчезла из окрестностей резиденции, найдя для себя занятие. У Джека, глубоко закапываться в местные дела, ни желания, ни времени не было. На Лагосе сменился координатор. Координатор, с которым всё начиналось, уехал на Лорад. Его конек – работа с населением, а в Лагосе всё сосредоточилось в производство и ремонт кораблей. Его заменила «ценный кадр» Эрниль, правой рукой у которой была Диана Номан. Итоговые цифры статистики Джек посмотрел и даже сделал вид, что понимает всё, что ему рассказывают. Авита вовсю суфлировала через нейросеть. А после разговора заметила, что ей – стыдно. И не да-да, а такую мелочь любой уважающий себя разумный просто обязан понимать.