– Сближаемся, это приказ. Орбитальной сети нет, в резерве пустотники закончились. Надежд на орбитальную сеть… мдя. Корпус «Арвата» ощутимо вздрогнул.

– Потерян второй левый. И накопитель. Повреждения…

Побежала отвратительная строчка поврежденных узлов и элементов корпуса.

– Долбаный урод!

И снова, виртуал, ускорение, рваный танец огромных кораблей в пустоте. И повреждения. Но область действия орудий «Арвата» перекрыла возможность результативного пуска по планете. .

– …Джек!

– Внимательно.

Оп-па, да он же засыпает в кресле. Стимуляторы. В голове прояснилось. Красиво летают половинки «Ниамо»… это да.

– Повторяю, мы можем собрать часть спасательных модулей со штурмовиками.

– Угу. Выполнять.

– Зона выхода из прыжка.

– Т..т..т. Перекрываем вектор к планете. .

Вышел «Марган», жаль, что опоздал. И поговорить бы со Сволочью, но связь «Арвата» пока в ауте. Последний рейдер добили с трудом. Хуже было только с кочевниками. Если бы не удары по планете, ушел бы. Честное слово. Первый калибр поврежден. Второй еле дышит. Шесть серьезных дыр в корпусе. Перебои в работе главного ходового. Уже половина рабочих медблоков занята пилотами. Целых штурмовиков практически нет. Работают поисковики, вылавливая оставшиеся капсулы с пилотами. Не все, но люди уцелели. Лечить надо всех, полностью. Они спасли Джека, пока он закрывал избитой тушкой планету.

Четыре корабля. Только пустотные конфигурации. Выпущенные по планете торпеды отловили почти все. Только одна отработала на поверхности, да и то, вдали от крупных городов. На локализацию заражения брошены все силы. Планета отделалась легким испугом.

Очень неудобные ребята. Были. На туше одного из рейдеров имперской постройки, уже копошатся ремонтники, снимая уцелевшие узлы дальней связи. На список повреждений страшно смотреть. Почти двое суток в боевом контакте. Оборонять планету сложнее, чем на нее нападать. По крайней мере Джеку. Первый опыт дорогого стоит. Половину выпущенных торпед с ядерными боеголовками, отловил «Арват», до последнего момента прикрывая планету избитым корпусом. «Короткая связь. Сволочь.» «Привет, Ти. Как там Синти?»

«Жив, бездельник. Не поверишь утюг, без тебя мне было бы очень скучно. Хренассе тебя разделали… На Синти всё пучком. Бренн с Правым чистят систему. Меня отправили к тебе.»

«Ну… ты почти успел. Ти, у меня половину крыла выбили, помоги капсулы собрать.»

«Принял. Что по тушам рейдеров? Там, смотрю, обрубок надо бы оттащить. Скоро за атмосферу цеплять будет.»

«Да. Наземный координатор – Джером. У меня связь скоро совсем сдохнет. На сутки.»

«Не беда. Главное, что сам цел. У меня ремонтники. Мои и Правого. Куда сбрасывать?»

«Кидай на корпус в любом месте. Ави подхватит. Спасибо. Это очень хорошо ты придумал. Моих только одна сборная команда инвалидов работает. Остальные – в хлам.»

«Правому скажешь спасибо. Он предложил. Ух ты. Это же рейдер «Свет Ниамо». Утюг, я скоро сдохну от зависти. Тебе одному – четыре и ты на своем решете всех уделал. А нам по полтора на рыло и возились три дня. Позор.»

Мрачное настроение начинает уходить. Всем понятно, что «Ниамо» не такая уж величина среди более чем сотни известных кораблей, регулярно или периодически попадающих в Синти. Но треп Сволочи – это именно то, что доктор прописал. И на самой Синти три дня они возились не просто так. Да и здесь Джек не один работал. Но все равно приятно. «Утюг, что Бренну сказать?»

«Неделя минимум здесь. Ход и связь сделаю – уйду к своим. Он знает где. У меня амбец по оружию. Да и всё остальное – сам видишь.»

«Да, очень похоже, что ты нас, на время, покинул. Так и работы сделали – мама дорогая. Девять приличных кораблей. Не каждый график столько нарабатываем. Сплошной хлам и мелочь, что посерьезнее – всегда убегает. А тут три дня по месту и такие отборные персонажи. Знаешь кого на Синти похоронили? Держись крепче… «

Названия кораблей Джека не впечатляют. И на Синти вышли? Пять. Это… да. Апатия. Это позднее, когда пройдет откат, Джек просмотрит еще раз сводку. Может чего из мыслей появится. А сейчас… химия не дает спать. Это всё.

«А ты прикинь, чего Правый отколол. Он на гравах выскочил и в упор…» Пошли медицинские подробности. «Извини, Ти, у меня отходняк. Нихрена не соображаю. Давай завтра?»

«Скучный ты человек, утюг. На самом интересном месте остановил. Ладно. Отдыхай.» .

Отдыхать Джек отправился только после того, как все спаскапсулы были подобраны и обломки с опасными траекториями убраны из системы. Затем хромавший «Арват» согнал в кучу обломки имперских кораблей и трупик «Ниамо». Поставил свалку под контроль собственных орудий и выбросил всех имеющихся ремонтников на демонтаж узлов. Снов не было.

Пробуждение было радужным. Нанокомплекс убрал химию, зеленые плетения подлатали потрепанный ускорением организм. Возвращаться к реальности пришлось достаточно быстро. Но это не возмущало.

– Джек, на связи Танетуом 16596.

– Не понял.

– ВМ базы в системе.

– О чем разговор?

– Ты ведущий. Интересуют условия. Я выложила нашу подборку по костяку Договора. Но со мной он обсуждать детали отказался. Он всё же параноик. И двинут на оружии.

– Чертов Безумный Мозг? Хе. Очень полезный товарищ. По нынешним временам.

– Вот. У тебя есть точка зрения, совпадающая с его. Мне, честно говоря, нет особой разницы между слоями Полигона и рассчетом параметров фокусировки второго калибра.

– Но ему Полигон надо нарабатывать долго, а по оружию, наверняка есть собственные базы и варианты. Если он уже думает, значит думает предметно. Я прав? Включай. .

На обсуждение оружия Джека не хватило. Одной проработки пунктов Договора оказалось более чем достаточно. После чрезвычайно кропотливого и дотошного выяснения личной позиции ведущего по главным вопросам, клиент был опознан окончательно. Слово Безумный, он отверг как некорректное и остался просто Мозгом. Кроме того Джек обнаружил у Мозга явную способность к специфическому армейскому юмору. Что его порадовало в принципе, а в частности… не важно. Сам Джек в этом плане, слишком далек от общепринятого идеала, чтобы оценивать других.

– Джек, мы не можем подписать Договор прямо сейчас.

– Куам?

– Да. Он вполне беспристрастен, чтобы дать оценку полному тексту.

– Ты хочешь сказать, что мы с Мозгом проработали ВЕСЬ текст?

– Нет. Он третий разумный Кристал, подтвердивший твою адекватность. Мой статус в договоре позволяет корректировать отдельные моменты. Моя адекватность подтверждена. А в самом Договоре пунктов не много. И обсуждать их нет необходимости. Требуется подтверждение протоколов вашей встречи и оценка моего мнения Куамом.

Если принять во внимание массу параметров, которые учитывают Кристаллы при проверке адекватности, то Джеку впору возгордиться. Или адекватность по отношению к Кристаллам? Да уж. Это – более вероятно. Эх, не жили богато, и начинать не будем. А так хотелось погордиться…

Результат был вполне определенным: протоколы ушли одной Авите известными путями к Белому на Лагос, оттуда они попадут к Куаму. И тем же путем вернутся обратно. Чтобы Джек подтвердил наличие собственно Договора под личный Знак. То событие, от которого он так старательно пытался отвертеться уже катит к нему стальным шаром. Скоро он будет только кривиться, повторяя выражение Бима при вопросе о блоках на информацию. Одним больше, или одним меньше, уже не важно. Важно. Сейчас важно собрать предметы с имперцев и провести анализ стримов. Ребята Джерома уже пару раз подруливали «посмотреть». Но Авита объяснила, что после того, как «посмотрит» ее капитан и «посмотрит» она сама, на пустые коробки можно уже не глядеть. И чего там смотреть, если металл уйдет на зашивку дыр самого «Арвата»?

И «Ниамо» стоит покопать и «Гентор». Но на последнем уже поработал Сволочь. Всего, что он понял сам, конечно не сообщит, но и общей информации в сумме со стримами с трех оставшихся, уже более чем достаточно. Но… информацию еще надо снять. Именно этим Джек и занялся. .